Ученые обнаружили быстроисчезающие квазары. Раньше считалось, что они тускнеют десятки тысяч лет

Случайно обнаружив исчезающий квазар, ученые нашли в архивах еще сотни небесных тел, которые резко тускнели. Почему это происходит — пока неизвестно.

Исследователи из Института изучения космоса впервые обнаружили быстроисчезающие квазары — это одни из самых ярких классов астрономических объектов.

Открытие произошло случайно. Один из исследователей просмотрел изображение квазара, снятое в 2000 году. Тогда небесное тело выглядело обычно — как чрезвычайно яркий и отдаленный объект, питаемый сверхмассивной черной дырой в центре галактики. Он был синим, с широкими пиками света. Но второй рисунок, который был снят в 2010 году, показал, что яркость квазара уменьшилась в десять раз. Раньше считалось, что такие изменения происходят только в течение 10 тысяч лет. 

Астрономы сфотографировали самый яркий квазар в ранней Вселенной 

В ходе дальнейших работ исследователям стало ясно, что квазар очень быстро тускнеет — в этом случае речь идет о 10-15 лет, которых небесному телу хватило для частичного исчезновения.

Ученые решили проверить архив снимков квазаров и обнаружили от 50 до 100 свидетельств тел, которые быстро потухают. При этом некоторые из них действительно исчезали из поля зрения астрономов, а другие — снова появлялись.

Сейчас астрономы пытаются объяснить это явление. Их наблюдениям мешает то, что исследователи не могут одновременно наблюдать отдаленный квазар и его галактику — квазар слишком яркий. Они изучают небесные тела в несколько заходов — сначала сам объект, потом, затемнив его, галактику.

Чтобы объяснить явление, астрономам понадобится большая выборка квазаров с быстрой сменой яркости. Для этого нужно время: ученым придется снова и снова возвращаться к тем же квазарам и галактикам, чтобы заметить любые изменения.