Stratolaunch приступил к испытаниям ракетного двигателя

Стратоланч

Мы уже обсуждали планы и перспективы компании Полла Аллена (один из со-основателей компании Майкрософт, миллиардер) Stratolaunch. Ими уже создан самолет-разгонщик, который стал самым большим самолетом в мире. 

Самолет-разгонщик Стратоланч

Сейчас самолет проходит наземные испытания и делает пробежки по колоссальной ВПП и скоро надо ожидать начала летных испытаний. Но недавно фирма раскрыла свои планы по созданию того, что этот самолет будет поднимать в небо для воздушного старта. Понятно, что, для начала, они предлагают Нортропу запускать их Пегасы, доставшиеся им от поглощенной компании Орбитал-АТК. Но позже Стратоланч намерен начать запуски своих ракет. Они готовят сразу 3 варианта: Средний Носитель (Medium Launch Vehicle, MLV), способный выводить на НОО до 3400 кг полезной нагрузки, Тяжелый Носитель (3 MLV в связке), способный выводить на орбиту до 6 тонн, а также космоплан Black Ice (Черный Лёд) для пилотируемых и грузовых полетов на НОО.

Всё это, конечно, замечательно, но этим аппаратам нужен двигатель. Я, честно говоря, думал, что они пойдут по проторенной тропе, используют твердотопливный вариант.

Но они делают водород-кислородный двигатель с тягой на уровне моря 90 тонн. Двигатель называется PGA (по имени основателя и владельца компании Paul G Allen).

Детальные технические характеристики пока неизвестны, кроме тяги, но судя по тому, что это водородник, у PGA будет очень высокий удельный импульс, что, безусловно важно для двигателя, который будет включаться на приличной высоте и не столько преодолевать земное притяжение, сколько разгонять ракету или космоплан до орбитальных скоростей. Собственно, он будет делать то, что в обычных ракетах делают двигатели второй ступени.

PGA Engine

Из конструктивно-технологических особенностей следует отметить, что " 85 percent of the manufacturing process will take advantage of additive-manufacturing techniques, also known as 3-D printing. That’s aimed at reducing the cost of engine production." На 85% этот двигатель будет изготавливаться методом 3-D печати, что существенно снижает стоимость и время его изготовления. Также, известно, что это будет двигатель закрытого цикла. Камера предварительного сжигания смеси уже проходит испытания на полигоне в Стенниус Центре НАСА, в Миссисиппи.

Остается только порадоваться и ждать результатов.