Японские инженеры протестируют прототип космического лифта

Среди прочих грузов, которые японский грузовик HTV-7 доставит на МКС, будет интересная разработка инженеров Университета Сидзуоки. Это фактически реализация концепции космического лифта в миниатюре. 

Эта концепция давно привлекает энтузиастов, любителей космоса, некоторых ученых и инженеров. Она довольно проста и предназначена удешевить доставку чего-либо в космос. На геосинхронной орбите строится космическая станция, к которой с поверхности Земли протянут мощный трос. На другом конце троса находится противовес, чтобы обеспечить его натяжение. Лифт должен свободно с помощью двигателей двигаться вниз и вверх. 

Однако у реализации концепции в настоящее время есть масса трудностей. В частности, нет материала для троса, который был бы достаточно прочен, чтобы выдержать нагрузки, но достаточно легок, чтобы не разрушаться под собственной массой. Разработки в области волокон ведутся, однако в таком масштабе технология пока не реализуема. Также нужно будет решить вопрос воздействия на трос метеорологических явлений, гравитационных возмущений – масса факторов. 

И все же японские инженеры решили проверить саму концепцию в маленьком масштабе.

Для этого на борту HTV-7 есть два кубсата со стороной 10 см. Их связывает 10-метровый кабель. По этому кабелю с помощью двигателя будет перемещаться контейнер, имитируя тот самый лифт. Эксперимент будет выведен на орбиту с борта МКС. Камеры на борту кубсатов будут следить за физикой перемещения контейнера по кабелю, демонстрируя работу механизма в условиях микрогравитации. 

Некоторые японские инженеры рассчитывают, что технологии позволят создать полноценный космический лифт к 2050 году. Согласно их плану кабель будет состоять из углеродных нанотрубок общей протяженностью 96 тысяч км. Натяжение троса будет обеспечивать противовес массой 12500 тонн, также лифт снабдят морской платформой диаметром 400 метров.