Машина, которую все видели, но никто не знает

Сегодня мы расскажем о необычной машине. Ее уникальность заключается в том, что многие из вас видели этот автомобиль в кино несчетное количество раз, но вряд ли кто-то сможет назвать марку, под которой этот огромный седан выпускался.

Итак, отмотаем кассету формата VHS немного назад, в начало 90-х годов, когда у населения массово начали появляться “видаки” и кассеты для них можно было купить на любом рынке. Большие желтые такси можно было увидеть практически в любом американском фильме, снятом после конца 60-х годов, были эти машины, разумеется, и в легендарных боевиках 80-х. Однако глаз неискушенного советского автолюбителя больше радовали спорткары и маслы, на которых, как правило, раскатывали главные герои. Наша сегодняшняя героиня оставалась за кадром, либо играла роль декорации.

Между тем, Checker Marathon (да, именно так называется этот автомобиль) составляли значительную часть автопарка крупных городов США, например Нью-Йорка, на протяжении почти 30 лет. “Отец” этой уникальной машины - наш с вами соотечественник по фамилии Маркин, который в 1937 году приобрел таксомоторную компанию Checker Taxi. Компания по производству кузовов для автомобилей у Маркина уже была, поэтому он пришел к выводу, что проще самому делать такси для своего же автопарка, нежели закупать на стороне. К слову, Маркин вообще был человек прогрессивных взглядов – например, его компания первой в США стала нанимать чернокожих водителей такси.

Первый автомобиль, вышедший с конвейера, был представлен публике в 1960 году, а через год “Марафоны” вышли на линии сразу в нескольких городах США. Машина множество раз подвергалась мелким модернизациям и изменениям – как из-за постоянно менявшегося законодательства, так и после жалоб водителей на определенные недочеты. Такой тестовой группе мог бы позавидовать любой автопроизводитель, ведь каждое утро тысячи людей запускали двигатели “Чекеров” по всей стране, выводя их на маршрут. Но, несмотря на все изменения, в целом машина не особо изменилась за те 22 года, что ее производили.

Самым популярным, естественно, был четырехдверный седан. Даже по американским меркам он был немаленьким, длина кузова составляла пять с лишним метров, а ширина – два метра ровно! Сделано это, естественно, не величия ради а вместительности для. Салон Checker не просто вместителен – он огромен. Для перевозки грузов был создан и универсал со складывающимся задним рядом сидений, однако особого успеха у таксистов он не снискал – все-таки для них количество пассажирских мест важнее, чем объем багажника. И, наконец, существовал и Marathon-лимузин со значительно удлиненным кузовом. Назывался он Aerobus, имел двенадцать сидячих мест и аж восемь дверей!

Естественно, модификация эта встречалась достаточно редко.

Что касается двигателей – до 1965 года Checker Marathon оснащались моторами компании Continental Motors. Вскоре их сменили более надежные и ресурсные двигатели Chevrolet. Моторы были разного объема и мощности, но нас, конечно же, в первую очередь интересуют более мощные двигатели V8. В основном “восьмерки” выдавали от 100 до 200 лошадиных сил, но был и по-настоящему “мускулистый” двигатель – Chevrolet объемом 5,7 литров с четырехкамерным карбюратором. Этот мотор развивал мощность в 300 лошадиных сил и ставили его только в 1969 году. После начала 70-х годов мощность “Марафонов” только падала. Так, V8 от Oldsmobile, ставившийся на последние машины 1982 года выпуска, выдавал всего 105 л.с. при объеме в те же 5, 7 литров.

В том же году закончилась история нью-йоркского такси. Именно в 1982 году завод Checker прекратил выпуск автомобилей, сосредоточившись на выпуске запчастей. А в 2009 компания объявила о своем банкротстве и марка Checker окончательно ушла в небытие. Но автомобили остались. В некоторых городах “Чекеры” до сих пор можно встретить на улицах, где-то на них катают туристов и ностальгирующих горожан. Множество этих машин осело в частных руках. Покупают их, в основном, бывшие таксисты и поклонники больших американских седанов. Есть несколько клубов, объединяющих фанатов желтого такси, существуют и те, кто тюнингуют “Чекеры”, делая из них стрит-роды!

Про многочисленные упоминания этого автомобиля в массовой культуре и говорить нечего. Тысячи фильмов, телевизионных передач, где мелькает Marathon (навскидку можно вспомнить сцену из фильма “Криминальное чтиво” или любую из кинолент со Шварцнеггером или Сталлоне), во многих известных детективных книгах 70-х регулярно появляется наша героиня, даже в серии игр GTA Checker присутствует, причем почти во всех частях.

Словом, хоть и завода нет и большая часть автомобилей давно переплавлена на металлоприемке – память людей о “Чекерах” жива, как и память об их молодости, радостных и грустных эмоциях, которые они переживали в салоне такси и память о золотых временах американского автомобилестроения, когда появилась эта машина.