ПАУКИ ВЕГЕТАРИАНЦЫ

Пальпиграды — малоизвестный отряд паукообразных, живущих в темных и влажных местах, — по-видимому, питаются исключительно сине-зелеными водорослями, в отличие от подавляющего большинства своих «родственников»

Далекий от зоологии человек, пожалуй, сильно удивится, если ему сказать, что среди паукообразных есть вегетарианцы. И действительно, самые известные представители этого класса просто-таки олицетворяют хищничество: пауки, скорпионы, фаланги...

Специалист, конечно же, вспомнит о сенокосцах, клещах-сапрофагах и клещах-паразитах. В то же время есть пауки, которые питаются растительными веществами. Однако среди тех же клещей немало хищников, так что мирное вегетарианство считается скорее отклонением, чем правилом среди паукообразных, пишет К. Стасевич (compulenta.computerra.ru) с ссылкой на NewScientist.

Вот почему так удивились Ярослав Смрж (Jaroslav Smrž) из Карлова университета (Чехия) и его коллеги, когда присмотрелись к образу жизни пальпиграды Eukoenenia spelaea. Эти странные паукообразные понятным образом теряются на фоне харизматичных родственников: менее сотни видов пальпиград предпочитают темные и влажные места, а потому найти их можно, например, в пещерах.

Исследователи изучали пальпиград в пещере Ардовской, на территории Словакии. У этих паукообразных довольно угрожающий ротовой аппарат, но, как пишут зоологи в PLoS ONE, пальпиграды используют его для «охоты» на цианобактерий.

Когда на ротовой аппарат E. spelaea посмотрели в микроскоп, то обнаружилось, что хелицеры покрыты бахромчатыми зубчиками, подобно крохотным, но твердым перьям. Эти зубчики-щетки служат E. spelaea, чтобы соскребать питательный налет с пещерных камней, состоящий из сине-зеленых водорослей и гиф грибов, которые опять же часто бывают домом для бактерий. Содержимое кишечника пальпиград вполне это подтверждало: он был наполнен цианобактериями.

В данном случае зоологи работали только с одним видом пальпиград, но все они живут в более или менее одинаковых условиях, и это дает основания полагать, что свирепых хищников среди них не обнаружится. Так что, возможно, это единственный отряд среди паукообразных, целиком перешедший на столь мирный способ питания.

Пальпиграда E. spelaea (фото авторов работы)

Хелицеры пальпиграды с зубчиками-щетками (фото авторов работы)

Опубликовано: Андрей Z