Глоток шампанского.

Как выродилась некогда крутая гонка

О том, что традиционная Рождественская гонка уже не та впору было говорить три-четыре года назад. Но тогда у немецкого старта были достойные конкуренты в виде московской Гонки чемпионов и тюменского Гран-при губернатора. Сейчас и российским компаниям не до жиру, и многих звёзд к нам на такой старт не заманишь из-за политики, казалось бы живи и процветай. Но в отсутствии альтернативы немецкая гонка совсем загибается, и дело здесь не только в олимпийском сезоне. Приевшийся неизменный из года в год формат, нерастущие призовые и нежелание звёзд срываться в Рождество с насиженных мест привели к тому, что среди нынешних участников только Эрика Лессера с большой натяжкой можно причислить к звёздами первой величины.

В остальном в заявочном листе пятые-шестые номера команд вроде Эмильена Жакелена и совсем непонятные коллективы будь-то канадцы или японская чета Татизаки. Раньше собиравшие всех звёзд первой величины организаторы такие пары не подпустили бы к «Вельтинс-Арене и на пушечный выстрел. Россияне выбрали промежуточный вариант. С одной стороны — лидер женской сборной Екатерина Юрлова-Перхт, с другой — не блестяще выступающий в этом сезоне Алексей Волков.

Однако сочетание их снайперских качеств и скорострельности оставляли россиянам в такой компании неплохие подиумные шансы. Пять лет назад Юрлова в паре с Антоном Шипулиным побеждала в этой гонке.

Сразу зацепились за тройку

Екатерина Юрлова-Перхт отлично начала гонку и уже на первом круге отыграла несколько позиций, пристроившись в хвост немецкому дуэту. Тем временем сзади на единственной горке случился завал и сразу несколько участниц зацепились лыжами друг за друга, растянув тем самым пелотон. Юрлова-Перхт отстреляла не только точно, но и быстро и передала эстафету Волкову в группе лидеров, где с россиянами неожиданно оказались японцы и австрийцы. Волков немного отстал от лидерского дуэта, но компенсировал это скорострельностью и передал эстафету уже на втором месте. 

Юрлова-Перхт легко догнала в подъём свою австрийскую визави, но и за спиной у россиянки замаячила фигура главной немецкой звезды Франциски Хильдебранд. В этот раз лидеры дружно сделали по одному промаху. Место в тройке лучших россияне сохранили, но Юрлова-Перхт пропустила вперёд француженку Анаи Бескон. В этот раз организаторы серьёзно усложнили рельеф трассы, добавили не только крутые подъёмы, но и острые спуски со сложными поворотами. Всё это сделало гонку более динамичной и опасной.

Рождественская гонка 2017. Гонка преследования