Оумуамуа: «Первый посланник издалека».

В конце октября астрономы обнаружили объект с очень большой орбитой; траектория и скорость небесного тела заставили ученых предположить, что оно прилетело в окрестности Солнца от другой звезды. Объект получил название Оумуамуа, что на языке жителей Гавайских островов означает «первый посланник издалека».

 

Дальнейшие наблюдения за объектом позволили измерить его размеры и форму. Оказалось, что длина Оумуамуа в десять раз больше его ширины, что делает астероид самым продолговатым из известных небесных тел.

Группа астрономов под руководством Карен Мич (Karen Meech) из Астрономического института в Гонолулу определила, что длина Оумуамуа составляет 400 метров. Астероид быстро вращается, что приводит к частым периодическим изменениям его яркости. Именно по ним ученые определили соотношение длины и ширины объекта; подобные колебания яркости характерны для некоторых астероидов и комет Солнечной системы, имеющих удлиненную форму.

Астероид Фаэтон имеет вытянутую орбиту. Во время движения вокруг Солнца он пересекает орбиты всех четырех планет земной группы: Меркурия, Венеры, Земли, Марса. В прошлом космическое тело имело большие размеры. Сближение с Солнцем привели к тому, что от него откололись множество небольших фрагментов. Некоторые части сопровождают Фаэтон, другие - сгорают в атмосфере Земли. Это - метеорный поток Геминиды. 

Другие измерения показывают, что Оумуамуа представляет собой плотный кусок камня, возможно, с металлическими включениями.

У него нет характерного пылевого хвоста из пыли и воды — а значит, в составе самого астероида нет льда. Его вещество имеет, вероятно, красноватый оттенок. Предположительно, его поверхность покраснела из-за облучения космическими лучами в течение сотен миллионов лет. 

Астероид диаметром 5 км через месяц приблизится к Земле на минимальное расстояние, передает NASA. 


Изначально "Оумуамуа" классифицировали как комету, однако позже ученые пришли к выводу, что это астероид. По предварительным расчетам, он прилетел со стороны звезды Вега в северном созвездии Лиры. 

"На протяжении десятилетий мы теоретизировали, что такие межзвездные объекты существуют, и теперь – впервые – у нас есть прямые доказательства того, что они существуют", – заявил Томас Зурбухен, заместитель администратора научного представительства NASA в Вашингтоне. По мнению ученого, это открытие является историческим. 

Объект был обнаружен 19 октября телескопом Pan-STARRS1 на Гавайях. Сейчас за ним наблюдают несколько крупных наземных телескопов. По состоянию на 20 ноября Оумуамуа двигался со скоростью 38,3 км/с относительно Солнца и находился в 200 млн км от Земли. 

Точка максимального сближения между астероидом и Землей - около 10 млн км. В масштабах космоса это расстояние небольшое, говорят ученые.