Египетские предки: от кого произошли домашние кошки

Домашние кошки происходят только от одного из подвидов дикого кота. К такому выводу пришел международный коллектив генетиков. Об исследовании сообщило научно-популярное издание «Элементы».

Генетики проанализировали останки 352 древних кошек, которые нашли археологи в разных районах Африки, Европы и Западной Азии. Они изучили фрагменты митохондриальной и ядерной ДНК. Материал, который рассматривали ученые, охватывает период от 10 тысяч лет назад до современности. 

Ученые выделяют пять географических подвидов диких кошек. Из них только один был одомашнен, считают генетики — это африканский или степной кот F. s. lybica. Однако все пять подвидов легко скрещиваются друг с другом и с домашними кошками. Поэтому у домашних кошек и встречаются генетические примеси других подвидов.

Слева: вероятно, подвид Felis silvestris lybica, от которого произошли домашние кошки (фотография сделана в Кении).
Справа: фото из Южной Африки, где обитает подвид F. s. cafra — такой окрас считается исходным для домашних кошек.

Фото: africaimagelibrary.com и pinterest.com. Скриншот: «Элементы»

Впервые одомашнивать кошек могли начать в Египте или в юго-западной Азии, показывают археологические данные. Среди древнейших находок — домашнее кошачье семейство (кот, кошка и четверо котят) из Древнего Египта примерно 5,8 тысяч лет. Еще одни останки этого вида нашли на Кипре — кошку похоронили около 9,5 тысяч лет назад рядом с могилой человека.

Впрочем, ученые считают, что одомашнивание кошек в Египте и на Ближнем Востоке происходило параллельно. Поэтому большинство современных домашних кошек генетически соотносятся с этими видами.

«Широкое расселение домашних кошек по Старому Свету началось в античный период и ускорилось в Средние века. По-видимому, изначально люди отбирали кошек только по поведенческим признакам, а гены, влияющие на внешний вид, стали подвергаться отбору лишь в последние несколько столетий», — пишут «Элементы».