Жажда жизни.

<В годы войны Западная Украина была одним из худших мест для евреев. Мы
>вынуждены были искать убежище, иначе нам бы не удалось выжить. Мы - 38
>человек - спустились в пещеру, куда ранее не ступала нога человека. Мы
>пришли туда практически без провизии, а на семью в сутки приходился всего
>один стакан воды. Мы фактически голодали, но выжили и теперь вернулись
>сюда, чтобы сказать этой пещере <спасибо>. Мы никогда не рассказывали о
>происшедшем никому, ведь в это просто невозможно поверить>.

Воспоминания главных героев документального фильма No Place on Earth (<Нет
места на земле>)
5 апреля 2013 г . в американский прокат вышла пронзительная и потрясающая
документальная кинолента режиссера Джанет Табиас (США) (No Place on Earth)
<Нет места на земле>), встреченная овациями вставшей с мест публики на
сентябрьском (2012 г.) кинофестивале в Торонто. Работа над экранизацией
невероятного сюжета времен Второй мировой войны заняла около 6 лет, а в
съемках - дабы дополнительно подчеркнуть остроту человеческих страданий и
переживаний - принимаи участие не только непосредственные (хотя и сильно
постаревшие) герои истории, но и профессиональные актеры.
Фильм посвящен удивительным судьбам 38 членов 5 еврейских семей - жителей
сел Королевка и Стрелковцы Борщевского района Тернопольской области, - в
октябре 1942 г. сумевших найти, пожалуй, единственное место (если не на
Земле, то уж точно на территории Западной Украины), обеспечившее их защитой
от преследования нацистов и полицаев.
Западная Украина, 1941 г. Кадр из фильма
Тайна Поповой Ямы
Таким убежищем стали лабиринты и гроты пещерной системы Озерная общей
протяженностью более 120 км - сначала пещера Вертеба, а затем Попова Яма.
Эти люди, в том числе дети и старики - в возрасте от 2-х до 76 лет , провели
под землей суммарно 511 дней ( из них 342 дня в Поповой Яме) и, сами того не
осознавая, побили все мыслимые рекорды выживания в подобных условиях (
официальный рекорд - 205 дней ).
На поверхность они поднялись 12 апреля 1944 г ., уверовав наконец в
возможность возвращения к нормальной жизни на освобожденной от гитлеровцев
родине. Но реальность оказалась куда более суровой: власти посчитали, что
выжить они просто не могли, точнее, не имели права. К счастью, большинству
героев фильма удалось избежать репрессий и эмигрировать в Северную Америку.
Поразительно, но мир узнал об их истории только через 60 лет после
завершения в??йны - благодаря американскому спелеологу......

Изучение загадок Поповой Ямы стало главным делом жизни
американца Криса Николы

В 1993 г. бывший нью-йоркский полицейский и известный покоритель пещер Крис
Никола стал одним из первых американцев, прибывших в Украину с целью
изучения гигантской гипсовой пещерной системы Озерная. Особое внимание Криса
привлекла Попова Яма, входящая в перечень десяти самых протяженных пещер
мира.
Удивлению ветерана спелеологии, обнаружившего внутри официально не
исследованных гротов следы жизни людей - пуговицы, обувь, надписи на стенах,
искусственные простенки и многое другое - не было предела. В итоге изучение
загадок и тайн Поповой Ямы стало едва ли не главным делом жизни американца.
Из бесед с местными жителями он узнал, что во время Второй мировой войны в
пещерах прятались евреи, но об их судьбе никому ничего достоверно не было
известно: высказыались лишь догадки, что все они погибли, однако некоторые
старожилы предполагали, что кто-то все-таки смог выжить.
Крис потратил около 10 лет на изучение архивов, библиотек и информации в
интернете, стремясь найти хоть какие-то сведения о загадочных обитателях
украинской пещеры. Все поиски были тщетными, и только в декабре 2002 г. в
конце туннеля забрезжил свет - пытливый исследователь неожиданно получил
письмо от некоего Эда Вогеля. Тот утверждал, что его тесть, 74-летний
Соломон Векслер, - один из тех, кто обитал в Поповой Яме.
Крис Никола немедленно связался с Вогелем и узнал, что Соломон живет
неподалеку в Бронксе. Именно Соломон познакомил спелеолога с членами семей,
прятавшихся от нацистов под землей, - Штермер, Додик, Китнер, Кавалок и
Курц. Они и рассказали Крису о том, что Эстер - глава семейства Штермеров,
осевших в Канаде еще в 1975 г., опубликовала небольшим тиражом воспоминания
<Мы боролись за выживание>, посвященные трагической истории тех лет.
Вначале около 70 беженцев нашли приют в пещере Вертеба, не слишком пригодной
для длительного проживания. Во-первых, здесь практически не было воды,
во-вторых, место было слишком известным. Очень скоро немцы сюда наведались -
в итоге рейда несколько человек погибли на месте, а многие попали в лапы
гитлеровцев. Напоследок нацисты взорвали вход в пещеру, похоронив оставшихся
в ней людей заживо. Но 38 узникам Вертебы чудом удалось выбраться из
завалов.
Им предстояло отыскать более надежное убежище; переселиться в Попову Яму
посоветовал местный лесник Мунко Любодзин. Неприметный вход в пещеру
располагался прямо на поляне возле ущелья, куда местные жители скидывали
останки животных. В этой массивной пещере с источниками чистой воды,
природной вентиляцией, отдельными <залами> для кухни и спален, а также с
бесконечными лабиринтами запутанных проходов беженцы провели 344 дня.

Температура под сводами пещеры, погруженной в кромешную тьму, неизменно
держалась на уровне 10 градусов, но никто из 38 обитателей этого подземелья
ни разу не заболел. В качестве импровизированных фонарей они использовали
пузырьки из-под лекарств, заполненные керосином.
<Это просто невероятно. Отправляясь в пещеру, я надел специальную обувь,
чтобы избежать растяжений и травм, облачился в термобелье, позволяющее
избежать гипотермии, специальный костюм и надежные перчатки. С собой у меня
было 3 независимые источника освещения - таковы стандартные правила
спелеологии. И все упомянутые меры предосторожности предпринимались только
ради однодневного посещения пещеры, а эти люди без какой-либо подготовки,
навыков и оборудования провели там почти год>, - вспоминает Крис Никола,
опубликовавший в 2007 г. книгу <Тайна Поповой Ямы: история людей, переживших
Холокост>.
Сырая темная пещера стала настоящим приютом для людей, бежавших от ужасов,
оидавших их на поверхности. <Находясь под землей, мы ощущали себя в
безопасности, поскольку знали - немцам или полицаям придется спускаться сюда
по одному, а к этому они не были готовы. Мы отгородили себе один туннель, у
нас были даже <кровати>, одеяла и подушки. Здесь мы и спали - и проводили за
этим занятием очень много времени, ведь спящий человек не ощущает голода>, -
вспоминают братья Шулим и Шломо Штермеры.
Обитатели пещеры спали по 15-20 часов (иногда и более) в сутки, сохраняя
таким нехитрым способом энергию, необходимую для пополнения съестных
запасов. Мужчинам регулярно приходилось выбираться наружу по ночам - они
совершали набеги на поля за картофелем, свеклой и пшеницей, собирали в лесу
орехи, грибы и ягоды, покупали или выменивали зерно у друзей, а также
заготавливали дрова для отопления. Муку мололи на сделанных из камней
жерновах и мельнице.
<Нам приходилось выходить из пещеры, ведь без дров мы бы просто погибли. Мы
валили по 10-15 деревьев, а затем пилили их на небольшие бревна длиной
1,2-1,5 метра так, чтобы их можно было опустить в пещеру. Это было самое
опасное занятие, ведь нам приходилось сильно шуметь по ночам>, -
рассказывает Шулим Штермер.
Несколько раз они оказывались на краю гибели. В июле 1943 г. немцы пригнали
группу местных жителей, которые засыпали единственный выход из пещеры.
Мужчинам удалось найти скалистую узкую расщелину неподалеку от
заблокированного выхода, и за три дня каторжного труда они расчистили
проход, заодно укрепив стенки. После этого инцидента они не выходили на
поверхность 6 недель, и немцы посчитали, что покончили с подземными
жителями.
Кроме того, местные полицаи думали, что обитатели хорошо вооружены и
соваться в подземные лабиринты смертельно опасно. <Это сыграло нам на руку -
повезло еще и потому, что никто не знал плана этой пещеры>, - поясняет
Шулим.
В ноябре 1943 г. мужчинам, вышедшим на поверхность забрать неско??ько
купленных мешков зерна, пришлось спасаться от полицаев. Им удалось доставить
продовольствие, а полицаи не решились преследовать их в пещере.
Находка из пещеры
Едины и непобедимы
Самым главным секретом выживания обитатели украинской пещеры считают вовсе
не наличие воды и продовольствия, а небывалое чувство единсва. <Думаю, мы
спаслись только потому, что держались вместе. Мы не разбежались по разным
углам. Кое-кто поступил именно так, и их уничтожили поодиночке. А мы
держались группой, и, к счастью, нам удалось найти хорошее убежище>, -
уверен Шломо.
12 апреля 1944 г. лесник бросил в пещеру бутылку с запиской - так обитатели
Поповой Ямы узнали, что немцы отступили. <Невероятной казалась сама
возможность свободно выйти наружу при свете дня и не бояться, что тебя
убьют. Это было просто немыслимо. Узнав, что освобождены, мы испытали
безграничную радость>, - вспоминает Шулим.
В тот день в истории семьи Штермер и их друзей наступила новая эпоха -
впоследствии эти люди нашли приют в Канаде и США, где обрели иную жизнь,
разбросавшую их по всему североамериканскому континенту, - бывшие обитатели
Поповой Ямы теперь живут в Виннипеге, Атланте, Кливленде, Нью-Джерси,
Монреале, Филадельфии.
А в украинской пещере до сих пор остаются свидетельства того, что в годы
войны мгла подземного мира была далеко не такой беспросветной, как
перспектива существования на оккупированной земле. На ее сводах сажей
выписаны имена всех ее обитателей, о чем ныне живущие не забывают и сегодня.
Дань памяти
В 2010 г. четверо бывших затворников Поповой Ямы приехали в Украину в
сопровождении внуков, чтобы навестить пещеру, 66 лет назад сохранившую им
жизнь, и произнести простое слово - <спасибо>. Это:
- Сол Штермер (92 года). Средний брат семьи Штермер считался в пещере
главным мастером на все руки и технически подкованным человеком. Сегодня он
руководит успешной строительной компанией.
- Сэм Штермер (85 лет). Младший брат Сола - подросток в то время - помогал
старшим во всех деах и вылазках;
- Соня и Сима Штермер (78 и 73 года). Племянницы братьев Штермер. В Поповой
Яме они были совсем детьми, и за все 344 дня пребывания под землей ни разу
не вышли на поверхность. Именно они оказались рекордсменами статистики
подземного выживания

______________________________