Так что же означает слово РУСЬ?

Существует куча версий происхождения названия Русь. Я попробовал на досуге как-то систематизировать основные из них:

1. От названия древнего племени/народа:
- рось - славянское племя, одно из подразделений полян.
- русь - одно из норманских (варяжских) племен. Это самая популярная версия, основанная на летописной записи (но многие уверены, что этот лист ПВЛ подделан).
- роксоланы - ираноязычное племя сарматов, когда-то наводившее шухер в Причерноморье. Переводится вроде бы как "блестящие (или 'светлые') аланы".
- всякие разные другие народы, упоминаемые в древних трудах, содержащие корни "-ру-" или "-ро-": боруски, пруссы, росомоны, рутены, руги...

2. От топонима (географического названия):
- Рось - река, приток Днепра (помнится, в школе нам давали эту версию).
- Руса и Старая Руса - населенные пункты в Новгородской земле.
- Русс - старинное название реки Неман. Один из притоков до сих пор сохранил название Россь.
- Рюген - остров в Балтийском море и Руслаген - область в Швеции. Норманисты приводят эти топонимы в качестве доказательства своей теории.

3. От имени древнего правителя:
- Русс - по легенде, брат или племянник Леха, князя польского.

- Роша - северный князь, упоминаемый еще в Ветхом Завете.

4. По цвету:
- русый - светлый. Вероятно, имелся в виду цвет волос.
- русийа - красный или рыжий. Так, вроде бы, называли северян византийцы. Арабы тоже применяли этот цвет в описаниях местных жителей: «Они подобны пальмам, румяны, красны». Герберштейн упоминал версию о происхождении слова от "смуглого цвета этого народа". Гм-м...

5. Прочие версии:
- русло - предположительно, предки предпочитали селиться возле рек и любили путешествовать по ним на лодках-ладьях. "Русские", следовательно, означало что-то типа "речные жители" или "гребцы".
- urs - корень слова "медведь" в некоторых индоевропейских языках (возможно, и в праславянском). Название тотема легко могло трансформироваться в привычное "рус".
- rus - в латыни означает просто-напросто "деревня", "сельская местность".

----------------------------

Вот такие пироги... Можно выбирать по своему вкусу любую из перечисленных трактовок. Лично мне симпатична медвежья версия. Люблю мишек ;)