Ведун (главы 21 и 22)

                    Глава двадцать первая.

       Закончив рассказ, Егор посмотрел на часы. С удивлением увидел, что уже почти два часа ночи. Вадим сидел погрузившись в раздумья. Мари тихонько принесла с кухни кружку кофе и дала ее гостю. С начала рассказа прошло четыре часа, оперативник ощутил, что опять потерял непонятно куда время. От этого становилось неуютно, да и просто страшно.

       - Успокойся, - вымучено улыбнулся ему Вадим – мы ввели тебя в транс, чтобы ты рассказал то, чего сам не знаешь.

       Егор побледнел. Пусть его уровень допуска и не был самым высоким, но некоторые служебные и государственные тайны он знать был обязан. Например, коды и пароли входа в служебные компьютеры. Если сообщить начальству прямо сейчас, то его не посадят, но карьере придет конец.

       - Не трясись, - усмехнулась Мари – нам незачем вламываться в твою родную контору. Глотни кофейку, сам вспомнишь, что рассказал.

       У кофе был странный привкус, видимо хозяйка что-то подмешала в напиток. Но в голове прояснилось и он вспомнил. Он думал, что сразу после посещения Верстовой отправился на встречу с Вадимом. На самом деле, его вызвали в родную контору и жестко инструктировали под гипнозом. Он должен был стать троянским конем, влиться в организацию ведунов, стать своим, а когда будет сказана кодовая фраза, вернуться на базу и все доложить. В МГБ поняли, что имеют дело не с кучкой аферистов и подготовились серьезно.

       Впрочем, это не было насилием над его психикой, Егор вызвался добровольцем. Парень посмотрел в сторону окна, не вариант, квартира слишком высоко. Дело принимало дурной оборот и у него не было уверенности, что он сумеет пройти мимо двух ведунов к дверям.

       - Мари, - раздраженно сказал Вадим – ну что у них всегда один мордобой на уме? – ведун повернулся к парню – Если бы мы хотели тебя убить, то сделали бы это пока ты тут дрых. Успокойся, придурок.

       - Вадим, - спросила девушка – почему бы просто не позвонить военным? Пусть сами разбираются с коллегами.

       Вадим задумался, потом мотнул головой.

       - Нет! Где гарантия что это не их подстава? Помнишь, как они попытались договориться с гаржи-дал?

       - Когда Павел Андреевич погиб на базе-16? Такое трудно забыть. – Мари передернуло, когда она вспомнила бешенный бег по подземным коридорам, кишащей червями военной базы.

       - Ребята, - доброжелательно сказал Егор – вы не так все поняли. Мы просто хотим узнать вас, кто вы и что вы. Никакого насилия!

       Мари посмотрела на молодого оперативника и вдруг широко улыбнулась. Только Егору все равно не понравилась ее улыбка.

       - Никакого насилия, говоришь? – медовым голосом проворковала она – Узнать хочешь? Вадим, а давай отвезем его в поповский домик. Пусть узнает.

       - Терентьев будет в бешенстве, - Вадим тоже ухмыльнулся – хорошая идея. Поехали!

       Они спустились вниз. Дважды Егор видел удачный момент для побега, но решил остаться. Приказ есть приказ, а верность присяге никто не отменял. Да, ситуация дикая и странная, но порученное задание надо довести до конца.

       За домом в укромном уголке стояла потрепанная «шестерка». Они сели в нее. Вадим воровато огляделся, даже зачем-то посмотрел на дом, убедился, что глубокой ночью все спят. После чего завел мотор. Вместо скрежета стартера и тарахтения холостых оборотов, послышалось тихое, едва слышное гудение. Егор присмотрелся, насколько позволял полумрак и увидел, что рядом с рычагом переключения скоростей, установлен еще один. Ведун плавно потянул его на себя и машина тронулась.

       Оперативник едва сдержал подкативший к горлу ком, потому что ржавая машина рванула не вперед, а вверх. Поднявшись над деревьями шестерка рванула в на восток. Ускорение придавило людей к сиденьям, впрочем мягко. На лобовом стекле появились мерцающие линии, подсвечивающие препятствия впереди и указывающие оптимальное направление движения. Егор не был инженером, но прекрасно знал, что подобных аппаратов не существует в природе.

       - Как она летает? – ошарашенно спросил он Мари. Спрашивать что-либо у Вадима он опасался, чтобы не отвлекать его от управления летающей ржавой машиной в ночной мгле.

       - Магия, – пожала плечами Мари. Она так и не удосужилась сменить свой шелковый домашний халатик и от этого движения, едва не выскользнула из одежды. – Как помело, только удобнее.

       - Как у Гарри Поттера? – переспросил Егор.

       - Нет, ну ты слышал? – возмущенно обратилась к Вадиму Мари – Хоть кто-нибудь, сказал бы: как в лучших традициях Зеленого Ковена! Или как в практиках Лунных Дев Лангедока. Нет, шлюхины дети, все время приплетают этого книжного идиота!

       Дальше Мари начала ругаться на каком-то странном языке, одновременно похожем и на немецкий и французский. Егор предпочел промолчать. Конечно, не вежливо разговаривать на непонятном для одного из собеседников языке, но общую суть он и так уловил. Наконец девушка успокоилась. Оперативник виновато улыбнулся и сказал:

       - Извини, не хотел обидеть.

       - Ладно, проехали, - буркнула ведунья.

       - Может быть скажешь, куда мы летим? – спросил Егор.

       - Это трудно объяснить на словах, - ответила ведунья – надеюсь нервы у тебя крепкие.

       - Не жаловался, - пробурчал Егор, его уязвил снисходительный тон Мари.

       В машине установилось молчание. Молодой оперативник смотрел на мелькающие внизу черные массивы леса, подсвеченные серебром луны луга и далекие огни человеческих жилищ. Неожиданно заговорил Вадим. Его тон был сухим, как спекшаяся корка на еще болезненной ране:

       - Тебе кажется грубым насилием то, что мы взломали твою гипноблокаду, - Егор попытался что-то сказать, но ведун жестом приказал ему молчать – это и было насилие. Вот только последний раз, когда мы доверились человеку из ваших, хоть и бывших, погибла одна из нас. – Вадим на секунду замолчал, справляясь с эмоциями, после чего продолжил – И сейчас, мы тебе покажем, с какой опасностью столкнулись люди. Не потому что доверяем, нет. Мы уже работаем с военной разведкой, но они не до конца понимают суть противника. Пытаются с ним заигрывать и заключить союз. Ты доложишь начальству, это удержит военных от подковерных игр с гаржи дал.

       - Что такое гаржи дал? – спросил Егор.

       - Про Геенну Огненную слышал? Это ее население, решившее заглянуть в гости к людям.

       - Черти что ли? – нервно усмехнулся оперативник.

       - Хуже, - коротко ответил Вадим и начал снижаться рядом с каким-то трехэтажным домом, на берегу реки.

                           Глава двадцать вторая.

       Только они приземлились, к машине подошла девушка. В руках она держала странное оружие. Рукоятка похожая на корягу, а из нее торчало лезвие, вот только слегка мерцающее, как будто не настоящее. Егор решил удивляться летающим машинам и дымчатым клинкам позже, тем более Вадим не дал ему на это времени. Он открыл багажник и достал плотно замотанный пленкой пакет.

       - Держи, – грубовато сказал он Егору и сунул ему в руки свою ношу.

       Всю дорогу оперативнику чудился запах тухлятины. Сейчас он понял, что несло именно от этого пакета. Вадим вытащил из багажника пленку на которой он лежал и сбросил ее в нескольких шагах от машины. Повернулся к встречающей девушке:

       - Инга, приберись, будь добра, - он помог выйти из машины сидевшей в ней до сих пор Мари – мы должны покормить червя.

       Инга молча кивнула и сделала странный жест в сторону пленки. Та вспыхнула сиреневым пламенем, сгорая без остатка, даже дыма не было. Егор приметил, что трава под костром даже не съежилась. Колдуны, мать их, подумал он морщась.

       - Пойдем, - сказал Вадим, уводя его с залитой светом прожекторов лужайки в дом.

       Это был еще не дворец, но уже очень и очень близко. Роскошь убранства диссонировала с ходящими по дому ведунами. В стоптанных берцах, пыльных штанах и пропотевших футболках, они смотрелись на фоне дома инородными элементами. В памяти всплыли кадры из фильмов про революцию, так же чуждо было зрелище революционных матросов в залах Зимнего Дворца.

       Долго ему осматриваться не дали. Вадим повел его в подвал. Проходя мимо искореженной бронированной двери, Егор гадал, кому же принадлежал дом до того, как ведуны заняли его. Они остановились у похожего на корабельный, люка. Мари выглядела спокойной, расслабленной, легка улыбка витала на ее лице. Оперативник подумал, что это самое фальшивое спокойствие из всех им виденных. Колдунья явно не горела желанием здесь находится. С Вадимом было проще, на его лице эмоции отражались яснее. С таким выражением идут на эшафот или к стоматологу-садисту.

       - Слушай внимательно, - ровно и спокойно инструктировал ведун Егора – когда зайдешь, сделаешь ровно три шага вперед и положишь пакет. Запомни, три шага, не больше.

       - А если четыре? – Егору осточертела таинственность ведунов.

       - Тогда нам еще месяц можно будет ее не кормить, а ты умрешь… жутко и болезненно.

       - А что там?

       - Ну, - криво усмехнулся Вадим – ты же хотел узнать нас ближе.

Наши цели и стремления. Вот и узнаешь. Пошли.

       Изнутри камера была обшита железом. В дальнем углу скорчился донельзя грязный человек. Длинные волосы спутались и падали на спину. Из-за ободранного колена выглядывала грудь, значит женщина. Егор сделал первый шаг, пленница не обратила на него внимания. Второй шаг и он разглядел вырванные ногти и странные язвы на коже, похожие на дырки от пуль, только не кровоточащие, лишь слегка сочащиеся зеленоватой сукровицей.

       Третий шаг привел ее в движение. Еще секунду назад она сидела и слегка, едва заметно, подрагивала как будто замерзла. Но стоило ему сделать третий шаг, как она прыгнула. Сразу через всю комнату, без разбега из скрюченного положения. Егор еще неделю назад, сказал бы, что это невозможно. Что человек просидевший так хоть пять минут, должен встать, размяться и только после этого сможет просто ходить. Но пленница сиганула, как олимпийская чемпионка по прыжкам в длину.

       Егор отшатнулся и выронил пакет. Пленница распласталась на доли секунды в воздухе, похоже напоролась на невидимую преграду. Пакет похоже пересек эту невидимую границу без труда. Женщина подцепила выступающий край и потащила его к себе.

       Самым странным при всем этом было ее лицо. Когда человек совершает сверх напряжённые действия, вроде прыжков с места на шесть метров, его лицо становится маской из решимости, злости и ярости.

       Пленница же смотрела на Егора и ведунов спокойно, немного устало, может быть чуть-чуть раздраженно. Она склонилась над пакетом и оперативнику резко стало не до физиогномистики. Из пальцев, в том месте где у людей ногти, пленница выпустила белесых длинных червей. Они оплели пакет в клочья раздирая пленку. Внутри оказался труп собаки среднего размера. По камере пошла удушливая волна вони. Собака пролежала на жаре минимум неделю, шерсть и кожа слазили с нее клочьями обнажая серовато-синее, слизкое мясо.

       Черви впивались в гнилую плоть отрывая куски. Во все стороны летели брызги гноя и клочья шерсти. Егора стошнило прямо на пол. Он чуть было не влетел за барьер, но ведун придержал его.

       - Что это? – заплетающимся языком спросил он у Вадима, пытаясь успокоить беснующийся желудок.

       - Да, - спохватился ведун – забыл вас представить друг другу. Это гаржи дал, существо из параллельной вселенной, а это товарищ из МГБ, зовут Егор.

       - Привет, - женщина подняла голову и приветливо улыбнулась, как будто не ее пальцы увешанные червями в этот самый момент поглощали протухший труп собаки – погоди пару минут, они скоро закончат.

       Егор пытался не брякнуться в обморок. Хотя он повидал немало для своих лет. Видел и развороченные взрывами трупы, приходилось и «подснежники», то есть пролежавшие всю зиму в лесу, трупы обследовать. Но эти черви… Помимо воли он присмотрелся. Каждый червь вырывал крошечный кусочек, а потом заглатывал его как это делают змеи, давясь и захлебываясь жаждой плоти. Парень не знал, что его зрение усилило неслышное заклятие Вадима.

       Ведун хотел, чтобы оперативник видел гаржи дал во всем уродстве. Чтобы не на секунду в его голову не закралась мысль, что с этой пакостью можно договориться. Сотрудник МГБ составит очень подробный отчет о своей работе, был уверен Вадим, и чем больше там будет подобных нюансов, тем лучше.

       Белесые нити вылезли не только из пальцев. То, что он принял за язвы, было ходами червей. Сейчас девушка выглядела так, будто старая пожухлая картошка в погребе, поросшая белыми, никогда не видевшими света, побегами. Выше локтей и груди, кожа была чистой, от этого мерзкое ощущение усиливалось.

       Наконец послышался хруст, черви добрались до костей, еще несколько минут, они дробили своими мелкими пастями скелет. В конце концов, на полу остались лишь клочья шерсти. А черви стали прятаться обратно, втягиваясь в дыры в коже. От их движения по телу проскальзывали опухлости, можно было угадать, что тут червь прошел между мышцами и кожей. Егора снова согнул приступ рвоты.

       - Да, парень, - обиженно сказала женщина – ловеласом тебе стать не светит. Хоть бы постеснялся при девушке от ее внешности блевать. А хочешь, подойди, я обниму и утешу…

       - Заткнись тварь! – Зло сказал Вадим – Ты сыта, дай поговорить с Полиной.

       - А то что? – только сейчас Егор понял, что женщина не шевелила губами. Голос издавали те самые червячные норы, хлюпая в унисон. Сейчас они нажрались и от этого из язв текла слизь.

       Вадим молчал и ждал. Вдруг пленницу скрутила судорога, через секунду отпустила и вновь изогнула ее дугой. Женщина стояла на полу «мостиком», опираясь лишь на пятки и затылок. Руки бешено молотили по воздуху. А из язв-ртов доносился истошный писк.

       - Ионизированная серебром вода, отличное средство от множества болезней, а так же помогает от мелкой нечисти, вроде червей из Геенны Огненной. – откровенно издевательским тоном объяснял Вадим – Чаще ее называют святая вода, потому что именно так ее и делают: кладут серебро в чистую воду. Без запаха, без вкуса и ядовито для всякой потусторонней мрази. Достаточно лишь облить вашу жратву этой полезной жидкостью.

       - Я убью ее! – завизжал гаржи дал. 

       - Если ты убьешь ее, мне незачем будет сохранять твою дрянную жизнь, – таким же менторским тоном объяснял ведун – но если ты перестанешь играть в дурацкие игры, я отправлю тебя домой. Тебе ведь тут не очень нравится?

       - Еда! Еда! – вопил сотнями пастей червь – Тут кругом еда и никакого голода!

       - Люди не еда! – взъярилась молчавшая до этого Мари – Мерзкое отродье!

       Пленница быстро перебирая ногами повернулась, чтобы видеть колдунью.

       - Ведьма, - сказал червь – что ты забыла среди ведунов? Что ты забыла в этом времени? Кто ты, чтобы указывать? Ты зажилась, очень зажилась. Мы бы тебя даже есть не стали, настолько ты старая. Хотя вру, - червь захохотал – тебя мы тоже сожрем.

       Вадим достал из кармана кусок резинового шланга. Короткий, сантиметров пятнадцать. Но червь сразу обратил на него внимание и побежал перебирая руками и ногами к невидимой преграде. В позе «мостик» редко какой человек может хотя бы как-то передвигаться. Вот только гаржи дал не был человеком и ему было плевать на повреждения, которые он наносил этому телу. А на резину не наплевать.

       - Дай! – заверещал он.

       - Сначала я поговорю с Полиной, - твердо заявил Вадим.

       Червь колебался, он знал, что уступать нельзя, но боль победила разум монстра. Нехотя он согласился:

       - Одновременно, ладно?

       Егор ошалевшими глазами смотрел на дикий торг развернувшийся вокруг куска резины. Мари тихонько подошла и шепотом пояснила:

       - В резине содержится сера, она окисляет серебро и облегчит страдания гаржи дала.

       Как и в случае с мертвой собакой, шланг беспрепятственно прошел преграду и шлепнулся рядом с пленницей. Видимо защитная стена действовала только на червя. Пленница извернулась и села в более привычное для человека положение, скрестив ноги «по-турецки». Черви выскользнули из язв и принялись деловито грызть резину. А на лице девушки отразилась мука и горе:

       - Вадим! – вскрикнула она с отчаянием – Помоги!

       - Потерпи, родная, потерпи! – ведун пытался говорить спокойно и уверенно, но даже Егор увидел, что он едва сдерживает слезы – Еще немного, уже скоро, все закончится.

       - Я больше не могу! – Полина рыдала, глядя как в ее теле копошатся черви – Лучше убей меня. Я не хочу жить так.

       - Продержись, слышишь!

       - Все, кончаем треп, - улыбка на лице зареванной девочки уже не принадлежала ей, черви вернули свой контроль над телом. Заклятия ведуна не позволяли им сожрать человека целиком, но и изгнать их настолько быстро, чтобы не убить девушку, Вадим был не в силах. Ситуация была патовая и гаржи дал вовсе не улыбалась идея самопожертвования носителя. Червь понимал, что только желание ведуна спасти Полину, сохраняет ему жизнь.

       Вадим молчал. Его лицо побелело от гнева, но он ничего не сказал червю. Мари не пыталась подойти к мужчине и утешить. Она знала, что сейчас это бесполезно и даже опасно. Наконец ведун справился с эмоциями и спросил спокойно:

       - Ты можешь купить свой билет в Геенну Огненную, скажи кто колдун и где его искать?

       - Почему я должен верить ведуну? – ощерился губами носителя червь – Один раз вы нас обманули.

       - Потому что у тебя нет выбора, - холодно сказал Вадим – ты ждал достаточно долго. Но никто из твоих не пришел за тобой, они бросили тебя. Я никогда не ослаблю защиту и ты тут сдохнешь.

       Черви захлюпали в разнобой. Но гаржи дал знал, что ведун говорит правду. Собратья не собирались штурмовать цитадель ведунов ради него. Скорее всего, они даже не знали о том, что он еще жив. Обычно после встречи с ведуном, гаржи дал превращался в лужу посыпанной солью слизи.

       - Вы единство из множества, - Вадим угадал направление мыслей гаржи дал – но вы так же эгоисты в пределах колонии. Они тебе не собратья, они твои конкуренты в погоне за мясом. Зачем им тебя освобождать. А я могу тебя отпустить с приличным взносом. Только не людей, разумеется. Может стадо коров? Как смотришь на такое? Только скажи где колдун.

       Егор почувствовал, что начинает съезжать по стенке камеры. Видимо мозг сказал хватит и решил отключиться. Мари подхватила его и потащила к выходу. Так что окончания торгов он не услышал. А зря.