Почему индейка?

Когда-то нашего великого провидца и многомудрого философа Козьму Пруткова заинтересовал вопрос: "Не совсем понимаю: почему многие называют судьбу индейкою, а не какою-либо другою, более на судьбу похожею птицею?" Полностью на этот глубинный вопрос ответа нет и сегодня. Но по крайней мере откуда взялась в русской речи "индейка" как название известной птицы сегодня уже ответить можно.

   Дело в том, что индейка среди прочего многого (картофель, томат, маис, табак и др.) попала в Европу из Нового Света, открытого Колумбом. Как известно сам Колумб считал, что он просто открыл новый путь в Индию. Птицу сначала приняли за разновидность общеизвестной в Европе цесарки, соответственно в странах Европы она стала называться "заморскою (в разных странах разною) курицей", в частности при французском дворе - "индейскою курицей".

   В светском обществе России, язык которого в XVIII-XIX вв в значительной мере был перемешан с французским, возникло название "индейская курица", а затем кратко - "индейка". Впрочем у простого народа позднее появились и свои названия для этой птицы: "дурка", "кулдык" и пр.

   Между прочим в самой Англии птица получила название "turkey fowl", "turkey сосk" и т.п. Почему "turkey"? - есть разные варианты объяснений, наиболее признанная причина в том, что птицу везли в Европу через Северную Африку, которая в те времена по большей части входила во владения Османской Империи - Турции. Отсюда и название "турецкая курица", а затем просто "turkey", сохранившееся и по сей день.