Найдены обширные залежи льда на Марсе!

Учёные, основываясь на данных, полученных зондом Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), обнаружили огромные отложения водяного льда. В них почти столько же воды, сколько в самом большом озере Северной Америки — Верхнем озере.

Месторождения льда были найдены на равнине Утопия инструментом SHARAD, который радаром может проникнуть под поверхность. Данные, собранные во время 600 пролётов зонда, показывают, что площадь даже более обширна, чем штат Нью-Мексико. Глубина отложений варьируется от 80 до 170 метров, а наличие льда в смеси пыли и камней — от 50 % до 85 %.

«Эти отложения, вероятно, сформировались из оледеневшего снега и пыли от сезонных бурь, проходивших, когда ось Марса была наклонена сильнее, чем сейчас», — утверждает Кейси Стурман, учёная из Института геофизики Техасского университета в Остине и главный автор статьи в журнале Geophysical Research Letters. 

Сегодня Марс, с наклоном оси около 25°, в основном накапливает лёд на полярных шапках. За 120 000 лет ось Марса изменяет свой наклон почти два раза, и во время этого процесса льды перемещаются с полюсов на средние широты.

Если говорить о месте находки льда, то равнина Утопия оказалась довольно удобным местом для наблюдения за веществом на поверхности, потому что эта область плоская и располагается на низких широтах. Соавтор доклада Джо Леви говорит, что также эти отложения свидетельствуют об изменении климата на Марсе.

Важность поисков воды на Марсе оправдана: будущие экспедиции человека на Красную планету смогут добыть воду, а также наличие воды может свидетельствовать о жизни. С этой задачей прекрасно справляется инструмент SHARAD, разработанный Итальянским космическим агентством. Радар способен проникать в литосферу Марса в поисках подземных залежей льда.

Оригинал статьи: http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?feature=6680

 
 


Екатерина Скоренцева