Миллионы лет в несколько слов

 Я писал о Махтеш Рамон. Писал о Махтеш Катан.

Так что же это такое - Махтеш.

Махтеш – это захватывающий и редчайший в мировых масштабах геологический феномен. 

В различные эпохи, миллионы лет назад, этот регион Северного Негева, как, впрочем, и многие другие районы Израиля, являлся дном мезозойского океана. На дне Тетиса (так назвали этот океан учёные) откладывались и накапливались известковые остовы отживших свой век древних животных. Прессуясь таким образом на протяжении миллионов лет, эти залежи кальция постепенно превращались в хорошо нам известный сегодня известняк – известковую породу. В те или иные более поздние периоды океан отступал, и поверх известняка откладывалась песчаная порода от эродирующих древних гор, в свою очередь образующихся вследствие постепенного выхода лавы на поверхность земли. Причиной же эрозии являлись ветры и дожди.

Вышеописанный процесс повторялся многократно, образуя геологический «сэндвич», в котором слои известняка (в них нередко можно обнаружить и древние ракушки) перемежались со слоями песчаника. Наряду с этим процессом вся земная кора региона подвергалась мощному тектоническому давлению, приводившему к волнообразному сминанию и сморщиванию поверхностного рельефа. Эти «волны», так называемые синклинали и антиклинали, шли в северо-восточном – юго-западном направлении, протянувшись с севера Синая и до хребта Хацира, где и находится Малый Кратер.

Как же образуется Махтеш? Прежде всего необходимо отметить, что Махтеш является редчайшим в мире феноменом, поскольку способ образования всех остальных кратеров и котловин в других регионах земного шара был принципиально иным. Итак, захватывающая история рождения махтеша «в картинках».

Всё начинается с малюсенькой трещинки...

В связи с «морщинистостью» антиклинального рельефа вначале образуются небольшие трещины (1). Попадающая в эти трещины дождевая вода постепенно расширяет их. Наружный известняковый слой довольно тяжело размывается дождями, и потому трещины в нём развиваются весьма медленно. Однако, как только вода добирается до находящейся под скалистой породой более рыхлой прослойки песчаника – тут-то и начинается активная эрозия: легко вымываемый песок в больших количествах уносится отсюда проворными сезонными потоками (2).

И вот, пред нашим взором, предстаёт своеобразная ситуация: всего лишь надтреснутый известняковый слой до сих пор практически цел и невредим, однако под ним уже образовалась обширная полость, до «недавнего» времени являвшаяся прослойкой песчаной породы. Затем проходит ещё некоторое время (в геологических, конечно, масштабах), когда уже и скальный купол не выдерживает, обрушиваясь в пустоту и расширяя при этом тот самый изначальный разлом, теперь уже однозначно приобретающий вид кратера (3)... В процессе такой эрозии, тянущейся миллионы и миллионы лет, первоначальная воронка, всё более расширяясь, постепенно превращается в наблюдаемый нами сегодня «махтеш».

Ивритское понятие «махтеш», кстати, имеет общий корень со словами «лихтош» и «ктиша», т.е. толочь, сокрушать, дробить. Поэтому, так и напрашивается его перевод не по форме (как это обычно и делается) – «котловина» или «кратер», а по содержанию, т.е. «дробильня» или, скажем, «крушильня» ;-)

PS. Список всех махтешей:

Махтеш катан (Малый Кратер),  Махтеш гадоль (Большой Кратер), Махтеш Рамон и меньшие и не столь внушительные – в Негеве и Синае: Махтеш Джабель Ариф Эль-Нака, Махтеш Ар Ариф, Махтеш Джабель Яалек, Махтеш Джабель Маара и Махтеш Джабель Альэль)