Интересный рассказ

                 Марсель Эме

          ПОЛЬДЕВСКАЯ ЛЕГЕНДА

              Пер. Т. Исаевой

        Когда-то в городе Цствертсксте жила старая барышня, по имени Маришелла Борбойе, справедливо снискавшая добрую славу набожностью и целомудрием. Она ежедневно выстаивала не менее одной обедни, причащалась два раза в неделю, щедро жертвовала на нужды церкви, вышивала воздухи и раздавала милостыню бедным благонравного по­ ведения. Зимой и летом она неизменно носила черное платье, с мужчинами говорила лишь в случаях крайней необходимости, и то опустив глаза, а потому не внушала им дурных мыслей, вводивших в греховные соблазны и чуждых ей самой. И вот, как бы даруя этому ревностному сердцу возможность достигнуть совершенства и проявить чудеса милосердия, бог послал девице Борбойе большое горестное испытание. Она с нежной неусыпной заботливостью воспитывала сиротку — племянника Бобисласа.

          Старая барышня про­чила учтивого и многообещающего мальчика в нотариусы и, по своей простоте доверяясь репутации государственно­ го лицея, определила Бобисласа в это учебное заведение, где его очень скоро развратили. Изучение философии под руководством учителей-безбожников оказало на Бобисласа, как, увы, и на многих других, пагубное влияние. По­ знав подоплеку человеческих страстей, он, как нельзя лучше, усвоил их отрицательные стороны — стал курить, пить, поглядывать на женщин с похотливым огоньком в глазах. Но поскольку он никогда на старую барышню таки­ ми глазами не смотрел, а будучи во хмелю, не буйствовал, она относила его излишнюю резвость за счет веселого нрава, не подозревая, что племянник сбился с пути. Окончив лицей, Бобислас, чтобы попрактиковаться в своем ремес­ ле, поступил в учение к нотариусу, жившему в городе Цствертсксте; там-то и раскрылась вся гнусность его по­ ведения.

              Однажды, когда нотариус в полдень ушел из дому, Бобислас похитил деньги из его несгораемого шка­ фа, обесчестил его жену и двух служанок, после чего вдо­ бавок принудил этих женщин пойти с ним в трактир, где все они допьяна упились водкой и различными винами. По счастью, семь дочерей нотариуса в этот день отлучились из дому. Тем не менее урон, нанесенный Бобисласом, был достаточно чувствителен. Оскорбленный, обворован­ ный супруг выгнал Бобисласа и пожаловался девице Борбойе.

              Старая барышня, сердце которой было разбито вестью о ранней испорченности племянника, обратилась со своей печалью к богу и приняла смелое решение возвратить Бобисласа на стезю добродетели. Напрасные усилия! Пе­ременив с десяток профессий и не преуспев ни в одной, презренный шалопай скатывался все ниже и ниже. В го­роде Цствертсксте только и говорили, что о его разгульной жизни, оргиях, драках, о замужних женщинах и девушках, обесчещенных им, о шлюхах, с которыми он путался. Целых пять лет, не теряя надежды на то, что племян­ ник исправится, девица Борбойе не скупилась на добрые советы и деньги, но это, увы, не приносило плодов.

           На­конец она поняла, что ее щедрость только поддерживает Бобисласа во грехе, тогда как нужда, возможно, пойдет ему на пользу, и в один прекрасный вечер, когда племян­ ник потребовал денег, она, набравшись смелости, ответила отказом.

Именно так обстояло дело, когда вспыхнула война.

           С незапамятных времен Польдевия враждовала с соседним государством — Моллетонией. Между двумя державами то и дело возникали разногласия, а договориться им было нелегко, ибо по-своему каждая из них была права. Положе­ние и без того было весьма напряженным, когда немало­важный инцидент подлил масла в огонь. Маленький маль­чик, подданный Моллетонии, беззастенчиво справил нуж­ду на границе и, оросивши территорию Польдевии, вдо­бавок сардонически ухмыльнулся. Народ Польдевии не снес позора, была объявлена мобилизация. 

           Добрые горожане Цствертскста всполошились. Муж­чины пошли защищать отчизну, женщины принялись вя­зать фуфайки. Девица Борбойе превзошла всех дам, сма­ стерив фуфайку столь же густой вязки, сколь необъят­ных размеров. Она же, моля бога о победе польдевской ар­- мии, зажигала в церкви самые большие свечи. Бобислас, которому пошел двадцать восьмой год, сразу был зачислен в гусарский полк, стоявший на квартирах в городе Цствертсксте. Пылая отвагой, в своем доломане и меховом кольбаке, поскрипывая новенькой портупеей, бряцая четырехфу­товой саблей, бившей его по икрам, он проникся сознанием своей исключительности и важности и возомнил себя храб­рым защитником польдевской земли.

             Он еще и не нюхал пороху, война пока что оборачивалась для него только по­ пойками, гульбой и кутежами, но, утверждая, что рано или поздно он сложит голову за добрых сограждан, Бобислас с каждым днем куражился над ними все больше. Не было в городе девушки, женщины, которую он не посмел бы оскорбить взглядом или прикосновением. Он преследовал и настигал их даже в церкви, даже под сенью домашнего очага, беззастенчиво запускал руку в кошельки запуганных отцов и мужей. Грабил прохожих на улице, заставляя их раскошелиться якобы ради защиты отечества.

                Девица Борбойе, до сих пор еще питавшая какую-то нежность к непутевому своему племяннику, отныне возненавидела его с пылом и рвением, на какие способна лишь добродетель перед лицом низменных пороков. Впрочем, эта ненависть, которую она считала одной из святейших своих обязан­ностей, не мешала нашему воину наносить тетушке визи­ты. Уже с угла улицы, на которой проживала старая ба­ рышня, он извещал о своем прибытии потоком кощунст­- венной брани. Спотыкаясь, с грохотом волоча огромную саблю, задевая ею за мебель, он вместо приветствий изры­гал проклятия, икал, сквернословил и приказывал выкла­дывать денежки, да поживее! Если тетушка медлила, он до половины вытаскивал свою саблю из ножен и зачастую угрожал добродетельной деве, что разрубит ее надвое «до седла».

          Наконец, после шести месяцев буянства и бражнича­ния, гусара Бобисласа вместе с его боевым конем погру­зили в вагон и отправили на поле брани. Добрые обыва­тели города Цствертскста облегченно вздохнули, и так велико было их ликование, что в день его отъезда незамеченными прошли даже отличные вести с фронта. 

Продолжение следует.