Финансовое положение России в годы Первой мировой войны

Доклад на научно-практической конференции «Война, смертельно опасная для России…», проведенной 27-28 октября 2008 года Фондом исторической перспективы совместно с Библиотекой-фондом «Русское зарубежье».
 
Тема неизбежно вызывает какие-то ассоциации с современной ситуацией. Но по сравнению с тем финансовым кризисом, в котором оказалась Россия в годы Первой мировой войны, сегодняшние наши финансовые потрясения – это как мелкий дождичек по сравнению с тайфуном. Та война легла огромным бременем на всё финансовое хозяйство страны.

Расходы на военные цели только за вторую половину 1914 года составили 2,5 миллиарда золотых рублей. Это примерно та же сумма, которую Россия потратила на всю русско-японскую войну. А речь идет только об одном полугодии. Вообще же с августа 1914 по февраль 1917 года военные ассигнования составили 30,5 миллиардов рублей - примерно 9 годовых бюджетов страны 1913 года. То есть за 3 неполных года войны были потрачены 9 годовых мирных бюджетов.

Потребовались экстренные финансовые меры, чтобы уберечь Россию от падения в финансовую пропасть. Прежде всего, уже до официального объявления войны был прекращен размен бумажных денег на золото. Как известно, созданная Сергеем Юльевичем Витте система «золотого стандарта» предусматривала свободный размен бумажных банкнот на золотые монеты в любом отделении банка или сберкассе. Когда война стала на пороге, естественно было, что этот свободный размен прекратился. То же самое произошло и во всех воюющих странах Европы, там, где действовал «золотой стандарт», он тоже был прекращен. За исключением Англии, которой удалось сохранить этот размен.

В России нарастала огромная бумажная денежная эмиссия. Бумажные деньги в огромной массе вбрасывались в экономику страны, поскольку война потребовала таких громадных расходов, что на их оплату нужны были все новые и новые эмиссии. Приведу ещё одну цифру: с середины 1914 года до начала 1917 года денежная эмиссия выросла, объем бумажной массы денежной в стране вырос с 2 миллиардов до 9 миллиардов. То есть в 4,5 раза.
Хотя к началу Первой мировой войны в обороте оставалась золотая монета, практически вся она не вернулась в казну России, а была приватизирована населением, сокрыта в сундуках. В результате это создало почву для темы многочисленных кладов в николаевских червонцах, которая так популярна и в литературе, и в кинематографе. Как нам стало известно, у населения России осталось 437 миллионов золотых рублей. Эти полмиллиарда были громадной суммой:  по разным оценкам 1 русский золотой довоенный рубль стоил от 20 до 30 современных американских долларов.

Все экстренные финансовые меры в России вели к тому, что нарастала инфляция и реальная покупательная способность рубля падала. К 1917 году она упала до отметки 27 копеек в довоенном уровне – в 4 раза. Но на фоне громадных военных затрат, которые несла Россия, это было более или менее приемлемо. Поскольку индекс цен за то же время вырос в 7 раз. То есть падение покупательной способности рубля несколько отставало от роста индекса цен.

Конечно же, эти обстоятельства сказались и на состоянии «золотого запаса» России – тема, которая тоже нас сейчас волнует. Но здесь следует отметить, что «золотой запас» уменьшался в основном в связи с выплатами союзникам по военным контрактам, по военным поставкам. Первая отправка, как известно, состоялась осенью уже 1914 года на сумму 80 миллионов рублей: золотые слитки перешли в подвалы Банка Англии. В дальнейшем, до начала 17 года, царское правительство выслало в уплату за военные поставки еще примерно 640 миллионов золотых рублей. Это тоже громадная сумма. Но надо учитывать, что «золотой запас» в данном случае –не «священная корова» и эти деньги тратились на вполне конкретные вещи. Из Великобритании, из Соединенных Штатов к нам поступало вооружение, которого так не хватало Русской армии. Поэтому наш «золотой запас» таял, но таял, что называется, в интересах обороны России.

Хотел бы обратить внимание на такой малоизвестный факт - финансирование  войны шло в основном за счет внутренних источников, несмотря на  важность внешних поставок. Вот две цифры для подтверждения. В середине 1917 года на нужды войны было израсходовано примерно 35 миллиардов рублей, из них 7,5 миллиардов, или 20 % получено от союзников из внешних источников, а остальные 27,5 миллиардов - из внутренних поступлений. То есть на 4/5 Россия покрывала финансовые потребности за счет внутренних средств.

Должен подчеркнуть, что эта тема – внутренняя задолженность государства перед своим населением, разумеется, никогда не была популярна в советский период, поскольку большевики, аннулировав все займы царского правительства, тем самым покончили не только с внешней зависимостью от стран Антанты, но и с обязательствами по отношению к собственному народу. За эти 27,5 миллиардов рублей население России не получило никакой компенсации. Иногда мы рассуждаем о царских долгах Франции или Англии, но забываем очень важную вещь - то, что долги перед своим народом не менее ответственное поле деятельности правительства и забывать об этом никакому правительству негоже.

 Внутренние займы – тот главный путь, по которому шло изъятие средств населения России на нужды Первой мировой войны. Эти займы, так называемые военные займы, сыграли свою значительную роль. Примерно их было выпущено на сумму 8 миллиардов рублей, и практически все они разошлись успешно, осели в руках у населения. Эти облигации, которые у кого-то остались, сейчас являются только предметом коллекционирования и коммерческого интереса на аукционах исторических ценных бумаг.

Изменилась в рассматриваемый исторический период и роль Государственного банка России. До Первой мировой войны Государственный банк играл роль банка банков. Он давал деньги коммерческим банкам для того, чтобы они финансировали реальный сектор экономики. В общем, политика была та же примерно, что и сейчас. А во время Первой мировой войны банк превратился в эмиссионную фабрику по выпуску бумажных денежных знаков по заказу правительства. Его функция как коммерческого банка, как банка, кредитующего экономику, была практически свернута. Все было подчинено интересам обеспечения финансирования войны.

Соответственно, вырос и государственный долг –  примерно с 9 миллиардов в довоенное время до почти 40 миллиардов в начале 1917 года. Это была достаточно значимая сумма. Однако же, хочу отметить, по этому пути шли и все остальные воюющие страны. Например, во Франции внутренние займы в пересчете на русскую валюту составили 8,5 миллиардов рублей, а в Англии даже 21 миллиард рублей по довоенному курсу. Но, правда, было и отличие, оно заключалось в том, что было вброшено не так много бумажных денежных знаков, как в России. Во Франции количество бумажных денежных знаков в обороте увеличилось за время войны в 3,5 раза, в Англии оно вообще существенно не увеличилось. И этим странам было легче справиться со своими инфляционными проблемами.

Надо также отметить, что обычные для мирного времени способы получения финансовых средств отошли в России на задний план, в том числе и налоговые поступления бюджета, которые, как известно, играли весьма значимую роль до войны. Знаменитая винная монополия в начале ХХ века приносила до 1/3 доходов российского бюджета. Однако в 1914 году официальная продажа водки государством была отменена в связи с наступившей войной. И казна лишилась важного источника доходов.

Вместо этого были изобретены новые налоги. В 1916 году впервые в России был введен подоходный налог. Однако реально для финансирования войны эти меры особой роли не сыграли. Все эти попытки повысить уровень налогообложения дали для бюджета примерно 1 миллиард рублей - по сравнению с общими военными расходами сумма совершенно незначительная. И, тем не менее, должен подчеркнуть: начав Первую мировую войну с дефицитным бюджетом (1914 год был закончен дефицитом), царское правительство затем смогло выйти на стабильный уровень профицитного бюджета за счет экстраординарных источников – таких, как займы и денежная эмиссия.

Неким, можно сказать, символом стабильности русских финансов в годы войны является фигура министра финансов Петра Львовича Барка. Он заступил на свой пост в начале 1914 года, сменив Коковцева. Барк – единственный из министров тех военных лет, кто избежал министерской чехарды и оставался на своем посту вплоть до февраля 1917 года.

Временное правительство – это, конечно, правительство с финансовой точки зрения совершенно кошмарное. Несмотря на то, что в него входили достаточно известные либеральные финансисты, политику, которую они проводили, нельзя назвать иначе как безудержно инфляционной. Достаточно привести такой пример: с марта по октябрь 1917 года, то есть практически всего за полгода, было напечатано денег на 6,5 миллиардов рублей, тогда как за предыдущие почти 3 года войны, немногим больше – 7,5 миллиардов. Инфляция, конечно, резко подскочила, покупательная способность рубля к октябрю 1917 года упала до 6-7 копеек довоенного уровня.

Вышли в обращение новые деньги, тысячерублевые купюры с изображением Таврического дворца – знаменитые «думки» -. Затем их сменили «керенки», которые выпускались номиналом 20-40 рублей, без подписей официальных лиц, без номеров, без систем защиты, - то есть совершенно суррогатные деньги. К тому же они выпускались неразрезанными листами, и каждый, кто хотел, мог себе отстричь купон. В конце концов, эти деньги превратились в абсолютную макулатуру, и русские крестьяне уже в период Гражданской войны оклеивали «керенками» стены в своих избах вместо обоев.

Это - символ того, к чему привела финансовая политика Временного правительства. Нельзя сказать, чтобы его лидеры не видели этой опасности. Видели. И выпустили специальный «заём свободы». С апреля 1917 года он непрерывно и достаточно успешно размещался среди населения. К октябрю подписка достигла существенной суммы - 3 миллиардов рублей. Однако остановить волну инфляции этим не удалось. Более того, эта волна фактически захлестнула российскую экономику. И финансовый кризис к октябрю 1917 года достиг своего апогея.

Можно привести такой курьезный пример: единственным нормально работавшим промышленным предприятием в России в марте-октябре 1917 года была Экспедиция заготовления государственных бумаг в Петрограде на Фонтанке (нынешний Гознак, который в 2008 году отметил свой 190-летний юбилей). Эта фабрика при Временном правительстве работала беспрерывно, в 4 смены, и вбрасывала на рынок все новые и новые бумажные деньги, которые стоили все меньше и меньше.

Налицо был инфляционный ступор, из которого Россия так и не вышла. И этот острейший финансовый кризис, и общий экономический кризис в значительной мере проложили дорогу к власти тем радикальным элементам, которые пришли к ней в октябре 1917 года. Резюмируя, хочу ещё раз подчеркнуть: до февраля 1917 года Россия держалась. Несмотря на все финансовые трудности, она удерживалась в когорте воющих держав и удерживала экономику от резкого спада или коллапса. После февраля 1917 года, как бы мы ни относились к Временному правительству, к периоду дней свободы, как их назвал Александр Блок, Россия устремилась в финансовый ступор и к октябрю 1917 года достигла, можно сказать, дна.