Стю Ангер: жизнь и смерть великого лудомана

Это история одного великого игрока, которого сейчас, к сожалению, почти забыли. Возможно, потому что он умер почти 10 лет назад. Тем не менее, Стю Ангер - это очень громкое имя в мире азартных игр, он был невероятным игроком, пока в один дождливый ноябрьский день 1998 года его жизнь не оборвалась.

В ноябре 1998 года Стю Ангер был найден мертвым в мотеле в дешевом районе Лас-Вегаса. Он лежал на полу в луже блевотины, полиция установила, что Стю был под воздействием наркотиков, и не сочла нужным расследовать обстоятельства его смерти - все было очевидно. Ни в комнате отеля, ни на счету Ангера не было обнаружено каких-либо денег. Его друзьям пришлось собирать деньги, чтобы оплатить похороны величайшего лудомана.
Призовые деньги, которые он заработал за свою короткую жизнь - ему было всего 38 лет - по некоторым оценкам составляют 30 миллионов долларов. Он три раза выигрывал неофициальные чемпионаты мира по покеру и, вероятно, только смерть в Oasis Motel помешала его очередной победе. 

Детство в трущобах
Стюарт Эррол Ангер родился в 1953 году в семье иммигрантов. Стю имел IQ 185 и мог выбрать карьеру в любой области - но он выбрал азартные игры, которые стали его единственной страстью в жизни. Хотя среда, в которой он вырос, вряд ли способствовала выбору более респектабельной профессии. Сын венгерских евреев, которые приехали в Соединенные Штаты до Второй мировой войны, он жил в дешевой гостинице своего отца в Нижнем Ист-Сайде на Манхэттене. Тогда это был квартал, в котором располагались офисы местных итальянских и еврейских гангстеров и который кишел преступниками. 

Стю был маленьким, худощавым парнем с гиперактивным умом, который любил слушать разговоры взрослых в гостинице. Его отец был ростовщиком и букмекером, но был необразован и плохо читал, а у Стю был замечательный ум и талант к числам, и вскоре он стал вести всю отцовскую бухгалтерию. Уже в возрасте 7 лет Стю начал принимать ставки от игроков, рассчитывать шансы и выплачивать выигрыши.
В это же время Стю приобрел репутацию "карточного волшебника". В 1960-е годы джин рамми и покер были одинаково популярны среди игроков. Стю научился играть в них, наблюдая за игроками и замечая ошибки, которые они делали. Он начал играть в карты в баре своего отца, когда ему было всего 8 лет, и сразу же стал выигрывать деньги. Свой первый турнир по Gin Rummy среди профессиональных игроков он выиграл в возрасте 10 лет, а в 14 победил лучшего игрока в Нью-Йорке. Люди прилетали из Канады и Лас-Вегаса, чтобы сыграть против крошечного ребенка, который мог бить профессионалов.
После того, как его отец умер от сердечного приступа в объятиях своей любовницы, Ангер в десятом классе бросил школу и стал профессионально играть в джин, чтобы финансово поддерживать свою мать и сестру. Часть выигранных денег он отдавал своей матери, остальные проигрывал на бегах. Стю был принят на работу в качестве рядового члена гангстерской семьи Дженовезе. Ранее судимый член мафии по имени Виктор Романо организовывал незаконные карточные игры в Манхэттене. Он привлек Стю Ангера к профессиональной игре и обеспечивал ему защиту со стороны мафии. В то время Стю было 13 лет, но выглядел он на 6-7, не больше. Вскоре Стю получил прозвище "Камикадзе Kid", потому что он играл без страха, но чаще его называл просто "Малыш", так как он был маленьким и тонким, и был похож на маленького мальчика. Он никогда не весил больше 50 кг. 
Сам Стю Ангер так рассказывал об этом времени и о среде, в которой ему приходилось жить:

Еще в 60-е годы я большую часть времени проводил вместе с итальянцами. Но я также встречал ирландцев, и я говорю вам, что это были самые жестокие и беспринципные убийцы, с которыми мне приходилось пересекаться. Злокачественные ублюдки. Я был просто подростком, но мне приходилось общаться и играть с бандитами, рядом с которыми большинство людей не захотели бы находиться в одной комнате. В школе я был самым маленьким в классе, но у меня всегда были самые большие, самые сильные и самые жестокие друзья.

Джин рамми
Свою игровую карьеру Стю Ангер начал с Gin Rommy и вскоре, используя свой превосходный интеллект и великолепную память, стал лучшим в этой игре. Его противники были убеждены в том, что у "Малыша" есть шестое чувство - до такой степени у Стю было развито умение читать своих противников. Его память, умение считать и умение читать противников сделали его практически неуязвимым. 

Правила Джин-рамми:

В игре принимают участие от двух до четырёх человек. Игра ведется стандартной колодой из 52 карт без джокеров. Цель игры заключается в том, чтобы собрать руку, полностью состоящую из сетов и ранов. Сет - 3 или 4 карты одного достоинства (например, 3 дамы, 4 восьмерки). Ран - три или более карт одной масти, идущих по порядку (например, 3-4-5 пик, 7-8-9-10 бубей).

Ангер бросил школу, чтобы играть в Gin Rummy полный рабочий день. Он регулярно выигрывал турниры и к 1976 году считался одним из лучших игроков в джин в Нью-Йорке. В конечном итоге ему пришлось покинуть Нью-Йорк из-за долгов, и в 1974 году он переехал в Лас-Вегас.
Стю мог победить любого противника. До появления Ангера лучшим игроком в джин в Лас-Вегасе был Гарри "Yonkie" Штейн. И вот они встретились, состоялась серия игр на высоких ставках. Стю выиграл 86 игр, Штейн - ни одной. После этой дуэли с Ангером Штейн резко закончил свою карьеру игрока и перестал посещать казино. После этого события просто не было желающих играть с Ангером в джин. Стю начал предлагать своим соперникам фору в каждой игре, однако это не помогло - он все равно выигрывал каждую игру. Против него пытались мошенничать - тоже бесполезно. Однажды телохранитель Ангера заметил попытки мошенничества и сказал ему об этом. Стю ответил, что он уже знает и это не имеет значения, потому что он все равно выиграет. 
Стив Ангер больше известен своими достижениями в покере, но многие люди считали его лучшим игроком в Gin Rummy, чем в покер. Сам Ангер также так считал, и в джине ему действительно не было равных. Из-за того, что Ангер был слишком хорош и никто не соглашался играть против в него турнирах по джин рамми, многие казино запретили ему посещать их турниры. Стю Ангеру пришлось прекратить свою карьеру джин-игрока и начать играть в блэкджек. 

Блэкджек
Немного времени потребовалось для того, чтобы казино Лас-Вегаса попросили Стю не играть в турнирах по Gin Rummy. Для того, чтобы удовлетворить свою одержимость азартными играми, Стю начал играть в блэкджек и выиграл более миллиона долларов в течение короткого периода времени. 

Благодаря высокому IQ и фотографической памяти, Стю Ангер также был гениальным счетчиком карт. Из-за этого казино часто запрещали ему играть в блэкджек. Его мастерство счетчика можно оценить по одному эпизоду из его жизни. В 1977 году Ангер заключил невероятное пари на $100000 с Бобом Ступаком, бывшим владельцем казино. В то время Стю остался без денег, и предлагал всем пари, что он сможет отсчитать последние две колоды в шестиколодном шузе. Удивительно, но никто не соглашался на это предложение. И тогда Боб Ступак предложил Стю пари 10 к 1, но бросил ему вызов: предложил ему рассчитать не две, а три последние колоды из шести. Стю Ангер выиграл пари: к удивлению зрителей, он предсказал 156 карт без единой ошибки! Вскоре после этого случая Стю было запрещено играть в блэкджек почти во всех казино Лас-Вегаса.
В 1982 году Ангер был оштрафован Игровой комиссией Нью-Джерси на $500 якобы за мошенничество во время игры в блэкджек. Стю категорически отверг эти обвинения и заявил, что его навыки подсчета карт настолько хороши, что ему не нужно обманывать. Состоялся суд, который Стю Ангер выиграл. Он избежал $500 штрафа, но заплатил около $50000 юридических и путевых издержек. 

Покер
Стю Ангер был лучшим игроком в No-Limit Texas Hold'em всех времен. У него была фотографическая память и очень высокий IQ, а в игре он имел боевой дух льва. Не будет преувеличением сказать, что Стю Ангер был Моцартом покера. Мозг Стю просто не подходил для нормальной жизни. Если использовать аналогии, то его мозг был больше похож на автомобиль для "Формулы-1", который предназначен только для гонок на треке, но не для обычной дороги. Стю был великим игроком, но в реальной жизни он потерпел неудачу. Сам о себе Ангер сказал так:

Существует старая поговорка, которая говорит, что ваш худший враг за покерным столом - это вы сами. Я могу сказать, что в моем случае более точно нельзя было сказать. Господь Бог дал мне дар, которого не имел любой другой игрок, но я не использовал его достаточно хорошо. И пусть то плохое, что я сделал, я сделал в основном против себя, но я очень жалею, что делал больно другим - тем, которые были рядом со мной и любили меня.

В 1980 году он участвовал в первый раз на WSOP Main Event и в финале выиграл у легенды покера Дойла Брансона.

В возрасте 26 лет Стю стал самым молодым победителем WSOP. Из-за этого, а также из-за детской внешности, он получил от прессы прозвище The Kid. В следующем году Ангер защитил свой титул, победив в хедз-апе Перри Грина. Что интересно, вначале Ангеру не было позволено защищать свой титул - Бенни Биньон, владелец казино Horseshoe, где проходил финал WSOP, отказался его впускать в свое казино. Случилось это потому, что за несколько дней до главного события Стю плюнул в лицо дилера после потери значительной суммы денег. Лишь благодаря Джеку, сыну Бенни Биньона, который вступился за него и убедил своего отца позволить Ангеру играть, Стю смог второй раз стать чемпионом мира.
В 1990 году Стю Ангер смог участвовать во WSOP лишь потому, что друг дал ему стартовый взнос в размере $10000. Однако на третий день турнира он был найден в бессознательном состоянии с передозировкой кокаина на полу в его гостиничном номере. Несмотря на то, что "Малыш" не смог продолжать игру в турнире, его преимущество в фишках было настолько велико, что в итоге он даже занял девятое место и выиграл $20500.
В 1997 году, после 16 лет перерыва, ему удалось выиграть главное событие WSOP в третий раз, что является невероятным достижением. После этого пресса окрестила его "Comeback Kid". Стю Ангер опять играл на чужие деньги - он получил $10000 бай-ина от своего друга Билли Бакстера в последние секунды до начала турнира и был последним человеком, который зарегистрировался на турнир. Два десятилетия употребления кокаина буквально стерли его носовые мембраны. Его нос был похож на нос мопса, который он тщетно пытался замаскировать тонированными солнцезащитными очками. Эту победу "Малыш" посвятил своей дочери Стефани, которую очень любил. В течение четырех турнирных дней он держал фотографию своей дочери в кармане рубашки и регулярно звонил ей во время перерывов. Выигранные деньги он, к сожалению, снова спустил на наркотики и спортивные ставки.

В 1998 году Стю Ангер не смог участвовать на WSOP - у него не было денег и, кроме того, он был в жесткой фазе кокаиновой наркомании. Ангер был абсолютно не в состоянии играть: его правая ноздря буквально развалилась, кожа была серого цвета, он был истощен и выглядел, как узник Освенцима. Стю выпрашивал деньги у друзей для участия в турнире WSOP, и ему давали, но он тратил их на наркотики.
Достижения "Малыша" в покере впечатляют. Ангер также выигрывал главное событие в ныне несуществующем турнире "Amarillo Slim's Super Bowl of Poker" в 1984, 1988 и 1989 годах, когда он считался вторым наиболее престижным турниром по покеру в мире. Он является единственным игроком, который выиграл его три раза. Ангер выиграл в общей сложности 10 крупных турниров по покеру (турниры, где бай-ин составляет $ 5000 или выше), хотя участвовал всего лишь в 30 крупных турнирах. Ангер является одним из всего лишь двух человек, которые смогли выиграть WSOP Main Event трижды (второй - Джонни Мосс, хотя один из титулов достался ему путем голосования). Ангер имеет 5 браслетов WSOP, завоевал 15 призовых мест на WSOP и выиграл более $ 3,600,000 в турнирах WSOP.

Стю Ангер как человек
Каким же человеком был Стю Ангер? Щедрым по отношению к друзьям и нежным, любящим мужем по отношению к своей жене. Тем не менее, он зависел от игры и наркотиков. Сама игра была для него наркотиком. Он выигрывал миллионы за карточным столом, но затем в течение короткого времени спускал их на ипподроме, ведь он не мог применить к лошадям свое сверхъестественное умение читать своих противников. И насколько добрым и щедрым он был за пределами игрового стола, настолько же жестким и непреклонным он был в игре.

Сам Стю Ангер описывал свою жизнь так:

Они называли меня монстром. Мне было 15 лет, когда я обыгрывал людей, которые в течение 30 лет играли профессионально. Я смеялся над ними. Да, может быть, я был своего рода монстром.

Стю Ангер играл нон-стоп, днем и ночью, играл бессистемно, играл во что угодно - в любые игры. "Мне нужна была постоянная задача для ума, постоянный риск. - говорил он. - Это заставляет мое сердце биться."
Несмотря на свой образ жизни, Стю Ангер познакомился с девушкой по имени Мэдлин, в которую влюбился и которая родила ему дочь:

Я очень любил Мэдлин. Жаль, что она заставила меня жениться на ней, я никогда ей не прощу этого. Тем не менее, я благодарю свою счастливую звезду за то, что Мэдлин сделала, потому что в противном случае у меня никогда бы не было ребенка.

Ангер был человеком, полным противоречий. Он был любящим мужем и заботливым отцом для своей дочери, но мог внезапно исчезнуть на несколько недель в то время, когда они больше всего нуждались в нем. Деньги, которые "Малыш" выигрывал в джин и покер, он быстро спускал в спортивных ставках или на скачках. По крайней мере четыре раза он терял все свое состояние, а затем вновь становился миллионером. Из-за проблем с наркотиками его жена Мэдлин в 1986 году развелась с ним и забрала дочь.
Спортивные ставки, гольф и скачки - это не было единственной черной дырой, в которую Ангер выбрасывал свои деньги. "Я когда-то играл в пинг-понг со ставкой $50000 против какого-то китайца в Тахо, - хвастался он. - Я являюсь игровым маньяком, я бы ставил и на тараканьих бегах". 
Когда Стю не играл в азартные игры, он тратил деньги в барах, на наркотики и женщин. Он легко расставался с выигранными деньгами, которые для него ничего не значили. 

В девяностые годы Стю Ангер выпал из поля зрения СМИ и игровой общественности - в течение почти 10 лет он боролся с проблемами игровой и кокаиновой зависимости. Он перенес операцию, чтобы исправить свой нос, который разрушился от многолетнего употребления кокаина. Но уже через несколько часов после операции он опять употреблял кокаин.

 

Истории о Стю Ангере

• Ангер никогда не имел счета в банке на свое имя. Он предпочитал держать свои деньги в сейфах в отелях по всему Лас-Вегасу. Ему казалось смешным, что вы не можете пойти в банк в полночь, чтобы забрать свои деньги (это было еще до того, как появились банкоматы).
• Ангер даже не имел номера социального страхования, пока в 1980 году он не победил на WSOP и не смог забрать свой выигрыш по этой причине.
• При попытке впервые выехать за пределы США не смог пройти паспортный контроль, по причине отсутствия документов, поскольку Стю давно перестал ими пользоваться.
• Несмотря на то, что у Ангера было несколько дорогих автомобилей, он редко на них ездил. Он предпочитал ездить на такси, и брал их в любом месте - даже из своего дома в Лас-Вегасе он ездил в казино на такси, хотя там было несколько минут ходьбы.
• Ангер имел репутацию очень щедрого человека. Он всегда давал крупные чаевые таксистам и работникам казино, независимо от того, выиграл он или проиграл. Стю всегда был готов помочь коллегам-игрокам и просто друзьям, которые были в трудном финансовом положении.
• В то же время Ангер был высокомерным и злопамятным. Однажды в баре он крупно выиграл у одного человека, и тот попытался ударить его по голове стулом. Через несколько дней после инцидента этот человек был найден застреленным, хотя у Ангера на момент убийства было алиби.
• Ангер редко мыл собственные волосы. Вместо этого он нанял профессионального стилиста в казино Dunes, в обязанности которого входило мыть их два раза в неделю и стричь в случае необходимости.
• Один раз, когда Ангер шел через Лас-Вегас с Дойлом Брансоном, совершенно незнакомый человек остановил его и попросил немного денег. Ангар вытащил 100 долларов и отдал их этому человеку, не зная, кто он.
• Несколько раз Ангеру предлагали заплатить за проигрыш турнира в джин рамми. Однако Стю не согласился и сказал, что гордость не позволяет ему сделать это, потому что никто не может быть выше него в этой игре.
• Стю Ангер однажды так сказал о своих собственных способностях: "Я был уродом. Я был, как Бобби Фишер. Это было причудливо, что я делал. Люди могли научить меня карточной игре, в которую я никогда не играл, и через два дня я играл лучше, чем они, игравшие в эту игру на протяжении 30 лет. Я был уродец".
• Однажды Ангер вернул "Мерседес Бенц" в салон и начал жаловаться, что машина перестала работать. Когда механик объяснил ему, что двигатель перестал работать, потому что закончился бензин, Стю сердито ответил: "Почему вы не сказали мне, что я должен заливать бензин в него?"
• За свою короткую жизнь Стю Ангер сыграл более тридцати крупных турниров по покеру, выиграл треть из них, взял три титула чемпиона мира и заработал десятки миллионов долларов. Стю Ангер был введен посмертно в Зал славы покера в 2001 году.