"Вся королевская рать". Военный музей в Брюсселе

Гроза замков и крепостей

Бельгийское оружие — холодное и огнестрельное — среди оружейников всегда котировалось очень высоко. И это неудивительно, ведь первые оружейные мастерские на территории Бельгии появились ещё в 9-м веке. Они располагались в небольшом городке Льеж. Там производили множество разнообразного оружия, и можно сказать, что первое огнестрельное оружие в Европе родилось на территории Фландрии.
В Брюссельском королевском музее эта славная страница истории представлена знаменитыми бомбардами — «пионерами артиллерии», применявшимися при осаде и обороне крепостей в 14-16 веках, а также первыми корабельными орудиями.

В те годы бомбарды делались из полос кованого железа, сваренных вместе и скреплённых с помощью набитых на них железных обручей. Бомбарды имели короткий ствол (5-6 калибров) и могли достигать диаметра канала ствола до 1000 мм. Пушки были довольно тяжелы (от 14 до 20 тонн) и стреляли каменными ядрами, кусками железа и стрелами. В те времена дальность их стрельбы достигала 700 метров, но скорострельность была очень низкой.
Кроме Льежа, пушки изготавливали и в бельгийском Генте. Так, в 1314 году тамошние мастера изготовили орудие, которое вместе с зарядами отправили в АнглиюкоролюЭдуарду III,он применял их против восставших шотландцев.
В Брюссельском музее представлена и большая коллекция холодного оружия, выделка которого началась в Льеже в то же время. Сабли, шпаги, рапиры — холодное оружие бельгийских (и не только) мастеров поражает воображение. Среди них есть уникальные — сабли больших размеров, особой выделки и формы, причём у многих из них сохранились имена владельцев. Как известно, Бельгия принимала активное участие в войне с Наполеоном, и множество экспонатов того периода хранится в здешних залах.

На полях сражений

Тяжёлая участь досталась Бельгии с началом Первой мировой, или Великой войны, как называют её европейцы. Поэтому нет ничего удивительного в том, что оружие и техника тех лет — винтовки, пистолеты, пулемёты, танки, самолёты — с полей сражений прямиком перекочевали в музей.
Среди них есть совершенно уникальные образцы, сохранившиеся в единственном числе. Например, английский танк Мк IV, боевая машина, которая до сих пор находится в идеальном состоянии — у неё осталась даже первоначальная заводская окраска.
Этот средний английский танк был подбит в бою 17 августа 1918 года.

Надо сказать, первым танкистам можно посочувствовать, ведь моторы в этой машине находились прямо в боевом отделении. Можно себе представить, каково танкистам было во время сражения: помимо жары от раскалённой брони, порохового дыма и мощного рева, выхлопные газы двух двигателей выбрасывались прямо внутрь машины! Случалось, что весь экипаж целиком погибал, отравившись выхлопными газами.

К таким же уникальным образцам боевой техники, выставленным в королевском музее, можно отнести и знаменитый триплан Fokker Dr. 1. Это один из немногих сохранившихся трипланов, на которых летал знаменитый ас Первой мировой барон фон Рихтгофен, или Красный Барон. Истребитель производился в небольших количествах и имел много конструктивных недостатков. По одной из версий. Красный Барон выиграл на нём свои последние два десятка сражений и сбил (по разным подсчётам) от 60 до 80 самолётов всего за полтора года боевой карьеры.

Кроме военной техники, в музейных залах Брюсселя имеется отличная коллекция стрелкового оружия, в том числе времён Первой мировой войны.
В 19-го и в начале 20-го века бельгийское оружие, без всякого сомнения, было лучшим в мире. Это можно сказать о пистолетах фирмы Лепаж и Наган, винтовках Маузер и FN SAFN-1949. Кроме того, в музее есть оружие других стран — винтовки Мосина, Бертье и Манлихера.
Кроме них, представлена целая коллекция станковых пулемётов. Например, ручной пулемёт «Льюис», который известен по знаменитому фильму «Белое солнце пустыни». С помощью такого пулемёта товарищ Сухов «разговаривал» с хамоватым главарём басмачей Абдуллой.
Надо сказать, конструктор этой «тарахтелки», американский полковник Исаак Льюис не сумел убедить армейское руководство своей страны в отличных ТТХ сотворённого им детища. Полковнику пришлось уйти в отставку, уехать в Бельгию, где он основал компанию по выпуску пулемётов. Уже в 1913 году «Льюис» был принят на вооружение бельгийской армии.

Кстати, вес этого пулемёта достигает 11 килограммов — так что бегать по пустыне под палящим солнцем товарищ Сухов мог, только имея прекрасную физическую форму.

Русская страница

Помимо замечательной коллекции оружия и техники, Брюссельский музей стал пионером в деле пополнения своих фондов — часть редчайших военных экспонатов принята музеем на временное хранение! То есть у них есть владельцы, которые, если это им придёт в голову, могут в любой момент потребовать их возврата. Пожалуй, это единственный в своём роде случай.
Подобный факт примечателен ещё и тем, что множество военных реликвий передали музею бывшие офицеры русской армии.
Чтобы не растерять свои реликвии, вывезенные из России после Гражданской войны, эмигранты сдали на хранение оружие и прочие предметы военного назначения: ордена, флаги, горны, униформу.

Среди них — набор из двух десятков серебряных горнов и чаша для пунша Лейб-Гвардии Казачьего полка. Комплект сигнальных горнов был вручён этому полку за участие в «Битве народов» под Лейпцигом в 1813 году, а чаша заказана и изготовлена к столетнему юбилею этой битвы.
Во время сражения под Лейпцигом казаки этого прославленного полка спасли русского царя от нападения наполеоновских кирасиров, гвардейские казаки заставили их отступить, прикрывая императора Александра I огнём своей артиллерии.
В честь этого подвига в 1913 году петербургским ювелирам была заказана чаша для пунша. На её изготовление ушло 50 кг серебра!
Так слава русского оружия, увековеченная в серебре, стала достоянием музея, расположенного в бельгийской столице.