В США миллиардер осужден за аварию на шахте

Впервые в американской истории председатель правления и одновременно генеральный директор одной из крупнейших американских угольных компаний миллиардер Дон Бланкеншип был признан виновным в сознательном нарушении техники безопасности, приведшем к взрыву шахты, в результате чего погибли 29 горняков.

Сейчас ему инкриминируется заговор с целью манипулирования техникой безопасности и сознанием шахтёров, в котором были замешаны директора, главные инженеры и штайгеры (прорабы), что может повлечь за собой срок до 30 лет, хотя адвокаты настаивают на том, что по существующему законодательству данное преступление не может быть отнесено к разряду тяжких и поэтому срок не может превышать одного года.

Тем ни менее, впервые за взрыв на угольной шахте будет осужден собственник-миллиардер.

Как известно, в России подобные взрывы – не редкость: «Юбилейная», «Распадская», «Воркутинская», «Северная» и другие. Все они приватизированы и принадлежат известным олигархам – Абрамовичу, Мордашову и другим миллиардерам.

Но еще не было случая, чтобы кто-нибудь из них ответил – находят стрелочников и откупаются от семей погибших жалкими подачками. При этом в СМИ о процессе в США не было ни одного (!) сообщения, хотя во всём мире он освещается очень широко.

Очевидно, российским олигархам проще заплатить продажной прессе, заставить ее молчать, вместо того чтобы говорить о сознательном нарушении безопасности на шахтах с целью получения максимальной прибыли.

Дон Бланкеншип известен как «угольный король» и крупнейший спонсор Республиканской партии США. Его компания «Мэсси Энерджи» владела более 40 шахтами в центральных Аппалачах, включая взорвавшуюся Upper Big Branch в Западной Вирджинии, где уголь составляет основу промышленности.

При этом сам Бланкеншип проживает в Лас-Вегасе. В 2010 году на шахте Upper Big Branch произошла крупнейшая за последние 40 лет авария – считалось, что подобного уже не может случиться. 5 апреля 2010 года мощный взрыв разрушил многие километры подземных выработок, в результате чего погибли 29 шахтёров.

Прокурор обвинил Дона Бланкеншипа в нарушении правил безопасности горных работ, повлекшем за собой гибель людей. Несколько дней назад, 6-го марта, на новостном сайте CBS появился репортаж о ходе процесса, в котором приводятся свидетельства очевидцев. Стэнли Стюарт проработал на шахте Upper Big Branch 15 лет.

В момент взрыва он как раз заступил на смену и находился на глубине 300 футов: Стэнли Стюарт: Это было чудовищно. Я не являюсь экспертом, но судя по тому, что я знаю о случившемся и по характеру разрушений – это должно было быть похоже на ядерный взрыв. Я почувствовал лёгкий ветерок из недр шахты и подумал: «Что-то не так». Затем он стал сильнее, и мы бросились наружу.

Было видно вихрь, который накатывался минуты две или четыре. Один из молодых шахтёров спросил: «Эй, что случилось?» И я ответил: «Парень, взорвался забой». Взрыв произошел на глубине 1000 футов под землей, на расстоянии примерно трёх миль внутрь шахты. Двигающееся со скоростью более 1500 футов в секунду пламя прокатилось через две с половиной мили горных выработок. Следователи считают, что причиной взрыва была искра, воспламенившая метан, скопившийся в результате недостаточной вентиляции

. Источником взрыва была крайне опасная угольная пыль, которой спокойно позволяли накапливаться внутри шахты.

Стэнли Стюарт: Такие взрывы случались в начале 1900-х годов. Условий для этого уже не должно было быть. Стюарт был там, когда нескольких из 29 шахтёров, с которыми он годами работал плечо к плечу, подняли на поверхность. Андерсон Купер (корреспондент CBS): В каком они были состоянии?

Стэнли Стюарт: Их лица были совершенно черные и пахло динамитом. Я никогда не забуду этот запах. Шахтёры были в возрасте от 20 до 61 лет.

Большинство из них были отцами. Треть погибла мгновенно.

Роберт Аткинс, бывший шахтёр, а его жена Шерин потеряли своего сына Джейсона, который как раз заканчивал смену и направлялся в сторону выхода из шахты, когда его накрыло токсичными газами.

Шерин: Дело было в угольной пыли, которая летела и взрывалась кругом (плачет) и отняла жизнь нашего сына, который уже почти покинул шахту.

Гари Куорлз, шахтёр в третьем поколении, потерял своего единственного сына

Гари Уэйна, у которого остались двое детей. Гари Куорлз: Они жили прямо рядом с нами. Иногда мы думали, что это не очень хорошо, что они живут рядом. А после того, как он ... как его убило, я сказал, что это было хорошо.

Гари говорит, что он и его сын никогда не говорили на тему безопасности, но он всё знает о «Мэсси», потому что он также работал там. Гари Куорлз: Я знаю, что они делали. Они постоянно лгали, хитрили и обманывали закон. Вот как они сделали своё дело.

Стив Руби: Это была угольная шахта и компания, которая была - не будет преувеличением сказать, - работала как преступное предприятие. Помощник прокурора США Стив Руби выступал обвинителем против Дона Бланкеншипа вместе с прокурором Западной Вирджинии Бутом Гудвином.

Бут Гудвин: Это можно было бы сравнить с наркокартелем, или как если бы обвиняемый был бы вором в законе. Обвиняемый, Дон Бланкеншип, на протяжении десятилетий был одной из самых влиятельных и могущественных фигур Западной Вирджинии. Генеральный директор «Мэсси Энерджи», самого крупного производителя угля в Аппалачах, он был работодателем более 5800 человек.

Работники прокуратуры утверждают, что на протяжении многих лет он потворствовал нарушениям техники безопасности ради увеличения прибыли.

Стив Рубин: Вплоть до того момента, как шахта взорвалась, это было тем способом, которым компания управлялась, потому что все понимали, что это было то, как Дон Бланкеншип хотел управлять ей. Андерсон Купер: Было ли это корпоративным мышлением, привитым им своей компании?

Бут Гудвин: Верно. Именно это и культивировалось.

Андерсон Купер: Прибыль превыше безопасности. Бут Гудвин: Прибыль превыше безопасности. Именно он задавал тон. Прокуроры доказывают, что несмотря на получение ежедневных отчетов о многочисленных нарушениях безопасности, Бланкеншип почти ничего не делал для их устранения, потому что эта шахта была выгодным дельцем для «Мэсси», ежедневно принося более $600,000, и доля Бланкеншипа была напрямую привязана к каждой добытой тонне угля.

Стив Руби: работники шахты, с которыми мы беседовали, сказали, что это было само собой разумеющимся, что от вас ожидали того, что, если вы работаете на этой шахте, вам придется нарушать закон, чтобы добывать как можно больше угля, как можно более быстро и более дёшево.

Бобби Поли: Только добыча, добыча, добыча. Никакие опасности не имели значения. Неважно, что приходилось идти кратчайшим путем. Важно был выдавать уголь на-гора. Бобби Поли была единственной женщиной на шахте. Она не работала в день аварии, но её жених Бони Пэйн работал. Он погиб от взрыва. Бобби говорит, что она и Бони каждый день думали о том, что шахту ожидает катастрофа.

Андерсон Купер: Все знали, что были проблемы? Все знали, что затрагивалась безопасность? Бобби Поли: Совершенно верно. Мы все знали

. Андерсон Купер: В шахте было достаточно воздуха?

Бобби Поли: в нашей лаве воздуха никогда не было. Вентиляция имеет решающее значение для безопасности горных работ, потому что свежий воздух выносит взрывоопасную угольную пыль и метан из лавы, где работают шахтеры. Без надлежащей вентиляции и очистки угольная пыль накапливается и приводит не только к взрывам, но и вызывает «чёрные лёгкие» - болезнь шахтёров, которая позднее была найдена у большинства горняков, погибших в результате взрыва.

Стэнли Стюарт: Случалось неоднократно, что у нас вообще не было вентиляции. Не было даже видно руку, если её поднести к лицу.

Андерсон Купер: И это всё пыль?

Стэнли Стюарт: Всё пыль. В ходе слушаний прокуроры показали присяжным дозаторы, которые шахтеры должны были носить для измерения потребление угольной пыли. Но Бобби Поли утверждает, что начальство их постоянно инструктировало, как фальсифицировать измерения, вешая дозатор на струе свежего воздуха.

Бобби Поли: Так что все измерения соответствовали норме. Федеральные инспектора горного надзора почти ежедневно посещали шахту, но прокуроры говорят, что на шахте была установлена нелегальная сигнализация. Охранники на проходной тут же передавали находящимся под землей шахтерам предупреждение о том, что идет инспектор.

Андерсон Купер: Они использовали кодовые слова?

Стэнли Купер: Да, «плохая погода». Шахтеры не имели профсоюза. Инспектора были единственными людьми, к которым шахтеры могли обратиться за помощью. Однако горняки утверждают, что им было сказано, чтобы никого не видели разговаривающим с инспектором.

Андерсон Купер: Был ли страх открыто заявлять?

Бобби Поли: Если вы хотите работать, то вынуждены держать рот на замке. А другой работы в Западной Вирджинии нет. Если у вас есть дети, то вам нужно кормить их.

Андерсон Купер: Вам была необходима эта работа?

Бобби Поли: Я делала все что могла (плачет). Мы делали всё что могли для своих семей.

Стив Руби: То, что они рассказывают, ужасает. Их заставляли работать без достаточного количества воздуха. Их заставляли работать стоя в воде по горло, глубоко под землей. Их заставляли работать в выработках, где падала кровля и рушились стенки.

Прокуроры говорят, что Бланкеншип был в курсе всех этих проблем безопасности, потому что он был главным менеджером, который осуществляет надзор за всеми аспектами шахт «Мэсси», лично утверждает все расходы, почасовую оплату, капитальные расходы.

Бут Гудвин: Это и было правилом Дона: «Я ожидаю, что вы сделаете именно то, что я говорю вам, когда я говорю вам сделать это».

Стив Рубин: И это записано на пленку. Дон Бланкеншип (на магнитной ленте): «Идет игра на деньги». Это указание неоднократно подчеркивалось Бланкеншипом в телефонных разговорах с менеджерами шахт, которые он тайно записывал с помощью оборудования, установленного в его офисе. Дон Бланкеншип (на ленте): Чтобы быть президентом группы или вице-президентом в «Мэсси» или президентом «Мэсси» необходимо, чтобы вы были сосредоточены на долларах.

Он посылал следующие сообщения менеджерам, критикуя их за высокую себестоимости и низкую добычу угля ... «У тебя есть ребенок, чтобы кормить», - писал он. «Делай свою работу» ... «Ты жалкий…». «Да я разберусь с тобой как Хрущёв» ... и ...

«Мне кажется дети работали бы в шахте лучше, чем вы все». Андерсон Купер: На боссов оказывалось давление?

Стэнли Стюарт: Дикое давление.

Андерсон Купер: Ради проходки и добычи угля?

Стэнли Стюарт: Для повышения добычи. И они выполняли его приказы. Они обращались со своими людьми так же, как он с ними.

Если он говорил им: «Вы собаки», то они в свою очередь обращались к инженерам и штайгерам как к собакам и оказывали на людей давление, чтобы они выполняли его волю.

Адвокаты Бланкеншипа в ходе разбирательства отказались от свидетелей и лишь ссылались на инициативы в области безопасности, которые их клиент якобы ввел на шахте.

Зато выступившие горняки заявили, что так называемые инициативы в области безопасности были шуткой, что программа безопасности останавливалась у входа в шахту, и как только вы оказывались под землей, ваша работа состояла в том, чтобы рубить уголь.

После двух недель слушаний федеральный суд признал Дона Бланкеншипа виновным в сговоре с целью умышленного нарушения законов безопасности на шахтах.

Но они не нашли его виновным в сговоре с целью обмана Управления США по охране труда и промышленной гигиене в горнодобывающей промышленности (MSHA) или сокрытия от инвесторов и регулирующих органов нарушений безопасности, в случае чего Бланкеншип мог бы получить 30 лет. И по закону ему дадут не более одного года.

Большинство присутствовавших на процессе, особенно родственники погибших шахтёров, были разочарованы. Дон Бланкеншип и его адвокаты выступили с 60-минутным заявлением, отрицающим участие в заговоре.

Они утверждают, что взрыв был вызван внезапным и неожиданным выбросом природного газа, хотя в ходе трех федеральных расследований причина гибели 29 шахтеров была признана предотвратимой, обусловленной нарушением стандартов в области безопасности горных работ.

Андерсон Купер: Дон Бланкеншип заявил, что взрыв был стихийным бедствием. Что такие вещи случаются в угольной промышленности.

Стэнли Стюарт: Мне бы хотелось запихнуть эти слова Бланкеншипу назад в его глотку. Потому что взрыв не был вызван стихийными силами, а является на 100% спровоцированным. А те люди, это не были просто 29 погибших. Это было много хороших людей.

Андерсон Купер: И они заслужили лучшей доли? Стэнли Стюарт: Много лучшей. Приговор Дону Бланкеншипу будет вынесен в апреле.

Прокуратура заявила, что будет просить максимально один год тюремного заключения и штраф в десятки миллионов долларов.

Но все же миллиардер-олигарх признан виновным и будет наказан. Почему же молчат российские СМИ? Прикрывают таких же Абрамовичей и Мордашовых? Но тогда рано или поздно «природная» стихия выльется в народный гнев.