Спутники Iridium выведет на орбиту Falcon 9, вместо российской ракеты «Днепр»

Слишком долго Москва не разрешала выведение спутников оператору связи Iridium. Так что тот решил обратиться к американцам из SpaceX, принадлежащей Илону Маску. Запланированный запуск на ракете «Днепр» отменен, и спутники поднимутся в небо на ракете Falcon 9.

О том, что Iridium предпочел американцев, стало известно от самой компании SpaceX.

Ракету РС-20, чаще называемую «Днепром», создали путем модернизации модели РС-20 «Сатана». Это были разработки, которые использовались для военных целей, но их конвертировала для коммерческих запусков компания «Космотрас». Проект реализовывали при участии КБ «Южное» из Днепропетровска (Украина), а пуски проводили с казахстанского Байконура. Украинские ракетчики и сейчас продолжают поддерживать деловые отношения с Москвой.

За 16 лет состоялись 22 пуска ракет «Днепр», эти ракеты подняли на орбиту 128 полезных грузов. Заказы принимались от Великобритании, Италии, Южной Кореи и других государств. Площадками пусков были Байконур и Ясный в Оренбургской области.

Последние несколько лет старты проводились реже, самый последний – 25 марта 2015-го.

В планах Iridium Communications – масштабная программа по запуску 66 спутников связи для глобального покрытия, увеличения пропускных возможностей и скорости передачи данных.

Первый из спутников планировали поднять в апреле, но без правительственного разрешения ничего сделать было нельзя. «Космотрас» говорил о задержке запуска, а неопределенность в решении вопроса заставляла Iridium менять планы.


После обращения в SpaceX, запуск десяти аппаратов состоится на ракете Falcon 9 в июле, а российская ракета поднимет спутники после оформления разрешения.

Причиной, по которой добро на старт до сих пор не получено, называют волокиту с разрешением со стороны РФ. Iridium достаточно долго откладывала сроки, но если затягивать и дальше, спутники могут не подняться на орбиту до 2017 года. После обращения к SpaceX и внесения изменений группировка Iridium NEXT должна быть вовремя развернута.

Называют и другую причину задержек – политическая обстановка, прекращение летных испытаний и приостановка проекта «Днепр». Возможно, дело еще и в специфике спутников связи Iridium, а также в договоренности компании с минобороны США (на спутниках разместили систему предупреждения о ракетном нападении). Их запуск Россией значительно посодействует интересам Пентагона.

Запуски «Днепра» – не столько коммерческий вопрос, сколько возможность для оценки ресурсного потенциала ракеты.

Десять спутников может поднять на орбиту одна ракета Falcon 9 за $60 млн. И всего 2 спутника поднял бы «Днепр», но за сумму в 2 раза меньше. Если бы Iridium запускала не более двух спутников, услуги россиян были бы выгоднее.