В Штатах президента действительно выбирают, оказывается.

Решающая стадия? До выборов еще 10 месяцев!

Американские президентские выборы — это марафон, который запросто может длиться полтора-два года. Во время кампании 2008 года Хиллари Клинтон объявила о своем выдвижении за 700 дней до дня голосования. Первым заметным кандидатом, объявившим об участии в выборах 2016-го, был республиканец Тед Круз — произошло это в марте 2015 года, за 596 дней до выборов. 

Продолжительность кампаний связана не только с тем, что кандидаты прямо в процессе собирают на них деньги, но и с многоступенчатой системой выборов — прежде, чем получить возможность сразиться за пост президента с лидером партии-соперника, кандидат должен выиграть выборы внутри своей собственной партии. Для этого ему предстоит заручиться поддержкой сторонников во всех 50 штатах, то есть к началу праймериз серьезный кандидат уже должен быть у всех на слуху.

То есть праймериз — это не демократы против республиканцев?

Нет. В ходе праймериз обе крупнейшие партии США выбирают своих лидеров — людей, способных сплотить избирателей и партийный истеблишмент и завоевать Белый дом. Основная интрига именно в том, кого демократы и республиканцы выставят в финале гонки. До предварительного этапа, кстати, тоже добираются не все. Из шести кандидатов от Демократической партии к 1 февраля 2016-го из состязания выбыли трое; из 17 республиканцев остались 12.

Лидеры 2016 года — это Хиллари Клинтон и Дональд Трамп?

По уровню интриги нынешние праймериз обещают быть одними из самых напряженных. У каждой из партий есть лидирующий кандидат, однако их позиции вовсе не выглядят неуязвимыми. 

Лидер общественного мнения среди сторонников республиканцев — миллиардерДональд Трамп. Он же — и главный шоумен нынешней гонки. На его встречи с избирателями приходят толпы поклонников, которые аплодируют каждому его высказыванию — а высказываний было множество: среди прочего Трамп предлагал построить стену на границе с Мексикой и запретить мусульманам посещать США. 

Согласно прогнозам, в Айове — важнейшем для праймериз штате — Трампа поддерживают 28% сторонников Республиканской партии, его ближайших соперников — сенатора от Техаса Теда Круза и сенатора от Флориды Марко Рубио — 23% и 15% соответственно. Главный вопрос: сможет ли Дональд Трамп превратить лидерство в опросах в голоса участников кокуса (о том, что такое кокусы, читайте ниже). Резкие высказывания Трампа (и поддержка одиозного бывшего губернатора Аляски Сары Пэйлин) вызывали критику со стороны избирателей, и если хотя бы часть из восторженных сторонников передумает, шансы Теда Круза резко возрастут.

А с Хиллари что не так?

Если от республиканцев в праймериз участвует 12 человек, то фактическая борьба за номинацию Демократической партии ведется между двумя — бывшим госсекретарем США Хиллари Клинтон и сенатором от штата Вермонт Берни Сандерсом. Поначалу рейтинг Сандерса не превышал значений статистической погрешности, и мало кто мог поверить, что политик, называющий себя «демократом-социалистом» (да-да, «социалистом» — и мало какое слово способно так же сильно отпугнуть американского избирателя; разве что «коммунист»), сможет стать серьезным соперником для Хиллари — опытного политика и жены очень популярного президента. 

Однако кампания Сандерса, выступающего против истеблишмента и апеллирующего к небогатым американцам, оказалась неожиданно эффективной. Накануне айовских кокусов шансы обоих кандидатов почти уравнялись: рейтинг Хиллари Клинтон — 45%, Берни Сандерса — 42%. При условии, что в Нью-Гемпшире, где 9 февраля пройдут первые праймериз нынешней кампании, Сандерс опережает Клинтон почти вдвое (57% против 34%), выходит, что шансы Хиллари накануне праймериз 2016 года ниже, чем в 2008-м — который она начинала фаворитом, но проиграла Бараку Обаме.

А как же Джеб Буш? 

Если вы все еще считаете лидером гонки Джеба Буша — значит, в последние полгода совсем не следите за тем, что происходит в США. Джеб Буш, которого в самом начале кампании считали фаворитом республиканцев, уже к августу 2015 года превратился в безнадежного аутсайдера.

Как проходят праймериз?

Президентские праймериз — это первичные выборы, которые проводятся в каждом из штатов США.

Сложность заключается в том, что процедура выборов в разных местах — разная: в некоторых штатах проходят собственно праймериз (прямое тайное голосование за того или иного кандидата), в других устраивают кокусы. Для простоты словом «праймериз» называют все виды первичных выборов, вне зависимости от процедуры. То есть и кокусы тоже. 

Объясните уже, наконец, что такое кокусы? 

В отличие от праймериз, кокусы — не голосование в привычном смысле, но открытая дискуссия, по итогам которой выявляется победитель. Сторонники партии собираются в большом помещении и «голосуют ногами» — организуются в группы, исходя из предпочтений. Выигрывает тот кандидат, чья группа сторонников многочисленнее. 

Праймериз проходят достаточно быстро: пришел, поставил галочку, опустил бюллетень в урну. Кокусы могут длиться часами. Дополнительная интрига в том, что если на праймериз избиратели приходят уже с готовым решением (за кого надо голосовать), то в ходе кокуса предпочтения собравшихся могут меняться — избиратели переходят из одной группы в другую. В праймериз, как правило, принимает участие больше избирателей, зато на кокусах собираются самые политически активные.

Избиратели — это кто?

Это зависит от конкретного кокуса или от конкретных праймериз, но обычно голосуют на них рядовые граждане — сторонники той или иной партии. К примеру, демократический кокус в Айове считается закрытым — участвовать в нем могут только зарегистрированные избиратели Демократической партии. При этом зарегистрироваться имеет возможность каждый житель штата старше 17 с половиной лет (с таким расчетом, что на день выборов — 8 ноября 2016-го — им уже исполнится 18) прямо перед кокусом; при регистрации даже не попросят предъявить документы. За редким исключением каждый житель штата может участвовать в кокусе только одной партии.

В чем особенность Айовы?

Айова — далеко не самый густонаселенный штат, и ее важность на этапе праймериз объясняется традицией: жители Айовы первыми собираются на кокусы. К первым серьезным испытаниям для кандидатов приковано внимание всей страны: медиа освещают события в Айове и Нью-Гемпшире (в этом штате проходит первое голосование по процедуре праймериз) в объеме, сопоставимом со всеми последующими этапами вместе взятыми. Как следствие, возрастает и значение Айовы и Нью-Гемпшира. Победа на кокусе в Айове — шанс для неприметного кандидата заявить о себе как о серьезном претенденте на Белый дом. К примеру, в 2008 году мало кому известный сенатор от Иллинойса Барак Обама обошел в Айове явного фаворита — Хиллари Клинтон, и от этого поражения ее кампания уже не оправилась. Для лидера победа в Айове фактически означает уход в недостижимый отрыв. А кандидат, победивший и в Айове, и в Нью-Гемпшире, гарантированно становится кандидатом в президенты — по крайней мере, обратных примеров история не знает.

А как определяется победитель?

По итогам праймериз и кокусов штаты направляют делегатов на съезды Республиканской и Демократической партий. Количество делегатов определяется численностью населения штата. Большинство делегатов обязаны голосовать в соответствии с итогами праймериз, однако бывают исключения. Кроме того, существуют «суперделегаты» — бывшие президенты, заслуженные сенаторы и другие представители партийного истеблишмента. Их задача — напоминать собравшимся об интересах партии, и голосовать они могут за любого кандидата. Чаще всего до этого этапа доживает только один участник внутрипартийной гонки, и съезд просто утверждает его кандидатуру. Однако если кандидатов несколько, то победителя выявляет именно съезд.

А без партий никак нельзя?

На президентские выборы можно выдвинуться от «третьей партии» (то есть не от одной из двух крупнейших) или независимо. Крупными партиями в США считаются Либертарианская, Конституционная и Зеленая — у каждой насчитывается более 75 тысяч сторонников. От каждой из этих партий в выборах 2016 года участвует один или несколько кандидатов. О том, каковы их шансы на успех, можно судить хотя бы по тому, что в истории США было всего три президента, не выдвинутых одной из крупнейших партий. Один из них — Джордж Вашингтон (президент США с 1789 по 1797 годы), двое других управляли страной в середине XIX века.