"Аистиная" верность

Об истории любви двух прекрасных птиц

Та самая пара аистов незадолго до расставания

Наталья Владимировна Калмыкова, шутя, говорит про себя, что она заслуженный паломник. И действительно: занимаясь более пяти лет организацией паломнических поездок для прихожан Вознесенского Собора Кузнецка, что в Пензенской области, в каких только благословенных местах не пришлось ей побывать! Но с особым умилением рассказывает Наталья Владимировна о поездках в древний Псково-Печерский монастырь.

Притягивают эти святые места не только людей, но и животных. С незапамятных времён живут в монастыре аисты – птицы экзотические, с которыми в древней обители связано немало легенд. Но у паломницы из Кузнецка есть своя история, связанная с этими удивительными птицами.

--Впервые я увидела двух аистов года четыре назад, в свою первую поездку в монастырь, - рассказывает Калмыкова. – Как мне рассказывали тогда монахи, пара птиц осталась здесь на всё лето. Потом они прилетали ежегодно в течение четырёх лет. Аисты облюбовали тихую, мелководную протоку близ обители и вырастили там двух птенцов.

В каждый приезд в монастырь Наталья Калмыкова и её паломники непременно приходили навестить аистов. Птицы подолгу бродили по воде, вылавливая мальков и лягушек. Насытившись – застывали неподвижными изваяниями, выражая всем своим видом спокойствие и безмятежность.

--Бывало, -продолжает паломница, - в гости к аистам прилетали серые журавли.

Гости, очевидно, были не совсем желанными и поэтому на протоке начинались баталии: аисты сердито щёлкали длинными клювами, гулко хлопали по воде крыльями, выгоняя журавлей из своих владений. Журавли не хотели покидать облюбованное место и оказывали сопротивление. Но в конце концов хозяева выдворяли гостей.

Однажды кузнецкая паломница стала свидетелем трогательной сцены: аисты стояли в воде неподвижно, и, казалось, ничем не интересовались. Вдруг самец опустил голову в воду и в его клюве затрепетала серебристая рыбёшка, которую он отдал своей подруге. Та, проглотив рыбёшку, благодарно потёрлась головой о его крыло.

Как-то однажды, весной, Наталья Владимировна вновь приехала в Псково-Печерский монастырь. Она выбрала время для того, чтобы навестить своих знакомых. Птицы были на месте. Женщина порадовалась их благополучному возвращению.

--А потом, вздыхает Калмыкова, - монахи рассказали мне, что птицы вместе были лишь месяц. Потом самка исчезла, и на протоке часами тоскливо стоял на одной ноге аист, спрятав голову в перья. Прошло больше недели. Трудники и монахи монастыря терялись в догадках: где же аистиха?! Потом исчез и самец. Протока опустела. Один из трудников обители исследовал место и в воде, почти у самого берега, отыскал останки погибшей аистихи. Аист подолгу стоял как раз в том месте, может быть, ждал, не оживёт ли аистиха…

P.S. На территории России можно встретить только два вида аистов: белого и чёрного. Последний встречается гораздо реже белого. Тем не менее, обе эти разновидности –настоящие памятники природы, нуждающиеся в охране.