ВЕЛИКИЕ САМОУЧКИ

Жан Анри Фабр (Jean Henri Fabre) (1823-1915), французский энтомолог и писатель. Родился 22 декабря 1823 года в Сен-Леоне. По окончании педагогического училища (1842) работал школьным учителем. С 1849 года преподавал в лицее Аяччо (остров Корсика). В 1852 году стал преподавателем физики и химии в Авиньонском лицее. В 1871 году был отстранен от преподавания и поселился в маленьком домике на окраине Оранжа. Когда Фабру было уже 55 лет, он наконец приобрел участок земли в небольшой деревне Сериньян-дю-Конта в Провансе, примерно в 80 км от побережья. Фабр превратил эту землю в настоящую полевую лабораторию для изучения жизни насекомых.

В 1878 году ученый начал публиковать результаты исследований пчел-каменщиц, роющих ос, гусениц соснового походного шелкопряда, богомолов, бабочки психеи и многих других насекомых. В том же году вышел из печати первый том "Энтомологических воспоминаний".

Прежде чем на свет появился последний, 10-й том этого сочинения, прошло почти тридцать лет. Некоторые его исследования, например, жуков скарабеев, продолжались около 40 лет. Поначалу книги Фабра не привлекали широкого внимания публики, хотя Гюго и назвал его "Гомером насекомых", а Ч. Дарвин отзывался о нем как о "неподражаемом наблюдателе". Только с выходом последнего тома "Энтомологических воспоминаний" Фабр получил признание в научном мире. "Энтомологические воспоминания" были удостоены специальной премии Института Франции.

Принципиальная новизна вклада Фабра в энтомологию заключалась в том, что объектами исследований стали живые существа, тогда как ранее главным источником знания в этой науке были мертвые экземпляры, наколотые на булавки. "Пустырь", на котором Фабр сделал свои открытия и названный им "Раем", получил всемирную известность и теперь находится под охраной Музея естественной истории. Умер Жан Анри Фабр в Сериньян-дю-Конта 11 октября 1915 года.