50 лет назад в этот день на орбите творились небывалые дела

эмблема Gemini-6
В 13:37 UTC с космодрома Cape Canaveral осуществлен пуск ракеты-носителя Titan-2 GLV, 
которая вывела на околоземную орбиту американский космический корабль Gemini-6. 
Старт ракеты Титан с кораблём Gemini-6
Космический корабль пилотировал экипаж в составе: 
Walter SCHIRRA, командир корабля, США, второй полет в космос; 
Thomas STAFFORD, пилот, США, первый полет в космос. 
экипаж Gemini-6
КК был выведен на орбиту с параметрами: наклонение орбиты - 28.89 град.; период обращения - 89.64 мин.;
минимальное расстояние от поверхности Земли (в перигее) - 258 км; 
максимальное расстояние от поверхности Земли (в апогее) - 271 км. 

Первоначально старт был назначен на 25 октября, но ракета Аджена, с которой была запланирована
стыковка, на орбиту (из-за отказа двигателя) не вышла. Тогда НАСА продемонстрировало гибкость 
программы Джемини, решив запустить Джемини-7 в качестве стыковочной мишени для Джемини-6. 
В соответствии с этим 4 декабря 1965 г. был запущен космический корабль Джемини-7 с Фрэнком 
Борманом и Джеймсом Ловеллом. Они были обеспечены всем необходимым для пребывания на 
орбите в течение 14 суток.

После выхода на орбиту Джемини-6 находился на расстоянии около 2000 км от Джемини-7. 
Но через 3 часа космический корабль получил сигнал от Джемини-7, свидетельствующий, 
что расстояние между кораблями сократилось до 430 км. 

Когда расстояние между кораблями составляло 100 км, Ширра увидел на небосводе светящуюся точку. 
Он подумал, что это звезда Сириус, но это был Джемини-7. 

Через 7 ч 15 мин с момента старта Джемини-6 корабли сблизились и оказались на расстоянии 40 м.. 

В течение последующих нескольких витков оба корабля по отдельности осуществляли дальнейшее 
сближение до тех пор, пока расстояние между ними не сократилось до 0,3 м.



Gemini 6 и Gemini 7 маневрировали на минимальном расстоянии друг от друга, то сближаясь, то
вновь удаляясь.

Трудно поверить, но этим снимкам сегодня (15 декабря 2015 года) исполнилось полвека.

Впервые в истории космонавтики два корабля совершали настоящий (а не липовый как Восток-3 и 
Восток-4, лишь разминувшиеся на расстоянии 5 км) совместный групповой полёт.

В ходе этого и других полётов по программе Джемини отрабатывалась технология перестроения 
отсеков будущих кораблей Аполлон, необходимая для полётов к Луне.

Корабли Джемини могли стыковаться лишь с ракетой Аджена, но не друг с другом.

16 декабря Gemini 6 вернулся на Землю, благополучно приводнившись в Атлантическом океане. 
Gemini 7 с астронавтами Борманом и Ловеллом находился на орбите до 18 декабря, когда был завершен 
самый длительный на то время орбитальный космический полет продолжительностью 330 ч 35 мин.


Экипаж Джемини-6 на Земле.

Уолтер Ширра - единственный астронавт, летавший в космос и на Меркурии и на Джемини и на Аполлоне.
Томас Стаффорд  летал ещё на Джемини-9, летал к Луне командиром Аполлона-10 и летал командиром 
последнего Аполлона по программе ЭПАС, поскольку совместный полёт Союза и Аполлона в 1975 году 
во многом повторял совместный полёт Джемин-6 и Джемини-7 совершённый 10 лет назад.

Уолтер Ширра умер на 85 году жизни 3 мая 2007 года. Томас Стаффорд живёт уже 86-ой год.