Древние китайцы могли быть первыми скотоводами Земли

Зубы и фрагменты нижней челюсти коровы помогли палеонтологам выяснить, что древние китайцы начали держать домашний скот как минимум 10,6 тысячи лет назад, что позволяет Китаю конкурировать с Ближним Востоком за роль "колыбели скотоводства" на Земле, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature Communications.

"Эта находка уникальна, и она подсказала нам, что, как и в случае со свиньями и собаками, приручение коров и быков было сложным и многоступенчатым процессом, а не неким "мгновенным" событием. Это крайне интересный пример "слияния" нескольких дисциплин в одном исследовании. Так, нас заинтересовал рисунок царапин на зубах коровы, а радиоуглеродная датировка и ДНК помогли нам определить значение этих останков в истории скотоводства на Земле", - заявили авторы статьи Михаэль Хофрайтер и Йоханна Пайджманс из университета Йорка (Великобритания).

Группа Хофрайтера изучала останки животных, найденные в северо-восточной части Китая в последние годы.

Их внимание привлекла челюсть коровы, которая, судя по доле углерода-14, была захоронена в почве примерно в конце каменного века. Авторы статьи обратили внимание на то, что "износ" зубов у этого животного в целом не соответствовал тому, как разрушаются зубы у диких жвачных животных.

Когда палеонтологи сравнили их с зубами обычных домашних коров, они поняли, что "рисунок царапин" на них идентичен. Это означает, что челюсть и зубы принадлежали животному, которое уже было одомашнено древними жителями Китая. Совершив это открытие, авторы статьи попытались "прочитать" генетическую родословную животного и определить его точный возраст.

Анализ ДНК показал, что данная корова не была связана с своими "кузенами" на Ближнем Востоке, которые были одомашнены свыше 10 тысяч лет назад. Учитывая ее радиоуглеродный возраст, 10660 лет, мы можем говорить о том, что домашний скот был одомашнен примерно в одно и то же время в Китае и на Ближнем Востоке, заключают авторы статьи.