Грибок-симбионт помогает растению поедать насекомых

Насекомоядные растения кажутся явлением экстраординарным, но открытие, сделанное биологами из Университета Брока (Канада) вынуждает по новому взглянуть на взаимоотношения между живыми организмами. Растений которые были бы способны ловить и переваривать живую добычу самостоятельно, конечно, немного. Зато многие сотни видов оказывается, пользуются, посредничеством грибов.

Споры грибка Metarhizium способны заражать и умерщвлять многие виды насекомых, при этом нити его грибницы часто находятся в тесной связи с корнями различных растений. Ученые заподозрили, не извлекают ли растения какую-то выгоду для себя из энтомопатогенных наклонностей своего симбионта-грибка?

Чтобы проверить это предположение, в организм личинок восковой моли была введена радиоактивная метка (азот15). Часть личинок заразили спорами грибка и поместили вблизи корней растений, в то время как контрольную группу закопали в почву не зараженными. По прошествии определенного времени меченый азот из организма инфицированной грибком моли обнаружился в тканях растений, в то время как в контрольной группе ничего подобного не произошло.

Таким образом начальное предположение полностью подтвердилось: Metarhizium действительно делится добычей с растением, вероятно получая в качестве ответного подарка углеводы.