SpaceX полетит на МКС уже 7 февраля

Демонстрационный полет в рамках программы под названием Коммерческая орбитальная транспортировка (COTS) назначен на 7 февраля 2012 года. В данный момент полным ходом идут финальные проверки и тесты в целях обеспечения безопасности полета.

"SpaceX удалось достичь невероятного прогресса за последние несколько месяцев в деле подготовки космического корабля Dragon для полета на космическую станцию", - сказал Уильям Герстенмайер из НАСА. "Мы надеемся на то, что миссия пройдет успешно и ознаменует собой новую эру в сфере коммерческой доставки грузов на эту международную орбитальную лабораторию".

Он добавил: "Нам все еще предстоит проделать много критической работы перед запуском, но участвующие в проекте команды имеют пошаговый план и готовы к неожиданностям и вызовам. Как и в случае с другими запусками, мы можем сместить дату в случае необходимости проведения дополнительных тестов и анализа полученных результатов для обеспечения безопасного и успешного полета".

Во время полета, перед стыковкой со станцией, Dragon проведет серию тестов, с целью проверки всех систем для обеспечения безопасности всех последующих процедур.

В число основных целей полета входит облет вокруг станции на расстоянии в две мили, для проверки нормального функционирования датчиков и систем обеспечения полета, необходимых для безопасного сближения и стыковки. Помимо этого, космический корабль продемонстрирует свою возможность прервать стыковку.

После сближения корабля с МКС, команда станции схватит его с помощью роботизированной руки. Капсула будет повернута к Земле и состыкуется с модулем "Гармония". После этого, команда проведет этот процесс в обратном порядке, отсоединив Dragon от станции, чтобы он мог вернуться на Землю и приводниться в Тихом океане, неподалеку от берега Калифорнии. В случае, если сближение и стыковка окажутся неудачными, SpaceX проведет третий демонстрационный полет, чтобы достигнуть намеченных целей.

"SpaceX чрезвычайно рада быть первой коммерческой компанией в истории, которая состыкуется с Международной космической станцией. Эта миссия станет поворотным пунктом в сфере космических полетов", - сказал глава SpaceX, Гвайн Шотуэлл. "Мы благодарны НАСА за их поддержку и сотрудничество".