Американцы отказались от борьбы за бозон Хиггса

После продолжительных и бурных дебатов, Министерство энергетики США (DOE) оставило в силе свое прежнее решение прекратить с этого года финансирование Теватрона, второго по мощности коллайдера после LHC, построенного европейским ЦЕРНом.

Прошлогоднее решение DOE закрыть Теватрон, принадлежащий Национальной ускорительной лаборатории Ферми (Фермилаб), вызвало много протестов, в результате чего Экспертная группа по физике высоких энергий DOE высказалась за трехлетнее продление экспериментов на коллайдере.

По энергии разгоняемых пучков Теватрон уступает ЦЕРНовскому суперколлайдеру в семь раз (2 тераэлектронвольта против 14) и потому вроде бы не имеет смысла продолжать на нем исследования. Однако LHC так и не вышел на проектную мощность, а в этом году вообще надолго закрывается для модернизации систем безопасности и прочих улучшений, и в этой ситуации у Теватрона оставался мизерный шанс первым поймать бозон Хиггса (ради чего, собственно, и строился LHC) и щелкнуть по носу зарвавшуюся Европу с ее суперпроектом. Решение DOE не продлевать финансирование Теватрона фактически означает, что американцы, привыкшие всегда и везде удерживать лидирующие позиции, вместо Европы щелкнули по носу себя.

Физики разочарованы и недоумевают.

Цена вопроса – 35 млн долл. в год. Это сумма, которую США ежедневно тратит на разработку новых компьютерных игр, поэтому объяснения DOE, которые выглядят вполне разумно, воспринимаются научным сообществом как обыкновенная отговорка.

Объяснения таковы. Помимо этих 35 миллионов дальнейшее продолжение работ на Теватроне потребует дополнительных бюджетных вливаний, на которые США в условиях кризиса пойти не могут. Стало быть, эти деньги будут изыматься из других программ Фермилаба, что недопустимо, потому что эти программы крайне важны. Поэтому разумнее оставить Европе ее энергетический приоритет (тем более что на LHC работает множество американских ученых) и сосредоточиться на других задачах, таких как изучение нейтринных осцилляций и безнейтринных превращений мюонов в электроны.

Следует признать, что осознанно или нет, но DOE приняло мудрое решение. В существующей ситуации опередить ЦЕРН чревато самыми гибельными последствиями для всей ускорительной физики мира. Случись чудо и поймай американцы бозон Хиггса, ни одна страна в мире ни за какие коврижки после такого афронта не станет давать деньги на очередной научный суперпроект, и новых ускорителей человечество строить больше будет.