Австралийские ученые создали оптический пинцет

Учёные из Австралийского национального университета разработали устройство, способное передвинуть частицы стекла на полтора метра без прикосновения к ним.

Это большой прогресс в создании «оптического пинцета». До этого удавалось передвигать таким образом только частицы размером с бактерию, да и то лишь на пару миллиметров, причём в жидкости. Объекты нынешнего эксперимента были в сто раз больше микроорганизмов.

Поскольку гравитоны, которыми пользовались герои «Звёздного пути», в нашей Вселенной считаются пока ещё гипотетическими квантовыми частицами, учёные прибегли к помощи «полого» лазера, то есть лазера с тёмной, более холодной сердцевиной. Частицы стекла, помещённые в неё, удерживаются молекулами нагретого воздуха.

Затем в сердцевину проникает небольшой лазерный пучок и оказывает давление на частицы - и они начинают двигаться в нужном направлении вдоль луча.

С другой стороны лазерной трубки исходит ещё один пучок, с помощью которого контролировать движение частиц становится несколько проще.

Эксперимент был ограничен длиной оптического стола (1,5 м), но учёные уверены, что им удалось бы передвинуть частицы и на десять метров.

Система имеет один очевидный «недостаток»: она работает только при наличии атмосферы. До космической фантастики науке ещё далеко. Тем не менее технология имеет огромный практический потенциал и здесь, на Земле: перемещение опасных микроорганизмов, строительство высокочувствительных микроскопических устройств и т. п.