Экономия по-американски: страна погружается во тьму

Огни гаснут по всей Америке - в буквальном смысле. Колорадо-Спрингс наделал немало шума своими отчаянными попытками сэкономить, выключая треть уличных фонарей. Но подобные вещи творятся или планируются по всей стране - от Филадельфии до Фресно.

Тем временем, страна, некогда поразившая весь мир своими провидческими инвестициями в транспортную систему, охватывающую все, от канала Эри (Erie Canal) до Федеральной системы скоростных автострад (Interstate Highway System), теперь ломает дороги своими же руками. Во многих штатах местные органы власти обращают дороги, поддержку которых они больше не могут себе позволить, в гравий.

И страна, в которой когда-то высоко ценилось образование, страна, которая одной из первых предоставила базовое школьное образование всем своим детям, теперь дает задний ход. Увольняются учителя. Отменяются программы. Длительность учебного года на Гавайях решительно идет на убыль. И все признаки указывают на то, что впереди образовательную систему поджидают новые сокращения.

Нам говорят, что у нас нет выбора, что правительству теперь не по средствам реализация своих базовых функций, заключающиеся в предоставлении важнейших услуг, которыми в полной мере обеспечивалось несколько предыдущих поколений.

И это правда, что правительства штатов и местные органы власти, сильно задетые кризисом, очень ограничены в средствах. Но они не испытывали бы таких больших денежных затруднений, если бы их политики были готовы пойти, по крайней мере, на небольшое увеличение налогов.

А федеральное правительство, которое может продавать защищенные от инфляции долгосрочные облигации по ставке, не превышающей 1,04 процента, не испытывает никаких денежных затруднений вообще. Чтобы защитить будущее нашей инфраструктуры и наших детей, оно способно, да и обязано предлагать помощь местным органам власти.

Но помощь сочится из Вашингтона какой-то уж слишком тонкой струйкой и очень неохотно. Главнейшим приоритетом для нас должно стать сокращение дефицита, твердят республиканцы и «центристские» демократы. А затем, едва успев набрать воздуха, они выпаливают, что мы должны продолжить снижение налогов для самых богатых, которое в следующие десять лет будет стоить бюджету 700 миллиардов долларов.