Предок осьминога с двумя щупальцами

Работа исследователей Университета Торонто и Королевского Музея Онтарио пролила свет на ранее неклассифицированный вид Nectocaris pteryx возрастом около 500 миллионов лет.

Ученые считают, что это животное было ранним предком кальмаров, осьминогов и других головоногих. А это означает, что примитивные головоногие появились на земле гораздо раньше, чем считалось ранее.

Новый взгляд на этот вид стал возможен благодаря открытию 91 новой окаменелости в Burgess Shale (Британская Колумбия, Канада) за последние 30 лет.

«Ранее все что мы знали о Nectocaris основывалось лишь на одном представителе вида, описанном в 1976 году и из-за довольно неопределенных характеристик образца вид оставался неклассифицированным до сих пор. Наше исследование показывает, что Nectocaris схож с известными членами современной группы головоногих, среди которых кальмар, осминог, каракатица и наутилус; а также распространенными окаменелостями вроде аммонитов и белемнитов, уже вымершими» — пишет ведущий автор исследования Мартин Смит (Martin Smith).

Новые образцы (2-5 сантиметров в длину) показывают, что Nectocaris по форме походил на бумажного змея и был почти плоским, но со стебельчатыми глазами и парой длинных щупалец, которые, по мнению исследователей, помогали ему охотиться и употреблять пищу. Предполагается, что плавал древний предок осьминогов в основном при помощи больших боковых плавников и, подобно современным головоногим, мог использовать своеобразное «сопло» для ускорения при помощи реактивной струи.

Результаты исследования были опубликованы сегодня, 27 мая 2010 года, в журнале «Nature».