iPod перестал работать на репутацию Apple?

Крис Вайсопал (Chris Wysopal) — глава семейства, в котором есть 4 iPod. У его жены и двух детей — мелкие плееры Nano, а он использует древнее устройство с 2003 года, которое он взял у жены. Но хотя они и обожают свои iPod, семья Вайсопал не собирается покупать новые в ближайшем будущем. «Они все работают, поэтому нет потребности покупать еще», говорит Крис.

Как это не странно звучит, но у Apple может быть проблема с iPod. Знаменитый музыкальный плеер укрепил инновационную репутацию компании и подпитывал финансовый успех в последние годы. Но эти дни, похоже, подходят к концу. У легионов пользователей iPod почти нет причин обновляться, особенно учитывая проблематичную экономику. В результате, считают некоторые аналитики, Apple ждет первый квартал с момента выпуска iPod в 2001 году, когда продажи снизятся по сравнению с тем же кварталом год назад. «Реальность такова, что количество людей, которые хотят iPod или другой портативный плеер, ограничено,» говорит Джин Манстер (Gene Munster), аналитик из Piper Jaffray. «Поэтому возникает вопрос — а что Apple делает по этому поводу?»

Что дальше?
iPod был мощным двигателем роста, который помог увеличить продажи Apple с 5 млрд долл в 2001 году до 32 млрд долл в фискальном году, который закончился 30 сентября. Рост продаж в 2006 и 2007 годах в среднем был более 200%, до спада к 8% в фин. 2008 году. Манстер прогнозирует, что количество проданных iPod снизится на 12% в следующем году, к примерно 48 млн штук.

Другие направления бизнеса Apple здоровы, и iPhone, и Маки продаются хорошо. Но снижение продаж iPod означает, что эти другие направления должны компенсировать разницу, которая возникнет из-за снижения продаж музыкального плеера. Это может быть непросто, учитывая как потребители урезают свои расходы в связи с рецессией. У Волл Стрит на компанию высокие прогнозы, с оценками роста продаж на 15%, до 37 мрлд долл.

Но большое количество крупных инвесторов продает свои акции Apple. Oak Ridge Investments уменьшила свою долю вдвое, до менее чем 500 тыс. акций. «С взрослением iPod, более важным станет iPhone», говорит Дэвид Класкин (David Klaskin), менеджер портфолио в инвестиционной компании из Чикаго. «Но телефон получается дороже, если учесть стоимость услуг».

Акции Фpple снизились более чем на 55% за последний год, до 92 долл за штуку. Компания отказалась давать комментарии для этой статьи.

Apple активно работает над тем, чтобы iPod всегда был свеженьким. Новая ведущая модель семейства — это touch, который имеет такую же форму и экран, как у iPhone, но не содержит телефонной функциональности. В одной ТВ рекламе Apple называет iPod touch «Самым веселым iPod», потому что он может проигрывать музыку и видео, бродить по интернету, и запускать игры. touch, который стоит от 229 долл, стал самым популярным iPod с июля, говорит Стивен Бейкер (Stephen Baker), из компании по исследованиям розницы NPD Group.

Эффект сияния
А тем не менее, все iPod, за исключеним shuffle, у которого нет экрана, могут воспроизводить видео. Apple также добавила новые возможности в свой музыкальный сервис, такие как, к примеру, Genius, который подбирает похожие песни в плейлист. Все эти наработки позволяют Apple, с ее более чем 70% рынка продаж музыки в США, быть далеко впереди конкурентов, и это вряд ли изменится, согласно NPD. Говорит аналитик из агенства Jupiter-media Майкл Гартенберг (Michael Gartenberg): «Мы будем продолжать наблюдать эволюцию возможностей, дизайна, дискового пространства и цены».

Возможно, самое главное достоинство iPod в эти дни для Apple — это помощь в продаже компьютеров Мак. Люди, которые пользуются PC с Microsoft Windows, более склонны к переходу на Мак после того, как они попользуются одним из плееров Apple, феномен, который называется «эффект сияния iPod». Доля Apple на рынке ПК в США выросла до 9.1%, с 3,2% в 2003 году, согласно исследующей рынок компании IDC. «Продажи iPod может и снижаются, но это не имеет значения», говорит аналитик Чарльз Вольф (Charles Wolf) из Needham & Co, Нью Йорк. «iPod по прежнему привлекает пользователей Windows на Мак. И для Apple это очень важно».

Что скажете? Сможет компенсировать iPhone падение продаж iPod? Или Apple неожиданно выпустит новую модель iPod, способную изменить наше представление о плеерах? Мне лично кажется, что большинство усилий Apple будет вкладывать все же в iPhone, как будущее портативного computing и entertainment (черт, не знаю, как это сказать по-русски). Вопрос, скорее, что в этой ситуации будет с Маком?