НАСА разрабатывает плазменнные двигатели

На модерации Отложенный Американское космическое агентство заинтересовалось новым типом ракетных двигателей, которые можно было бы использовать не только для полетов к МКС, но и на другие планеты. В пресс-службе космического агентства сообщили о подписании соглашения с частной компанией Ad Astra Rocket по условиям которого стороны займутся разработкой и тестированием новых двигателей, работающих на базе плазмы.

В основе работы плазменных двигателей находится какой-либо легкий газ, например ксенон, который при работе двигателя разогревается до огромных температур и переходит в новое агрегатное состояние - плазму или, говоря иначе, ионизированный газ.

В арсенале Ad Astra уже находится двигатель Variable Specific Impulse Magnetoplasma Rocket, который компания испытала в земных условиях, однако так и не смогла довести его до стадии коммерческих испытаний в космосе. Между тем, инженеры говорят, что именно в космосе этот тип двигателей раскроется максимально широко. При том, что плазменные двигатели довольно компактны, их главное преимущество кроется в экономичном расходе газа.

По словам директора НАСА Майкла Гриффина, подобные двигатели представляют собой куда более сложные установки, чем те, что используются в наши дни для старта ракет. Также Гриффин не исключил, что в будущем плазменные двигатели имеет смысл устанавливать на МКС, чтобы периодически при их помощи проводить коррекцию орбиты станции.