Ученые нашли камикадзе среди бактерий

Как сообщает Nature, канадские и швейцарские исследователи обнаружили бактерии, которые жертвуют своими жизнями, чтобы обеспечить успешное размножение своим собратьям-клонам.

Речь идет о бактерии Salmonella typhimurium, которая вызывает сальмонеллез. Эксперименты проводились на мышах, инфицированных этими бактериями. Ученые выяснили, что в начале инфекции у сальмонелл активизируется так называемая система секреции вирулентных факторов третьего типа (TTSS-1 или Type III secretion systems virulence factors), которая уничтожает бактерий, в норме обитающих в кишечнике и являющихся конкурентами сальмонелл за ресурсы. При этом гибнет большое количество самих сальмонелл, но зато после атаки TTSS-1 выжившие бактерии могут распространяться в кишечнике более эффективно.

Оказалось, что система TTSS-1 активна почти у всех сальмонелл, находящихся в стенках кишечника и только у 15% сальмонелл, находящихся в его просвете.

При том, что все бактерии генетически идентичны, почему-то некоторые из них жертвуют собой ради более эффективной общей инфекции, а некоторые - нет.

По словам ученых, это наблюдение согласуется с эволюционной теорией альтруизма. Если бы у всех особей, имеющих гены альтруизма, эти гены были бы активны, то такие особи все погибли, а «альтруистичные» гены исчезли бы из популяции. Поэтому гены альтруизма сохраняются и передаются следующим поколениям благодаря тому, что у некоторых особей они находятся в неактивном состоянии.

По словам авторов работы, данное исследование поможет создать более эффективные вакцины против бактерий, вызывающих кишечные инфекции.

Результаты исследований опубликованы в журнале Nature.