Дорогая нефть: Intel и IBM спасут мир

Растущие цены на энергоресурсы заставляют ИТ-гигантов инвестировать в развитие альтернативных источников энергии. Intel и IBM развивают технологии построения интеллектуальных сетей, позволяющих рационально использовать электроэнергию, а также стремятся сделать массовыми солнечные батареи. Кроме экономии ресурсов, это способствует снижению объема выбросов углекислого газа в атмосферу.

Венчурное подразделение IBM намерено привлекать к сотрудничеству стартапы, занимающиеся разработкой управляющих платформ для энергосетей и коммунальных служб на основе технологии Smart Grid. IBM собирается стандартизировать протоколы, используемые для построения таких систем, помогающих правильно распределить подачу электроэнергии в часы пиковых нагрузок и повысить эффективность энергоснабжения.

Технология Smart Grid — это интеллектуальные сети, позволяющие эффективно распределять электроэнергию в уже существующих сетях, а также использовать альтернативные источники энергии — солнца, ветра и т.п. Для коммунальных служб, в первую очередь, это означает более точное прогнозирование нагрузок, управление утечками энергии, а также более полный контроль над состоянием энергосистемы. Сюда входит также сбор данных о потреблении электроэнергии с измерительных инфраструктур (AMI), обработка и хранение этих данных для использования в бизнес-процессах. По оценкам американского Совета по энергоэффективной экономике (ACEEE), к 2023 году использование технологий Smart Grid в сочетании с другими мерами по эффективному использованию энергоресурсов позволит экономить до 30% планируемых энергозатрат. То есть каждый третий киловатт-час можно будет получить не за счет расширения генерирующих мощностей, а благодаря рациональному распределению существующих энергоресурсов с помощью ИТ.

IBM собирается подготовить унифицированный инструментарий разработчика Smart Grid, основанный на единых протоколах и форматах данных. Это, по словам представителей «Голубого гиганта», ускорит процесс внедрения интеллектуальных сетей в уже существующие энергосистемы. Поиском стартапов, готовых взяться за разработку управляющих платформ, и дальнейшей организацией их взаимодействия с IBM и ее заказчиками занимается венчурное подразделение корпорации — Venture Capital Group. До сих пор, по словам Дрю Кларка (Drew Clark), директора по стратегическому развитию IBM Venture Capital Group, существующие внедрения Smart Grid были основаны на различных нестандартизированных продуктах, что не способствовало широкомасштабному распространению данной технологии.

Энергосбережением интересуется и другой ИТ-гигант — Intel. Его инвестиционный фонд Intel Capital недавно объявил о своих планах выступить основным инвестором американской компании Grid Net — разработчика ПО для энергосберегающих интеллектуальных распределенных инфраструктур, а также сервисов Smart Grid на базе интерфейса WiMAX и открытой структуры управления сетью.

Другой альтернативный и экологически чистый энергоресурс, в который инвестируют и IBM, и Intel, — это солнечные батареи. В этом месяце Intel Capital вложил €24 млн. в немецкую компанию Sulfurcell, выпускающую тонкопленочные монолитные фотоэлектрические модули типа CIGS (Copper-Indium-Gallium-Selenide) на основе селенида меди, индия и галлия. Эти модули способны вырабатывать электричество из солнечной энергии. Деньги, вложенные в Sulfurcell Intel Capital и другими инвесторами (еще €38 млн. добавили европейские компании Climate Change Capital Private Equity, AIG, Demeter Partners, Zouk Ventures и BankInvest), увеличили активы компании до € 85 млн. Планируется масштабное увеличение производственных мощностей Sulfurcell.

Кроме того, в конце июня Intel заявил о создании компании SpectraWatt, которая будет специализироваться на разработке перспективных технологий в области солнечных элементов. Не отстает от Intel и IBM: примерно в то же время «Голубой гигант» сообщил о намерении наладить массовый выпуск недорогих и более простых в использовании солнечных батарей на базе тонкопленочных модулей типа CIGS вместе с японской Tokyo Ohka Kogyo (TOK). Пленка CIGS на порядки тоньше кремниевой пластины, а значит, дешевле, и ее можно наносить на криволинейные и гибкие поверхности. В IBM Research разработали новую технологию производства пленок CIGS без применения вакуума. Полученные батареи, по оценкам специалистов IBM, имеют КПД от 15% и выше, в то время как доступные сегодня на рынке тонкопленочные батареи лежат в пределах 6–12%. TOK, в свою очередь, использует в производственном процессе свою технологию получения химикатов высокой степени очистки, усовершенствованную за многие годы работы в полупроводниковой индустрии.