КНИГА БЫТИЯ (Глава 14:1-17:14)

"И было", говорится в Писании, "во дни Амрафела, царя Сеннаарского, Ариоха, царя Елласарского, Кедорлаомера, царя Еламского, и Фидала, царя Гоимского, пошли они войною" (Быт.14:1). Посмотрите, с какой точность Писание упомянуло собственные имена царей, народов и местностей. Сделано это не без причины, но для того, чтобы мы из самих названий узнали их варварские свойства. Хотя, по-видимому, все четыре названных здесь царя и выставляются в качестве равноправных союзников, но последующий контекст речи явно выделяет одного из них, именно Кедорлаомера, царя эламского.

"Пошли они войною против Беры, царя Содомского, против Бирши, царя Гоморрского Шинава, царя Адмы, Шемевера, царя Севоимского, и против царя Белы, которая есть Сигор" (Быт.14:2). Писание повествует нам о событии, суть которого состоит в рассказе о двух походах царя Кедорлаомера и его вассалов против царей хананейских, имевших для последних оба раза печальный исход. Воинственный эламский царь, поработил тогда богатые ханаанские племена, имена которых перечисляются Моисеем. "Все сии", сказано, "соединились в долине Сиддим, где ныне море Соленое" (Быт.14:3). Ханаанские цари сплотились между собой против своих поработителей и местом их соединения послужила нижняя часть Иорданской долины – Сиддим, где впоследствии, после определенных событий образовалось Соленое или Мертвое море.

Указав нам имена царей и место их сбора, Писание потом показывает и саму причину, по которой была начата эта война. "Двенадцать лет были они в порабощении у Кедорлаомера, а в тринадцатом году возмутились. В четырнадцатом году пришел Кедорлаомер и цари, которые с ним, и поразили Рефаимов в Аштероф-Карнаиме, Зузимов в Гаме, Эмимов в Шаве-Кириафиме, и Хоррев в горе их Сеире, до Эл-Фарана, что при пустыне. И возвратившись оттуда, они пришли к источнику Мишпат, который есть Кадес, и поразили всю страну Амаликитян, и также Аморрев, живущих во Хацацон-Фамаре" (Быт.14:4-7). Здесь перечисляются хананейские племена порабощенные Кедорлаомером и его пособниками. Но не подумайте, будто это повествование совершенно бесполезно. Божественное Писание обстоятельно рассказало обо всем с той именно целью, чтобы мы узнали силу и мужество этих варваров. Здесь мы увидели, с какой быстротой они покорили все народы, жившие там и поразили всех перечисленных царей.

Может быть, кто-нибудь скажет: что мне пользы, если я узнаю силу этих варваров? Не просто, и не без цели Писание ввело это обстоятельство в свое повествование, но для того, чтобы из последующего мы познали великую силу Божию, а также мужество и добродетель патриарха.

Итак, против этих-то варваров, имевших такую силу, и рассеявших столько народов "и вышли царь Содомский, царь Гоморрский, царь Адмы, царь Севоимский, и царь Белы, которая есть Сигор; и вступили в сражение с ними в долине Сиддим, с Кедорлаомером, царем Еламским, Фидалом, царем Гоимским, Амрафелом, царем Сеннаарским, Ариохом, царем Елласарским, – четыре царя против пяти" (Быт.14:8-9). Потом, чтобы мы знали, как эти цари, ужаснувшись мужества и могущества своих противников, обратились в бегство, Писание говорит: "В долине же Сиддим было много смоляных ям. И цари Содомский и Гоморрский, обратились в бегство, упали в них, а остальные убежали в горы" (Быт.14:10). Таково краткое, но совершенно ясное известие Библии об исходе этой войны царей. Видите, какова была сила этих варваров, что они обратили в бегство всех тех царей, выступивших против них.

"Победители", говорит Писание, "взяли все имущество Содома и Гоморры и весь запас их и ушли. И взяли Лота, племянника Аврамова, жившего в Содоме, и имущество его и ушли" (Быт.14:11-12). Вот, о чем нами было сказано ранее, то ныне и сбылось на самом деле. Лот нисколько не получил пользы от выбора лучших мест. Вместо благоденствия и счастья, на которые рассчитывал Лот, он встретил плен и позор, и лишился всего своего имущества. Вот какое зло – раздор, и какое благо – согласие. Теперь он на самом опыте узнал, что гораздо лучше было бы ему жить вместе с праведником, а отделившись от патриарха и живя самостоятельно, он лишь подверг себя многим испытаниям и претерпел столько бедствий.

"И пришел один из уцелевших и известил Аврама Еврея, жившего тогда у дубравы Мамре, Аморреянина, брата Эшколу и брата Анеру, которые были союзники Аврамовы" (Быт.14:13). Названные здесь Аморреяне упоминаются потому, что состояли в дружеских отношениях с Аврамом. Но, почему в Писании говорится, что один из уцелевших людей "известил Аврама Еврея"? Так сказано, чтобы напомнить нам, что эта весть сообщена была Авраму – потомку Евера, внука Симова, переселившемуся в это место из Халдеи.

Посмотрим же, что было потом, дабы познать и добродетель праведника и несказанное Божие содействие ему. "Аврам, услышав, что [Лот] сродник его взят в плен, вооружил рабов своих, рожденных в доме его, триста восемнадцать, и преследовал неприятелей до Дана" (Быт.14:14). Решившись идти на выручку племянника, Авраам вооружает своих домочадцев. Здесь Писание показало, что он брал не всех подряд, кого случится, но только "рожденных в доме его", а потому наиболее верных и надежных. И таких-то людей у него нашлось только "триста восемнадцать" человек. Священный источник точно указывает нам эту цифру, чтобы мы увидели мужество этого доблестного праведника, как он, положившись на силу Божию, не убоялся могущества врагов. Ведь для того божественное Писание предварительно и рассказало о громадных союзнических войсках Кедорлаомера и сколько народов они уже ранее одолели.

"И, разделившись", сказано, "напал на них ночью, сам и рабы его, и поразил их, преследовал их до Ховы, что по левую сторону Дамаска; и возвратил все имущество и Лота, сродника своего возвратил, и имущество его возвратил, также и женщин и народ" (Быт.14:15-16). Из того, как легко одержана победа, усматривайте и безмерную силу Божию. Вышняя десница помогала Авраму, а потому он один со своими слугами, часть врагов поразил, а других обратил в бегство. И то и другое совершил с полным успехом. Праведник возвратил и племянника своего Лота, и все имущество, и народ. И смотрите, как Аврам постоянно делается все более и более славным, и каждый раз, Бог показывает о праведнике Свое попечение.

"Когда он возвращался после поражения Кедорлаомера и царей, бывших с ним, царь Содомский вышел ему навстречу в долину Шаве, что ныне долина царская; и Мелхиседек, царь Салимский, вынес хлеб и вино, – он был священник Бога Всевышнего" (Быт.14:17-18). Возвращение небольшого отряда Аврама было настоящим триумфальным шествием победителя. В самом деле, он нанес чувствительный урон Кедорлаомеру, которому не в силах были противостоять все цари Хананеи. А то обстоятельство, что в успехе Аврама была очевидна рука Божия, только еще более возвышало его в глазах всех тех народов. Сам царь выходит навстречу старцу и страннику, и воздает ему все почести. Видите, что значит пользоваться Божиим благоволением и быть добродетельным.

Но, что значит это замечание божественного Писания: "Мелхиседек, царь Салимский", и: "священник Бога Всевышнего"? Первый раз в Библии мы встречаем термин, указывающий на священническое служение. В одном лице здесь совмещается служение царя и священника. В таинственном священстве Мелхиседека по особому чину и в соединении этого священнического служения с царским достоинством наиболее полно и ясно выражается прообразовательная параллель между Мелхиседеком и Христом, подробно раскрываемая апостолом Павлом в послании к евреям. Описывая его, Павел говорит следующее: "Ибо Мелхиседек, царь Салима, священник Бога Всевышнего, тот который встретил Авраама и благословил его, возвращающегося после поражения царей, которому и десятину отделил Авраам от всего, – во-первых, по знаменованию имени царь правды, а потом и царь Салима, то есть царь мира, без отца, без матери, без родословия, не имеющий ни начала дней, ни конца жизни" (Евр.7:1-3). Здесь апостол, обращает внимание и на его имя, и на город. Истолковывая значение его имени с помощью словопроизводства, Павел говорит, что "Мелхиседек" значит: "царь правды", так как на еврейском языке "мелхи" значит царство, а "седек" – правда. Потом, перейдя к имени города "Салима", называет Мелхиседека – "царь мира", так как слово: "салим" означает мир.

Как же, скажет кто, возможно человеку быть "без отца, без матери", и не иметь "ни начала дней, ни конца жизни"? Посмотрим, что апостол говорит о нем дальше: "уподобляясь Сыну Божию, пребывает священником навсегда" (Евр.7:3). Павел изображает Мелхиседека как бы прообразом Христа, сказав: "уподобляясь Сыну Божию". Итак, если он есть образ, то не изумляйтесь, и не ищите в образе всего свойственного человеку. Если бы Мелхиседек имел все это, то не был бы образом самой истины. И посмотрите, как через почесть, оказанную патриарху, нам внушается и некоторая тайна. "Мелхиседек, царь Салимский", сказано "вынес хлеб и вино". Видя образ, помышляйте об истине, и дивитесь силе божественного Писания, как оно заранее и задолго открыло нам то, чему надлежало быть впоследствии. Велика сила божественного Писания и велико богатство мыслей, сокрытое в словах его. Вот почему и Христос заповедал: "исследуйте Писания" (Ин.5:39), чтобы мы не занимались только простым чтением его, но чтобы, исследуя глубину Писания, могли постигнуть истинный его смысл. Так как оно есть учение божественное, а не человеческое, то можно увидеть, что оно противоположно мудрости человеческой. Свойство Писания таково, что и в немногих его словах часто можно найти великое множество мыслей.

"И благословил", сказано, "его, и сказал: благословен Аврам от Бога Всевышнего, Владыки неба и земли; и благословен Бог Всевышний, Который предал врагов твоих в руки твои" (Быт.14:19-20). Видите, что священник не только благословил Аврама, но и прославил Бога. Мелхиседек не только восхваляет праведника, но и указывает на содействие Божие в победе, ибо без небесной помощи, Авраам не смог бы одолеть столь сильных врагов. Именно Бог и совершил все. Он сделал сильных слабыми, и от Него изошла помощь, даровавшая Авраму такую славу. И "[Аврам] дал ему десятую часть из всего" (Быт.14:20). То есть из добычи, которую Авраам нес с собой, он выделил Мелхиседеку десятую часть от всего. Через это, патриарх стал для всех наставником в том, чтобы быть благодарными Богу и приносить Ему в дар от всего, что имеем.

"И сказал царь Содомский Аврааму: отдай мне людей, а имение возьми себе. Но Аврам сказал царю Содомскому: поднимаю руку мою к Господу Богу Всевышнему, Владыке неба и земли, что даже нитки и ремня от обуви не возьму из всего твоего, чтобы ты не сказал: я обогатил Аврама" (Быт.14:21-24). Видите, как прекрасна признательность царя? Посмотрим также и на праведника, как велико презрение патриарха к богатству. Он отказывается от предлагаемого Содомским царем, чтобы показать ему, что он выше тех даров. Для того-то, Аврам и употребил клятву, воздвигнув руку к Господу, чтобы царь не подумал, будто он отказывается от даров только по притворству, как это обыкновенно бывает у людей. Праведник дает понять царю, что совершил отмщение не из-за награды, а прежде всего по любви к племяннику, желая вырвать его из рук врагов. Кроме этого, Аврам представляет и еще одну причину, по которой он с клятвой отказывается от даров, а именно указывает на Того, Кто даровал успех в этой брани. Воздвигнув руку к Господу Богу, патриарх говорит, что Владыка неба и земли, и есть виновник этой победы. Поднятие руки и слова Аврама, сходные со словами благословения Мелхиседека, свидетельствуют, что оба они чтили одного и того же Бога.

Итак, Аврам говорит царю: "даже нитки и ремня от обуви не возьму из всего твоего", то есть, ничего, даже самого малого, самого ничтожного. Однако чтобы царь не подумал, будто он не принимает от него даров по гордости и презрению, патриарх потом прибавляет: "кроме того, что съели отроки, и кроме доли, принадлежащей людям, которые ходили со мною; Анер, Эшкол и Мамрий пусть возьмут свою долю" (Быт.14:24). Видите совершенство и величие добродетели патриарха, как он показал в отвержении богатства и мудрость и смирение, и все сделал так, чтобы не подумали, будто он отверг дары по гордости и презрению, надмеваясь одержанной им победой. Аврам позволяет взять некоторую часть только своим друзьям-союзникам, которые, впрочем, оставались дома и охраняли интересы патриарха во время его вынужденного отсутствия.

"После сих происшествий было слово Господа к Авраму в видении [ночью], и сказано: не бойся, Аврам; Я твой щит; награда твоя [будет] весьма велика"(Быт.15:1). Почему так начато? И после, каких таких происшествий, было это слово? Не ясно ли, что после победы над варварами и того разговора с царем Содомским, когда патриарх отверг его дары. Когда Аврам со своей стороны исполнил все это, Господь и говорит: "награда твоя [будет] весьма велика". Многозначительно это изречение. Так как Аврам не захотел взять награды от царя Содомского, то Бог дает ему награды и блага еще более великие, и не только временные, но и вечные, за те труды, которые он понес, подвергая себя столь великим опасностям. Видите человеколюбие Господа, как скоро и не медля, Он благодеяниями Своими вознаграждает подвижника, укрепляя таким образом и обновляя его силы.

Итак, Писание говорит, что "было слово Господа к Авраму в видении [ночью]". Но для чего ночью? Видимо для того, чтобы слова Господа были лучше приняты в безмолвии. А то, что патриарх, воспринимая это откровение, несомненно находился не в сонном, а в бодрственном состоянии, видно из всего контекста. Примечайте также в словах: "не бойся Аврам", и особенное Божие попечение о праведнике. Для того, чтобы успокоить праведника и еще более возбудить его дух, Бог присовокупляет и его имя: "Аврам". Ведь и то немало служит к ободрению, если произносится имя того, кто призывается. Потом Бог говорит: "Я твой щит", то есть Покровитель и Защитник. Я тебя защищаю, говорит Господь, подвизаюсь за тебя, и промышляю о тебе, и все тяжкое сделаю для тебя легким. Видите многозначительность Его слов. И "награда твоя [будет] весьма велика". Вот великая щедрость Господа! Видите, как Он воодушевлял этого подвижника благочестия и укреплял его дух.

Когда же, Господь обещал Авраму эту награду, и награду очень великую, тогда праведник, обнаружив скорбь своей души и постоянно томившее его уныние по причине бесчадия, говорит: "Владыка Господи! что Ты Даш мне? я остаюсь бездетным". Видите, о чем говорит патриарх, ободренный словами Господа о награде. Затем, чтобы преклонить Его к милосердию, Аврам на этом не остановился, но и еще добавляет: "распорядитель в доме моем этот Елиезер из Дамаска" (Быт.15:2). Великую скорбь души показывают такие слова. Однако примечайте и здесь великое терпение праведника. Имея в душе такие помыслы, он никогда не досадовал и никогда не роптал на Бога. Нет. Он и теперь с упованием приступает к Господу, и объявляет ему смущение своих помыслов и показывает рану своей души. "И сказал Аврам: вот, Ты не дал мне потомства, и вот, домочадец мой, наследник мой" (Быт.15:3). Будучи бездетным уже на склоне своих лет, Авраам хотя и изливает перед Богом свою скорбь об этом, однако далек от греховного уныния. Он спешит усыновить своего любимого домочадца и сделать его участником и наследником всех данных ему Богом обетований, называя его имя "Елиезер", что означает того, "кому помогает Бог", и место его происхождения – "из Дамаска".  

"И было слово Господа к нему, и сказано: не будет он твоим наследником, но тот, кто произойдет из чресл твоих, будет твоим наследником" (Быт.15:4). Заметим точность Писания. Господь не попустил праведнику и малое время скорбеть, но подает скорое утешение, и беседой с ним облегчает тяжесть печали. Бог преподает Своему верному рабу самое сильное утешение, исцеляющее его главную сердечную рану, нанесенную отсутствием прямого и естественного потомства. Вот потому Он торжественно и возвещает Авраму, что не чужой домочадец, а собственный его сын будет действительным его наследником. Этого ли, говорит, ты убоялся? Это ли умножает твою скорбь? Не смотри на природу человеческую, не думай ни о своей старости, ни о бесплодности Сары, но перестань унывать, утешься и будь уверен, что будешь иметь наследника, который родится от тебя.

Видите милосердие Господа. Когда праведник, уже не видя никакой возможности иметь детей, в таком расположении духа произнес слова: "вот, домочадец мой, наследник мой", Бог сразу же, укрепляет его дух, утешает и возвращает ему надежду. В обетовании Господа: "тот, кто произойдет из чресл твоих, будет твоим наследником", замечается важная новая черта, – потомство Аврама будет личным и прямым. Потом, так как обетование было выше естества и превышало человеческий разум, то Господь еще далее простирает силу Своих обетований, чтобы праведник, видя Его щедрость, имел тем более надежды.

"И вывел его вон и сказал [ему]: посмотри на небо и сосчитай звезды, если ты сможешь счесть их. И сказал ему: столько будет у тебя потомков" (Быт.15:5). В раскрытии самого обетования замечается важная новая черта. Если раньше говорилось вообще о потомстве Аврама, то теперь добавляется, что потомство произойдет от собственного его сына. Вот откровение возвышенное. Вот обетование великое. Но, для чего замечено: "вывел его вон"? Так как выше было сказано, что Бог явился ему ночью в видении и беседовал с ним, то теперь для большей наглядности и удостоверения Своей силы, Он выводит Аврама под открытое небо, и обращает его внимание на бесчисленное множество звезд рассыпанных по небу, говоря что такое же будет и количество его потомков.

"Аврам поверил Господу, и Он вменил ему это в праведность" (Быт.15:6). Услышав такое великое обетование, праведник не допустил в себе никакого сомнения и нисколько не поколебался в вере относительно того, что было ему сказано. Вот признак истинной веры. Хотя обетования и были выше человеческого понимания, однако Аврам все же твердо уповал на силу Обещающего. Как говорит блаженный Павел: "Ибо мы спасены в надежде. Надежда же когда видит, не есть надежда; ибо если кто видит, то чего ему и надеяться? Но когда надеемся того, чего не видим, тогда ожидаем в терпении" (Рим.8:24-25). И в другом месте он сказал: "Вера же есть осуществление ожидаемого и уверенность в невидимом" (Евр.11:1). Итак, истинная вера в том, когда мы верим невидимому. Так сделал и этот праведник, показав великую и искреннюю веру касательно обещанного ему, за что божественное Писание и восхваляет его, присовокупив, что Господь "вменил ему это в праведность".

Видите, как еще прежде исполнения обетований, Аврам получил соразмерное воздаяние, только за то, что поверил. Ему вменилось в праведность то, что он поверил обетованию Божию и не испытывал человеческими рассуждениями сказанного Богом. Научимся и мы от праотца показывать благодушие, веровать словам Божиим и уповать на Его обетования, а не исследовать их по собственным соображениям. Ведь нам, если будем внимательны, обещано еще большее, чем праведнику. Господь нам обетовал такое, что превышает всякий человеческий разум и превосходит всякое рассуждение. Только будем веровать в силу Обещающего, чтобы и оправдание приобрести от веры, и получить обещанные те неизреченные блага, которых око не видело, и ухо не слышало, и на сердце человеку не приходило.

Однако теперь нужно последовать и за дальнейшим. Что же, говорит Писание? "И сказал ему: Я Господь, который вывел тебя из Ура Халдейского, чтобы дать тебе землю сию во владение" (Быт.15:7). Примечайте снисхождение Божие, как этим напоминанием Он хочет укрепить веру Авраама и убедить его, чтобы он имел полную уверенность в получении обещанного. Указывая на факт изведения Аврама из отечественной земли и на цель этого факта, Господь напоминает Аврааму, какое попечение Он имел о нем с самого начала, давая ему разуметь и то, что Он повелел ему выйти из самой Халдеи, и предпринять такой путь потому, что уготовляет для него нечто великое, и хочет исполнить и привести в действие все данные ему обетования. Видите Его особенное человеколюбие и величайшее снисхождение. Ведь для того Он и повелел ему перейти в Палестину, оставить отеческий дом и придти в эту землю, чтобы праведник наследовал ее.

Но посмотрим, как праотец, ободренный такими словами Господа, опять требует себе еще большего удостоверения. "Владыка Господи!", говорит он, "по чему мне узнать, что я буду владеть ею?" (Быт.15:8). Хотя божественное Писание предварительно уже засвидетельствовало, что Аврам веровал словам Божиим, и это вменилось ему в праведность, но теперь он желает узнать и то, каким образом он ее унаследует. Он вопрошает об этом, не по неверию, а хочет получить какое-нибудь осязательное и более ясное для него знамение. Так как обетование обладания Палестиной относилось не к личности самого Аврама, а к судьбе его потомства, то он ставил этот вопрос не для себя и не за себя, а за свое будущее потомство.

Что же делает Владыка? Снисходя к Своему рабу, и желая укрепить его душу, "Господь сказал ему: возьми Мне трехлетнюю телицу, трехлетнюю козу, трехлетнего овна, горлицу и молодого голубя" (Быт.15:9). Смотрите, как по-человечески Господь заключает с ним завет. Как мы люди, когда кому-нибудь обещаем что-нибудь и желаем удостоверить в своем обещании, чтобы тот не сомневался в наших словах, даем ему какой-нибудь знак или залог, дабы, смотря на него, он мог быть уверен в непременном исполнении обещания, так же делает и человеколюбивый Бог с Аврамом. Надобно заметить и то, что не напрасно и не без причины Бог дал указание о возрасте животных. Он повелел взять лишь трехлетних, то есть, взрослых и совершенных.

"Он взялвсех их, рассек их пополам и положил одну часть против другой; только птиц не рассек" (Быт.15:10). Посмотрите, до какой простоты всеблагой Владыка намеревается снизойти для удостоверения праотца. Поскольку у древних людей, особенно на Востоке, был обычай так заключать договоры и утверждать их внешним обрядом, то и Господь идет тем же путем. Снисходя к человеческой немощи, Господь благоволил употребить этот клятвенный обряд. "И налетели на трупы хищные птицы; но Аврам отгонял их. При захождении солнца крепкий сон напал на Аврама, и вот, напал на него ужас и мрак великий" (Быт.15:11-12). Но для чего это происходило при заходе солнца? Все это к тому, чтобы сделать Аврама более внимательным к явлению Бога. Когда же патриарх стал чувствовать приближение Бога, то на него и напал "ужас и мрак великий". Бог всегда так делает. Так как Он не может быть виден людям, то Господь и хочет ознаменовать для нас Свое присутствие особенными явлениями. Вот и впоследствии, при Его явлении Моисею, также "были громы и молнии, и густое облако над горою [Синайскою]" (Исх.19:16-18).

Итак, после того как страх и ужас потряс душу праведника, то Писание говорит: "И сказал Господь Авраму: знай, что потомки твои будут пришельцами в земле не своей, и поработят их, и будут угнетать их четыреста лет, но Я произведу суд над народом, у которого они будут в порабощении; после сего они выйдут [сюда] с большим имуществом" (Быт.15:13-14). Из ответа Господа относительно судьбы потомства патриарха Аврама, видно подтверждение тому, что и вышеприведенный его вопрос касался того же самого предмета. Предсказывая Аврааму, имеющее несомненно быть впоследствии, объявляя ему и о пришествии в Египет, и о рабстве и бедности, которые будут не краткое и малое время, но четыреста лет, и о гневе, какой за его потомков должны будут испытать египтяне, и о славном возвращении оттуда, Бог показывает патриарху, все что случится с его потомством. Однако Бог не назвал земли Египетской по имени, но сказал: "в земле не своей". Велико это слово, и требовало от Аврама души мужественной и возвышенной, оставляющей ниже себя все человеческое. В самом деле, такие слова могли бы смутить даже его.

Но ты, говорит Он далее, "отойдешь к отцам твоим в мире и будешь погребен в старости доброй" (Быт.15:15). Господь не сказал: "умрешь", но: "отойдешь", как будто ему предстояло пойти в путь, и переселиться из одной отчизны в другую. Здесь разумеется только духовное бессмертие, открывающее возможность загробного свидания с прежде умершими отцами. Но не плотских ли отцов разумеет Писание сказав: "к отцам твоим"? Нет, невозможно чтобы верный праотец, отошел в одно место с неверными. Это видно и из слов самого Авраама к тому богачу, в притче о бедном Лазаре: "между нами и вами утверждена великая пропасть" (Лук.16:26). Итак, очевидно, что словами: "к отцам твоим", Бог наименовал праведников, как-то: Авеля, Ноя, Еноха и им подобных. Если же, кто будет спорить и утверждать, что якобы эти слова относятся к обычному погребению в фамильной родовой пещере, то такое утверждение явно неосновательно, ибо Авраам был погребен в пещере Махпел (Быт.25:9), отец его Фарра – в Харране (Быт.11:32), а прочие предки – в Уре Халдейском.

Далее Господь говорит: "в четвертом роде возвратятся они сюда" (Быт.15:16). В этих словах речь идет о четырех столетиях или родах бедственной жизни Израиля. Действительно, Моисей, инициатор исхода евреев, был четвертым после Иакова, пришедшего в Египет. Заметим опять и здесь, какое великое мужество имел праведник, не смутившись от того, что такое огромное его потомство, должно будет подвергнуться таким великим бедствиям, и столько лет терпеть рабство. Но, может быть, кто-нибудь здесь придет в недоумение и скажет: как это сказано, что они должны рабствовать четыреста лет, между тем как они и половины этих лет не провели в Египте. Но, потому-то и не сказано, что они проведут четыреста лет в Египте, а сказано только: "в земле не своей". Так что к годам, проведенным ими в Египте, можно присовокупить и время жизни самого праотца, в которое ему повелено было выйти из Харрана. С этого-то времени Писание и показывает нам число его лет, говоря, что "Авраам был семидесяти пяти лет, когда он вышел из Харрана" (Быт.12:4). И если кто с этого времени будет считать до исшествия из Египта, то найдет полное число лет. И то еще можно сказать, что Господь по человеколюбию Своему, всегда соразмеряя наказания с нашей немощью, как скоро увидел, что они истомились от трудов, и что египтяне оказывают им великую жестокость, то еще прежде определенного времени сотворил отмщение и извел их на свободу. Таково свойство нашего Господа.

"Ибо мера беззаконий Аморреев доселе еще не наполнилась" (Быт.15:16). Вот еще подтверждение того, что и то и другое, совершится в надлежащее время. Господь человеколюбив. Долготерпение Божие щадило Аморреев целые века, чтобы дать им возможность покаяния, но они употребили это время во зло и заслужили грозный приговор о полном истреблении.

Но, пока еще, они не сделали такого множества преступлений, чтобы им понести это наказание. Вот почему Бог являет великое долготерпение, чтобы они, сами на себя навлекши наказание, и после уже не имели никакого оправдания. Тогда, говорит Он, и наступит время освободить тех потомков Аврама, и этих Аморреев подвергнуть осуждению, за множество соделанных ими грехов. Таким образом, произойдет восстановление одних, и истребление других. Видите, с какой точностью Господь все открыл праотцу, чтобы всячески укрепить и его веру. А из дальнейшего чтения Писания, мы сможем убедиться, что все сказанное сбылось так, как и было предсказано Авраму.

Когда Аврам принял пророчество, и получил достаточное знание того, что с ним случится, Писание говорит: "когда зашло солнце и наступила тьма, вот, дым как бы из печи и пламя огня прошли между рассеченными животными" (Быт.15:17). Из сказанного мы узнаем выдающуюся продолжительность данного богоявления. Начавшись предшествующей ночью, оно происходило в течение всего последующего дня и продолжалось при наступлении новой ночи. Пламя огня и дым явились для того, чтобы праведник уразумел знамение, и твердость завета Божия с ним. Прохождение огня между рассеченными животными означало, по обычаю, соединение разделенного, то есть союз.

"В этот день", говорится, "заключил Господь завет с Аврамом, сказав: потомству твоему даю Я землю сию, от реки Египетской до великой реки, реки Евфрата: Кенеев, Кенезеев, Кедмонеев, Хеттеев, Ферезеев, Рефаимов, Аморреев, Хананеев, [Евеев,] Гергесеев и Иевусеев" (Быт.15:18-21). Господь вступает в торжественный завет с Аврамом, по примеру того, как раньше Он вступил в подобный же завет с Ноем, и продолжает подтверждать Авраму Свое обетование. "Потомству твоему", говорит Он, "даю Я землю сию". Потом, чтобы праведник по пространству земли и по обширности пределов мог заключить, как распространится его потомство, говорит: "от реки Египетской до великой реки, реки Евфрата". И не только это показал, но упоминает раздельно и о тех народах, которых намеревался дать в обладание его потомству, чтобы всем этим доставить праведнику полное удостоверение.

Однако, когда уже столь великие обетования были даны Авраму, Сара все еще оставалась неплодной и старость их обоих увеличивалась. "Но Сара", сказано, "жена Аврама не рождала ему. У ней была служанка египтянка, именем Агарь" (Быт.16:1). Приметим здесь и чрезвычайную веру, и благодушие праведника, которые он показал при данных ему обетованиях. В самом деле, после всего случившегося, и после заключенного с Аврамом завета, после обетования о рождении от него бесчисленного множества потомков, он не опечалился и не усомнился, когда видел, что ничто из сказанного долго не исполняется, но пребывал непреклонным, веруя в могущество Обещавшего. Это же самое теперь и выражает божественное Писание, говоря: "Сара, жена Аврама не рождала ему". Не без причины Писание здесь упоминает о рабыне. Чтобы мы знали, откуда взята эта служанка, оно сообщает нам ее имя, и указывает на ее род, прибавив: "египтянка". Этим Писание возвращает нас к прежней истории, и дает видеть, что рабыня была из числа тех, которых отдал Саре фараон, когда подвергся за нее отмщению от Бога. Возвращаясь в землю Ханаанскую, Сара и взяла эту рабыню с собой.

Примечайте теперь рассудительный ум Сары, ее скромность и невыразимую кротость. Смиренно считая себя главной виновницей неисполнения божественного обетования о потомстве и желая оказать Аврааму содействие в получении его, Сара великодушно отказывается от своих прав на мужа и добровольно предлагает ему в жены свою собственную служанку Агарь. "И сказала Сара Авраму: вот, Господь заключил чрево мое, чтобы мне не рождать; войди же к служанке моей: может быть, я буду иметь детей от нее" (Быт.16:2). Она здесь основывает свои надежды на обычном праве той эпохи, в силу которого дети мужа, рожденные от служанки, считались законными его детьми и, следовательно, равно принадлежали обоим супругам. Видите великую и необыкновенную мудрость и решимость этой женщины? Видите, как они оба были далеки от всякой страсти. У них была только одна цель, чтобы не умереть бездетными. Но и при этом они старались утешить друг друга и сохранить неразрывный союз мира. Ведь часто именно бесчадие для весьма многих людей, бывает причиной их презрения к женам. Аврам не вменял бесчадия в вину жене и всегда оказывал ей должную честь. Поэтому-то и она, взаимно уважая своего мужа и желая показать, сколь великую питает к нему любовь, не думала о себе, а только о том, как бы утешить его в бездетности, так сказать, собственными руками, приводит рабу египтянку на свое ложе. Заметим ее благородную душу. Сара не выражает никакого ропота, и не сокрушается о своем неплодстве, но по собственному желанию, предпочитает угодное Богу. Она кротко и благодушно переносила свое бесчадие, и заботилась только о том, как бы утешить своего мужа.

"Аврам послушался слов Сары". Видите, что не он первый захотел этого. Это показывает, что Аврам решился на это не просто по страсти, и не по влечению похоти, но чтобы оставить по себе потомство. Хотя он был уже в глубокой старости, но, принял совет Сары и послушался ее. "И взяла Сара, жена Аврамова, служанку свою Египтянку Агарь, по истечении десяти лет пребывания Аврамова в земле Ханаанской, и дала ее Авраму, мужу своему, в жену" (Быт.16:3). Заметьте точность Писания. Чтобы было ясно, сколько прошло времени, с того момента как Авраам и Сара получили божественное обетование о многочисленном потомстве, Писание говорит: "по истечении десяти лет пребывания Аврамова в земле Ханаанской". Видите, что не без причины божественное Писание обозначило время, а для того, чтобы мы могли видеть, сколько лет праведный Аврам благодушно переносил бесчадие, после обетования: "потомству твоемудаю Я землю сию". И хотя у Сары еще не родилось ни одного сына, однако праведник не колебался духом, но почитал слова Божии выше своих собственных рассуждений. Вот сколько времени медлил Господь, и ничего из обещанного, пока еще не привел в исполнение. Словами: "и дала ее Авраму, мужу своему, в жену", Писание, показало, как бесстрастно у них происходило это дело.

"Он вошел", сказано, "к Агари, и она зачала" (Быт.16:4). Вот тотчас же за сожитием последовало и зачатие. Теперь Сара узнает, что не в Аврааме была причина их бесчадия, а в ее собственном неплодстве. Но посмотрите теперь на неблагородство рабыни, и на слабость женского пола. "Увидев же, что зачала, она стала презирать госпожу свою". Получив малое счастье, она не удержалась в своих пределах, но тотчас забыла о своем звании и увлеклась в безрассудство. Заметив свою беременность, и не размышляя о своем низком положении, но, возгордившись и возмечтав много о себе, она стала презирать госпожу, которая оказала ей такое покровительство, что возвела ее даже на ложе своего мужа. Что же Сара?

"И сказала Сара Авраму: в обиде моей ты виновен; я отдала служанку мою в недро твое; а она, увидев, что зачала, стала презирать меня; Господь пусть будет судьею между мною и между тобою" (Быт.16:5). Вот теперь Сара наказана за свое нетерпение. Несмотря на то, что она сама предложила мужу свою служанку, теперь во всем обвиняет Аврама. Но разве он сам хотел того соединения с рабыней? Разве невоздержанием он был увлечен на этот поступок? В самом деле, та, которая своими руками передала мужу рабыню и сказала: "войди же к служанке моей", и сама добровольно побуждала его к этому сожитию, теперь, переменив мысли, говорит: "в обиде моей ты виновен". Ведь по ее убеждению, и по ее внушению он сделал это. Зачем же обвинять его в несправедливости? "Господь пусть будет судьею между мною и между тобою". Вот, поистине, женские слова, свойственные немощному полу. Слова души огорченной. И если бы в патриархе не было столько терпения, и он не имел великого уважения к Саре, то наверняка бы вознегодовал и оскорбился бы такими жестокими ее словами. Но этот достойный удивления муж, зная слабость пола, все ей простил. Аврам не только не вознегодовал на слова Сары, но и с великой кротостью дает ей свой ответ.

Показывая свою добродетель, он говорит жене: "вот, служанка твоя в твоих руках; делай с нею, что тебе угодно" (Быт.16:6). Разве уменьшил кто-либо твою власть, как бы говорит праведник, или ты лишилась своих прав над нею? Что хочешь и что тебе угодно, то и делай с нею, только не огорчайся, и не приписывай мне ее безрассудных поступков. Вот истинный муж, который не обращает внимания на слова жены, но, оказывая снисхождение к немощи пола, лишь об одном заботится, чтобы удалить всякое огорчение и утвердить мир и согласие. Подлинно, истинное богатство и самое великое счастье заключается в том, когда муж и жена не разногласят между собой, а соединены друг с другом как одна плоть. А те, кто не наслаждается таким согласием, но страдает ревностью, напротив, теряют блага мира. Такие супруги, сами для себя вымышляют каждый день волнения и беспокойства, всегда подозревая друг друга, и не могут иметь никаких удовольствий, потому, что внутренняя вражда их, все приводит в беспорядок, и причиняет им множество неприятностей.

"И Сара",сказано, "стала притеснять ее, и она убежала от нее" (Быт.16:6). Указав действительную роль Сары и ее законные права в отношении Агари, праведник благоразумно укротил домашнюю ссору. Но Сара не нашла в себе достаточного великодушия, а проявила к Агари некоторую пристрастную суровость. Как только Сара наказала дерзость рабыни, то Агарь сразу обратилась в бегство. Но посмотрите, каким промышлением свыше, пользуется здесь служанка, за честь праведника. Так как она носила в себе семя патриарха, то удостаивается даже видения Ангела. "И нашел ее Ангел Господень", говорит Писание, "у источника воды в пустыне, у источника на дороге к Суру" (Быт.16:7). Посмотрите на человеколюбие Господа, как Он никого не презирает, но и над рабами, и вообще над всеми, являет Свое промышление, взирая не на различие званий, а на расположение души. Впрочем, здесь Ангел является не по заслугам рабыни, но ради чести праведника Авраама.

"И сказал [ей Ангел Господень]: Агарь, служанка Сарина! откуда ты пришла и куда идешь?" (Быт.16:8). Смотрите, как слова Ангела приводят ей на память ее собственное положение и должны были привести в чувство забывшуюся рабыню. Чтобы сделать ее более внимательной, Ангел с самого начала называет ее по имени, и говорит: "Агарь". Потом словами: "служанка Сарина", Ангел напоминает ей, что она должна признавать Сару своей госпожой. Обратим внимание, как Ангел испытывает ее, чтобы поставить в необходимость отвечать. "Откуда", спрашивает, "ты пришла" в эту пустыню, "и куда идешь?". Для того, между прочим, Ангел и является ей в пустыне, чтобы она не почла вопрошающего за простого, мимоидущего человека. А поскольку там была пустыня, то никого другого, кроме явившегося Ангела, Агарь и не могла увидеть.

Итак, дабы она знала, что беседующий с ней был не просто случившийся там человек, для того Ангел и является ей в пустыне и вопрошает ее. "Она сказала: я бегу от лица Сары, госпожи моей" (Быт.16:8). Видите, как она уже не отрицает власти своей госпожи Сары, но во всем искренно сознается, поскольку видела, что вопрошающий ее, был не человек. Ведь он назвал ее по имени прежде, чем она назвалась ему, и упомянул о госпоже, а потому она не стала его обманывать и сказала все по правде. Видите, что теперь уже она вспоминает о своей госпоже без всякой ненависти. Никакой укоризны не высказала она о Саре, а только себя саму обвинила в бегстве. Видите ее честность.

"Ангел Господень сказал ей: возвратись к госпоже своей и покорись ей" (Быт.16:9). Поскольку она гордостью и высокомерием возбудила гнев госпожи своей, то Ангел и говорит: "покорись ей", и окажи полное повиновение. Это будет полезно тебе. Такие слова Ангела довольно смягчили ее сердце, смирили ее высокомерие, укротили ее гнев и умиротворили ее мысли. Далее, чтобы Агарь не подумала, что просто и без причины удостоилась такого промышления, а узнала, что все это ради потомства праведника, Ангел утешает ее, и подает ей достаточную надежду радости. "И сказал ей Ангел Господень: умножая умножу потомство твое, так что нельзя будет и счесть его от множества" (Быт.16:10). Важно заметить здесь то, что "Ангел Господень" от своего лица говорит здесь так, как обычно говорит только сам Бог. Видите, что Ангел предсказывает ей, что потомство ее будет так велико, что и исчислить его будет невозможно. Это пророчество и сбылось на самом деле, а именно на судьбе тех двенадцати кочевых племен, которые под общим именем измаилитян, а также агарян или сарацин, заняли большую часть Аравийской пустыни (Быт.25:12-16).

Затем Писание присовокупляет: "И еще сказал ей Ангел Господень: вот, ты беременна, и родишь сына, и наречешь ему имя Измаил, ибо услышал Господь страдание твое" (Быт.16:11). Слова Писания: "ибо услышал Господь" и служат собственно объяснением этого имени Измаил, которое в дословном переводе значит "слышит Бог". Потом Ангел предсказывает образ жизни имеющего родиться у Агари сына: "он будет между людьми, как дикий осел; руки его на всех, и руки всех на него; жить будет он пред лицом всех братьев своих" (Быт.16:12). Он предрекает ей, что это будет человек воинственный, а выражение: "как дикий осел", является верным типом бедуина – этого дикого сына пустыни. Словами: "руки его на всех, и руки всех на него", изображается будущая судьба этих кочевников, вся их беспокойная жизнь, чередующаяся между смелыми набегами и жестокой расплатой за них. Предсказание о том, что "жить будет он пред лицом всех братьев своих", свидетельствует о том, что потомки двух братьев – Измаила и Исаака, не будут смешиваться между собой, а будут жить отдельно, независимо друг от друга. Они будут находиться не всегда в добром, но всегда в близком соседстве.

"И нарекла",сказано, "[Агарь] Господа, Который говорил к ней, сим именем: Ты Бог, видящий меня. Ибо сказала она: точно я видела здесь в след видящего меня. Посему источник тот называется: Беэр-лахай-рои. Он находится между Кадесом и между Баредом" (Быт.16:13-14). Обратим внимание на благоразумие рабыни. Смотрите, как новым наименованием места, она хочет навсегда сохранить память об этом событии. В словах Агари: "Ты Бог, видящий меня", видится исповедание веры в божественный Промысл и Божие всеведение. "Точно я видела здесь в след видящего меня", то есть, явившего на мне Свою промыслительную силу.

"Агарь родила Аврааму сына; и нарек [Аврам] имя сыну своему, рожденному от Агари: Измаил" (Быт.16:15). Вразумленная бывшим ей откровением, Агарь возвратилась в дом Аврама и вскоре сделалась матерью, родив сына, которого Авраам согласно данному в откровении повелению, назвал Измаилом. Но теперь, обратим внимание на лета жизни праотца и мы ясно увидим всю его добродетель, когда узнаем, сколько времени прошло между обетованием и началом его исполнения. Когда Авраам внял повелению Божию, и вышел из Харрана, устремившись в землю Ханаанскую, тогда ему было семьдесят пять лет (Быт.12:4). И опять, когда родился Измаил, то Писание вновь указывает на возраст праотца, и обозначает число его лет, сказав: "Аврам был восьмидесяти шести лет, когда Агарь родила Авраму Исмаила" (Быт.16:16). Видите, сколько лет Бог медлил в исполнении своих обетований, и праведник не скорбил, не унывал от замедления, не отчаивался, но, питаясь благими надеждами, во всем обнаруживал свою боголюбивую душу. И вот, получив теперь Измаила от рабыни, Аврам думал, что на нем-то и исполнятся обетования Божии. Между тем Господь еще тринадцать лет испытывает терпение праведника, и только уже тогда исполняет Свое обетование.

"Аврам", говорится, "был девяносто девяти лет, и Господь явился Авраму" (Быт.17:1). Но, для чего Он медлил столько времени? Для того чтобы мы узнали не только терпение и великую добродетель праведника, но и беспредельное всемогущество Божие. Когда уже изнемогла природа, и от старости тело стало неспособным к деторождению, тогда только являя Свою силу, Бог исполняет Свои обетования. Ведь как Господь и Создатель нашего естества, Он может даровать и то, что выше естества. Однако в словах: "Господь явился Авраму", не предполагайте ничего земного, и не думайте, что можно видеть телесными глазами божественное и бестелесное естество, но рассуждайте обо всем благочестиво. Слова божественного Писания: "Господь явился", означают то, что Бог сподобил Аврама откровения, и видя его достойным Своего промышления, являет ему особенное снисхождение, и вступает с ним в беседу. Необходимо впрочем, посмотреть и на сами слова, сказанные Богом Аврааму.

"Я Бог Всемогущий; ходи предо Мною и будь непорочен; и поставлю завет Мой между Мною и тобою, и весьма, весьма размножу тебя"(Быт.17:1-2). Велико благочестие праведника, но необычайно к нему и благоволение всеблагого Бога. Вот Господь говорит: "весьма размножу тебя". Видите, что Он не просто сказал: "размножу", но еще и дважды присовокупляет: "и весьма, весьма", показывая этим необычайное размножение потомства Аврама. И что прежде Он выразил словами: "сделаю потомство твое, как песок земной" (Быт.13:16), и еще сказал: "сосчитай звезды, если ты можешь счесть их, столько будет у тебя потомков" (Быт.15:5), то же самое и теперь означают слова: "и весьма, весьма". Не пройдем без внимания этих слов. Если мы подумаем о возрасте праотца, и о том, что он услышал это в глубокой старости, то удивимся вере праведника и беспредельной силе Бога, Который от человека, так сказать, уже умершего, ослабевшего телом и каждый день ожидающего своей кончины, предрекает такое умножение потомства, что из него произойдут целые народы. Видите, как постепенно возвышаются обетования? Патриарх же, не только не возгордился, и не вознесся мыслью от оказанного ему благоволения, но еще более смирил себя. "И пал", сказано, "Аврам на лицо свое" (Быт.17:3). Как признательный и благочестивый раб, Аврам видя столь великое снисхождение к себе от Бога, и такое Его попечение, падает "на лицо свое", выражая, таким образом, свою признательность, глубокое смирение и преклонение перед неисповедимыми судьбами Божественного Промысла.

Далее сказано, "Бог продолжал говорить с ним и сказал: Я – вот завет Мой с тобою: ты будешь отцом множества народов, и не будешь ты больше называться Аврамом, но будет тебе имя: Авраам, ибо Я сделаю тебя отцом множества народов; и весьма, весьма размножу тебя, и произведу от тебя народы, и цари произойдут от тебя" (Быт.17:3-6). Повторяя Свой завет с праведником, Бог теперь более раздельно излагает его условия и обязательства для каждой из двух договаривающихся сторон, благоволя начать это с самого Себя:  "Я – вот завет Мой". Заметьте, как и теперь Бог все ясно предрекает праведнику. Возвышая патриарха до завета с Собою, Бог прилагает к его имени новую букву, и говорит: "будет тебе имя: Авраам". К прежнему имени патриарха: "Аврам", Господь прибавляет еще одну букву, в предзнаменование того, что он будет "отцом множества народов". Заметьте, какая точность в словах Писания. Не сказал: "всех народов", а "множества", так как в той земле были и иные народы, которым надлежало быть оттуда изгнанными, чтобы потомство праведника получило свое наследие. Кроме этого, последующими словами: "и произведу от тебя народы", Бог обещает Аврааму, что он станет не только отцом многочисленного еврейского народа, но и целого ряда других народов, как-то: агарян, измаильтян, идумеев, а также и "отцом всех верующих", как обрезанных, так и необрезанных, но соединенных с ним верой в Господа Иисуса Христа. Об этом и Павел сказал: "и знак обрезания он получил, как печать праведности через веру, которую имел в необрезании, так что стал отцом всех верующих в необрезании, чтобы и им вменилась праведность" (Рим.4:11), и затем: "ибо не все те Израильтяне, которые от Израиля; и не все дети Авраама, которые от семени его, но сказано: в Исааке наречется тебе семя. То есть не плотские дети суть дети Божии, но дети обетования признаются за семя" (Рим.9:6-8).

Затем, через приложение буквы, на самом имени праотца, как бы начертав знамение своего обетования, Бог говорит далее патриарху: "и поставлю завет Мой между Мною и тобою и между потомками твоими после тебя в роды их, завет вечный в том, что Я буду Богом твоим и потомков твоих после тебя" (Быт.17:7). Не только о тебе, говорит, покажу великое попечение, но и о потомстве твоем после твоей смерти. Смотрите, как Бог ободряет дух праведника, обещая ему, что будет иметь великое промышление и о потомстве его. В чем же сила завета? "Я буду", говорит Он, "Богом твоим и потомков твоих после тебя". Это будет величайшее из всех благ, как для тебя, так и для твоего потомства, "и дам тебе и потомкам твоим после тебя землю, по которой ты странствуешь, всю землю Ханаанскую, во владение вечное; и буду им Богом" (Быт.17:8). Но что значит: "и буду им Богом"? Это значит, что Он покажет о них великое попечение и промышление, и во всем будет являть им Свою помощь.

"И сказал Бог Аврааму: ты же соблюди завет Мой, ты и потомки твои после тебя в роды их" (Быт.17:9). Отсюда начинается изложение обязательств завета от другой из договаривающихся сторон – от Авраама и его потомства. "Сей есть завет Мой, который вы должны соблюдать между Мною и между вами и между потомками твоими после тебя [в роды их]: да будет у вас обрезан весь мужеский пол; обрезывайте крайнюю плоть вашу" (Быт.17:10-11). Для чего же, Он дал такую заповедь? Именно для того, чтобы это было знаком Его избранного народа. Показывая это, Бог и прибавляет: "и сие будет знамением завета между Мною и вами" (Быт.17:11). Обрезание являлось внешним отличительным признаком принадлежности к богоизбранному народу, и должно было служить постоянным и наиболее, так сказать, ощутительным напоминанием о том завете с Богом, в который некогда вступил отец верующих, а в его лице и все его потомство. Далее Он назначает и время, когда должно совершать обрезание.

"Восьми дней от рождения", говорит, "да будет обрезан у вас в роды ваши всякий младенец мужеского пола, рожденный в доме и купленный за серебро у какого-нибудь иноплеменника, который не от твоего семени. Непременно да будет обрезан рожденный в доме твоем и купленный за серебро твое, и будет завет Мой на теле вашем вечным" (Быт.17:12-13). Видите, что и родившиеся в племени, и все вообще живущие с ними, должны были принять это знамение. Как те, так и другие считаются одинаково принадлежащими к дому Авраама, а потому вместе с ним принимают участие и в завете. Доступ в этот завет сыновей бывших иноплеменников прообразовательно знаменует вступление в новозаветную Церковь всех народов и состояний. "Необрезанный же мужеского пола, который не обрежет крайней плоти своей [в восьмой день], истребится душа та из народа своего, ибо он нарушил завет Мой" (Быт.17:14). Заметьте премудрость Господа, как Он полагает на них это знамение, как бы некоторую узду, и назначает им меру и пределы, которых они не должны были преступать, оставаясь всегда в кругу своего племени, и не позволяя себе никакого смешения с другими народами. Таким образом, потомки Авраама, сохраняли бы чистым семя своего праотца, чтобы обетования Божие могли бы на них исполниться.

Но неразумные и бесчувственные иудеи, и ныне хотят хранить обрезание, что уже вовсе безвременно, и тем обнаруживают в себе детский смысл. Для чего, в самом деле, скажите, они хотят обрезываться ныне? Тогда они получили эту заповедь, чтобы не смешиваться с другими нечестивыми народами, а ныне, когда по благодати Божией все народы приводятся к свету истины, какая польза в обрезании? Разве отсечение плоти способствует сколько-нибудь добродетели душевной? Не слышали ли евреи, как ясно Бог сказал: "сие будет знамением завета", как бы показывая этим, что только по великому своему неразумию они имели нужду в таком знамении? Бог, зная легкомыслие евреев, восхотел потребовать от них этого знамения, не с тем, чтобы оно осталось навсегда, но чтобы, с окончанием тогдашнего завета, было отменено и употребление этого знамения.

Бог, желая отличить Авраама от других людей, через приложение буквы предзнаменовал, что он будет отцом многих народов, а через обрезание, то, что народ его будет избранный, и что имеющее произойти от него потомство, будет отделено от прочих народов. Но если иудеи, по слепоте своей, все еще хотят соблюдать обрезание плоти, и не слушают слов Павла: "если вы обрезываетесь, не будет вам никакой пользы от Христа" (Гал.5:2), то мы со своей стороны послушаем этого блаженного апостола. Ведь для того и явился Господь, чтобы все это уничтожить, и для того исполнил весь закон, чтобы на будущее время отменить соблюдение закона. Потому Павел и восклицал: "вы, оправдывающие себя законом, остались без Христа, отпали от благодати, а мы духом ожидаем и надеемся праведности от веры" (Гал.5:4).

Как иудеев знамение обрезания отделяло от прочих народов, и показывало в них народ избранный Богом, таким же образом и у нас, крещение составляет очевиднейшее различие и разделение верных от неверных. "В Нем вы и обрезаны", говорит апостол, "обрезанием нерукотворным, совлечением греховного тела плоти, обрезанием Христовым". И далее, чтобы точнее показать нам, в чем это состоит, он присовокупляет: "быв погребены с Ним в крещении, в Нем вы и совоскресли верою в силу Бога, Который воскресил Его из мертвых, и вас, которые были мертвы во грехах и в необрезании плоти вашей, оживил вместе с Ним, простив нам все грехи" (Кол.2:11-13). Как там обрезание совершалось в отложение плоти, так здесь крещение – в отложение грехов.