НАСА назвало ледяную равнину на «сердце» Плутона в честь первого спутника СССР

На модерации Отложенный
Район «Томбо»

Автоматическая межпланетная станция New Horizons обнаружила на Плутоне ледяную равнину, которую ученые миссии НАСА неофициально назвали в честь первого искусственного (и советского) спутника Земли.

Плато Спутник обнаружили в северной части «сердца» Плутона — приэкваториальном регионе характерной формы диаметром около 1600 километров, получившем название региона Томбо. Поверхность плато образована несколькими гладкими (иногда — с возвышенностями) сегментами, достигающими 20 километров в поперечнике и окруженными многоугольными образованиями.

Некоторые из впадин представляют собой неглубокие канавы, тогда как другие имеют темный цвет и образуют невысокие холмы. На исследованном New Horizons плато ученые не увидели кратеров, что, по их мнению, свидетельствует об активных геологических процессах на карликовой планете. Ученые оценивают возраст исследованной области в сто миллионов лет.

Астрономы в настоящее время имеют две основные гипотезы, объясняющие природу плато Спутника. Согласно первой, геометрия плато сформировалась в результате остывания разогретой материи после ее сжатия. Вторая точка зрения предполагает, что природа плато сформировалась в результате смешивания разогретой в недрах материи с приповерхностными льдами из метана, азота и окиси углерода.

Район «Томбо» покрыт тонким слоем (от одного сантиметра) льда из угарного газа

Также исследователи заметили на ледяной равнине Плутона темные полосы длиной в несколько километров. По мнению астрономов, они могли сформироваться в результате сублимации льдов в газы и последующего их массового переноса вдоль поверхности карликовой планеты.

Вероятно, как отмечают ученые, они обнаружили на поверхности карликовой планеты следы эрозии вследствие действия ветров. Другая гипотеза предполагает, что темные полосы образовались в результате извержения гейзеров или протекания жидких углеводородов. Полученные специалистами миссии данные пока не позволяют сделать окончательных выводов о природе необычных структур.

Данные о плато инструмент LORRI (Long Range Reconnaissance Imager) станции получил 14 июля 2015, когда New Horizons находилась на расстоянии 77 тысяч километров от поверхности Плутона. На Землю информация поступила 16 июля 2015 года.

Станция New Horizons определила размеры Никты

Автоматическая межпланетная станция New Horizons получила изображение, при помощи которого ученые смогли определить размеры Никты — одного из малых спутников Плутона.

Диаметр Никты оказался, по предварительным сведениям, равным 40 километрам. Всего на снимке ученые смогли рассмотреть участки поверхности небесного тела, достигающие в диаметре 6 километров.

Снимок Никты был получен 13 июля 2015 года с расстояния около 590 тысяч километров. Ранее оценки диаметра этого открытого 15 июня 2005 года телескопом Hubble спутника Плутона колебались в диапазоне от 32 до 145 километров.

Никта

Предположительно, поверхность Никты, как и другого спутника Плутона — Гидры, в основном состоит из водяного льда. На это указывает отражательная способность (доля падающего света, который не проникает внутрь небесного тела, а отражается от него) первой, примерно на пятую часть ниже, чем у второй.

Станция New Horizons нашла «космический замок» на Хароне

Автоматическая межпланетная станция New Horizons в ходе своего пролета мимо карликовой планеты Плутон сделала снимок Харона — ее крупнейшего спутника. На нем ученые обнаружили необычную геологическую структуру — впадину с большой выпуклостью в центре, напоминающую средневековый замок.

Протяженность впадины равняется 390 километрам. Глубину и высоту горы в ее центре агентство не сообщает, однако, судя по фотографиям, они должны достигать нескольких сотен метров. На снимке также заметно небольшое число ударных кратеров, располагающихся в районе впадины.

Фрагмент изображения поверхности Харона с «космическим замком»

По мнению ученых, небольшое количество кратеров может свидетельствовать об активных геологических процессах на поверхности Харона. Возвышенности на поверхности спутника карликовой планеты, вероятнее всего, образованы материей с большим содержанием водяного льда.

Станция New Horizons нашла «Мордор» на Хароне

Автоматическая межпланетная станция New Horizons обнаружила, что северный полюс Харона — крупнейшего спутника карликовой планеты Плутон — покрыт слоем темной пыли. Этот район в честь «черной страны» из романа «Властелин колец» британского автора Джона Толкина получил название «Мордор».

Отсутствие на северном полюсе Харона кратеров и наличие там темной пыли может, по мнению ученых, свидетельствовать об активных геологических процессах на спутнике Плутона. Также ученые отметили относительно небольшое количество кратеров в светлой приэкваториальной части спутника, где, кроме того, они обнаружили серию каньонов общей протяженностью около тысячи километров, глубина которых достигает 7-9 километров.

«Мордор» на северном полюсе Харона

Эти данные астрономы получили при помощи инструмента LORRI (Long Range Reconnaissance Imager) до максимального сближения станции New Horizons с Плутоном, когда первая находилась на расстоянии 466 тысяч километров от Харона.

Видео: Полёт над Плутоном