Жулька

С хозяином Жульки, Костей, мы познакомились в 1977 году в Алжире. Я работал механиком на строительстве металлургического комбината близ города-порта Аннаба , а Костя преподавал в университете  там же, в километре от нашей стройки.

Костя привез Жульку, шуструю очаровательную болонку, из Москвы в Африку,  - просто потому,  что иначе поступить не мог: Жулька была верным другом и просто членом семьи.  

Как-то в  выходной день мы с Костей гуляли по парку близ его университета, рассуждая об удивительном мастерстве, с каким Ярослав Гашек создал образы героев бессмертного «Бравого солдата Швейка», а Жулька бегала возле нас, обследуя кустарники  и нимало не интересуясь вопросами литературы.

Навстречу нам шла почтенная чета французов. Жулька подбежала к ним и с живым интересом обнюхала их обувь.

- Une petite révision, - (небольшая ревизия) – сказал Костя по-французски, как бы извиняясь за бесцеремонность, проявленную Жулькой, и одновременно давая понять французам, что ни о какой агрессии со стороны собаки речи быть не может.  

Слегка напрягшаяся было чета приветливо заулыбалась, демонстрируя тем самым, что действия Жульки ни в коей мере не были восприняты ими как угроза со стороны дружественной державы.

Вскоре после первого знакомства с Костей и его женой Милой мы вместе, двумя семьями, захватывая каждый раз с собой и Жульку, стали выезжать в выходные на моем служебном УАЗике -  на рыбалку, по грибы или, по сезону – за великолепной ежевикой, которая росла здесь на могучих высоченных стеблях, образуя непроходимые заросли.

Мы приспособились собирать ягоды, растущие на высоте до двух с половиной метров: я въезжал на автомобиле задом в заросли ежевики, и сбор ягод велся с крыши УАЗика.

Жульке эти поездки явно нравились, - видно, африканский лес давал ей массу новых впечатлений, и уж, конечно, не шел ни в какое сравнение с московской квартирой.

Самое поразительное, что Жулька  извещала Костю о приближении моей машины за пару минут до того, как я подъезжал к их африканскому дому, -  то есть тогда, когда машина была еще в полукилометре от их жилья.  Она различала звук работающего двигателя именно этой машины, ни разу не спутав его с другими автомобилями.

Жулька  начинала крутиться, давая хозяевам знать, что пора уже выходить из дома, и явно недоумевала, почему они сами не слышат, что машина приближается.

К автомобилю Жулька мчалась впереди Кости и Милы, и моментально запрыгивала в открытую мной дверцу.

Жулька сопровождала Костю, когда он улетел в отпуск, и вернулась с ним обратно в Африку, когда отпуск закончился.

Обстоятельства сложились так, что Костя к концу командировки приболел  и улетел в Москву раньше нас.

Когда я через несколько месяцев тоже вернулся и поехал навестить его, уже выздоровевшего,  в его московской квартире, мы славно отметили воссоединение на родной земле, а затем Костя показал мне фокус:

- Посмотри, – он поднялся из-за стола, подозвал Жульку и торжественно произнес, обращаясь к ней:

- А сейчас… - (Жулька сделала два молниеносных оборота на месте)  – Папочка с Жулькой.. – (последовали еще два оборота, сопровождаемые возбужденным лаем собаки) – И с дядей Володей… - продолжал Костя,  - (троекратное вращение Жульки) – Поедут по Африке!!

Жулька начала кружиться не переставая, готовая мчаться к автомобилю в предвкушении очередного африканского приключения.

Жулька прожила у Кости до глубокой старости, и когда ее, безнадежно больную, решили усыпить, Костя не смог найти в себе силы отправиться с этим последним визитом в ветеринарную лечебницу. Он попросил это сделать одного из своих московских приятелей, а сам напился в этот день с горя, тщетно пытаясь заглушить боль утраты.