Деревья. Отрывок из рассказа "Царская охота"

  Лес гудел, как церковный колокол, и стотысячными языками в нем напряженно метались деревья,подхваченные неукротимой тревогой. Надрывно трещали сойки и сороки, свистела по земле опавшая листва, и тяжело хлестали ветви бежавшего охотника.Человек уже начал уставать. Далеко впереди, где начинали редеть деревья, яростный собачий лай перекрывал уханье и рев зверя. Охотник метнулся на крутой взгорок, выдирая из длинной пожухлой травы тяжелые кирзачи. На пути у него стояла огромная, необъятная пихта, позади которой, за грудой валежника (словно нарочно кто-то сложил его вокруг могучего дерева) испуганно жались друг к другу три маленькие пихточки. "Не любит местное население это дерево... Не ходи туда, где пихта, не езди на пегой лошади - всё это к нечистой злой силе относится," - блестнула и сразу погасла мысль. За пихтами пролегал глубокий овраг. Другая сторона оврага поросла светлым березняком.

Именно там и лаяли собаки.

  Охотник силился обойти старую пихту, да путь преграждал валежник. Обходить далеко, и нет времени, и человек двинулся напрямик. Шаг, другой... Под сапогами трещали гнилые ветви и чахлые стволы упавших, умерших деревьев. Внезапно потемнело. "Ветви свет застят," - догадался охотник. Под ногами хрустнул прогнивший сук, и сердце почему-то обдало жутким холодом, ледяные капли пота покатились по лбу. На миг смолк собачий лай, зато что-то утробно, заунывно гудело в кроне дерева. Темнота сгустилась, и вдруг зажглись совсем рядом два кроваво-красных огонька, два глаза и тут же погасли. "Куда я пришел? Зачем здесь нахожусь?" - подумал охотник, падая на колкий, шершавый валежник. Сознание отключилось.

         2004 год. Альманах "Полдень".