Знаки

          Полная, яркая, почти совершенная Луна вышла из-за туч. Почему почти? Потому что на ее сверкающей поверхности проступали серые пятна и выбоины. Она осветила собой маленькое заброшенное сельское кладбище. И это было очень кстати. Двое мужчин, два Петровича, возились у старинного фамильного склепа семьи помещиков Бородавкиных. Третий, Ленчик, остался на стреме у входа. Ленчик с тоской смотрел на луну и завидовал ей. Яркая, одинокая и непреступная. Вот бы и ему быть таким. Мужику уже за сорок, а его все так и зовут Ленчиком. Рядом с местом, где он сидел, стоял со сложенными крыльями гранитный ангел. Ночные облака то закрывали Луну, то обнажали. И от этой перемены света и тени, казалось, что ангел пытается взмахнуть крыльями. Плохой знак, подумал Ленчик, и оглянулся на странный шорох. Перед ним шевелилось что-то черное и бесформенное.

- Господи, да это же тень моя! - сообразил он.- У кривого дерева и тень кривая.

        Ленчик был очень суеверным, и этот вечер был гадалкой и подавал знаки о будущем. Огромная сова, бесшумно опустилась на ветку старого вяза. Еще один плохой знак. По спине Ленчика поползли холодные струйки. Он почувствовал, как Страх взял его цепкими лапами за шкирку и несет в никуда. Захотелось домой, в светлую, теплую комнату. Он ругал себя за глупость, Зачем согласился на эту сомнительную авантюру. Ну, какие сокровища могут быть на этом Богом забытом кладбище? Какое золото, бриллианты? Два Петровича тихонько переругиваясь между собой, возились с плитами склепа. Но усилия их были тщетны. За столетия камни, закрывающие вход в склеп, плотно притерлись друг к другу

 -Может бросить эту глупую затею - говорил один Петрович другому

 -Погоди, давай отдохнем чуток и с новыми силами еще раз попробуем

. -Может, и нет там ничего? Пошутила твоя старая бабка. Посмеялась над нами?

 -Черт ее знает. А вдруг не обманула? Заживем, тогда как короли.

        В это время в склепе царило оживление. Все семейство, давно усопших Бородавкиных, готовилось к встрече дорогих гостей. Женщины поправляли многочисленные рюшечки, оборочки из батиста, шелка и парчи на платьях. Протирали до блеска на ожерельях, браслетах, серьгах сапфиры, изумруды, гранаты. Мужчины начищали сапоги, бряцали шпагами и шпорами.

 -Ах, как я волнуюсь!- причитала молоденькая румяная помещица

 -Надо бы стол накрыть, угощенье поставить

 -Какое угощенье?- ворчал сам Бородавкин

- Ты лучше паутину с углов убери.

        Петровичи позвали на помощь бледного, дрожащего от страха Ленчика. Втроем им удалось сдвинуть плиту. Из склепа вырвался запах сырости, плесени, смерти. Мужики перекрестились. С трудом они протиснулись в узкое отверстие. Ноги ступали бесшумно по мягкой столетней пыли. Включили фонарики, осветили склеп. И тут они остановились и замерли от ужаса. На серой стене, словно в кино, появилось изображение. Но солнечной поляне, окруженной старыми липами, стоял огромный стол под белоснежной скатертью. Было время обеда и на столе стояли тарелки, тарелочки с закусками. Перепела, тушеные с тимьяном, в окружении отварного молодого картофеля и крохотных перепелиных яиц, красовались в центре стола. Грибочки упругие в тягучем, пряном маринаде, припорошенные кольцами красного лука и ажурной зеленью укропа, пристроились по краям. Помидорчики, огурчики, румяные пироги и бесстыдные расстегаи в тарелках по кругу. Графины, графинчики, штофики с водочкой, наливочкой, стаканы, стаканчики с морсом и компотиком. Фарфоровые вазы со свежесрезанными цветами придавали всему этому изобилию торжественность. Ветер разносил ароматы, возбуждал воображение и аппетит. В кресле качалке дремала пожилая дама в чепце и цветастой шали. Старый, лохматый пес лежал у ее ног, лениво наблюдая за маленькими мальчиками, в матросских костюмчиках играющими в мяч. Отставной генерал, рукой дрожащей норовил нарушить безмятежность перепелиную, но его остановила шустрая горничная. Она взяла хозяина под локоток и нежно-вежливо увлекла в сад, усадив на скамью под тень огромного вяза. Из дома выходили парами и по одному Бородавкины. Они оживленно беседовали друг с другом, смеялись. На мраморных шеях дам сверкали ослепительно бриллианты. На тонких запястьях гранатовые браслеты. Все сияло, переливалось так, что хотелось зажмуриться. Вдруг все замерло, словно нажали стоп кадр. На экране-стене люди застыли и посмотрели на непрошенных гостей. Через мгновенье все задвигалось, ожило. Бородавкины приветливо улыбаясь, жестами приглашали присоединиться Петровичей и Ленчика к обеду.

      Свет от фонариков медленно погас, погружая все в темноту.