Шестого августа 1890 года американец немецкого происхождения Уильям Кеммлер готовился к смертной казни. За четыре месяца до этого пьяный Кеммлер зарубил топором свою сожительницу: суд признал мужчину достойным высшей меры наказания. Но Кеммлеру не повезло дважды. Его ждала не просто смерть, а участь первого испытателя электрического стула.
Зато повезло газетчикам, присутствовавшим на казни. Ещё бы: с первого раза отправить убийцу на тот свет у палачей не вышло, напряжение оказалось слишком слабым. Решено было повысить его до двух тысяч вольт, для чего потребовалась «перезярядка» стула.
Всё это время Кеммлер, ужасно обожженный, но всё еще живой, кричал и стонал от невыносимой боли. А свидетели казни явно ощущали запах горелого мяса, заполнявший комнату…Спустя несколько минут Кеммлервсё-таки умер.
С того дня электрический стул, «жёлтая мама» или «старая коптильня», как его ласково называют в некоторых штатах США, унёс жизни более чем 4,3 тысячи заключенных. И несмотря на жестокость описанного случая с Кеммлером, некоторые преступники и поныне предпочитают этот вид казни смертельной инъекции, разработанной позднее. Ведь усовершенствованный в наше время стул считается наименее болезненным видом казни.
Итак, краткий очерк истории этого изобретения, которому 6 августа исполняется 124 года.
Как это работает?
Электрический стул сконструирован так, чтобы надежно зафиксировать тело осуждённого во время казни. Он сделан из материала, который не проводит ток, чтобы напряжение проходило исключительно по телу заключенного, останавливая сердце и вызывая паралич дыхания: ток проходит от макушки, на которой закреплен шлем, до лодыжек, где фиксируется второй контакт.
Перед казнью осужденному выбривают волосы на макушке. Перед тем, как класть шлем, на голову смертника надевают капюшон либо заклеивают глаза. Затем в шлем вкладывают губку, смоченную в солевом растворе, чтобы обеспечить минимальное сопротивление контакта в шлеме с головой и тем самым свести к минимуму боль, и фиксируют его на макушке.
Напряжение включается как правило дважды, на одну минуту, с перерывом в 10 секунд. После отключения питания врач должен удостовериться в том, что осуждённый мёртв. Первый, самый сильный заряд тока, подается через шлем в расчете на то, что он разрушит отделы нервной системы, ответственные за ощущение боли.
Казнь током оказывает сильнейшее разрушающее воздействие на организм — обугливаются кожа и внутренние органы. У казнимого может происходить самопроизвольное мочеиспускание, рвота дефекация. Зафиксированы случаи, когда у казнимых лопались или выходили из орбит глаза. Все наблюдатели упоминают о запахе жженого мяса.
Система управления электропитанием электрического стула имеет защиту от включения — ответственное за процесс лицо может деактивировать эту защиту специальным ключом непосредственно перед казнью.
Напряжение варьируется примерно от 1,7 тысячи до 2,7 тысячи вольт. Большинство преступников умирают в течение минуты. В 1985 году в американском штате Индиана Уильям Вэндивер умер только после пятого разряда. Сейчас в США в случае, если казнимый выжил после третьего минутного разряда, он получает помилование.
Краткий экскурс в историю «желтой мамы»
Изобретателем электрического стула стал зубной врач Альфред Саутвик(AlfredSouthwick). В 1881 году он стал свидетелем случайной смерти: пожилой пьяница прикоснулся к контакту электрического генератора. По его предложению законодательное собрание штата США исследовало вопрос о поиске более гуманного метода казни.
В 1886 году в исследование вмешался знаменитый изобретатель постоянного тока Томас Эдисон. Он хотел доказать всему миру преимущества своего детища перед конкурентным изобретением — переменным током, изобретателем которого считается другой гений Никола Тесла. В частности, Эдисон настаивал на том, что переменный ток опаснее постоянного — неправильное обращение с переменным током может привести к смерти. Именно переменный ток и стал основой для электрического стула. Эдисон настолько активно участвовал в экспериментах с электрическим стулом, убивая на металлической пластине под напряжением в 1000 вольт собак и кошек, что электрический стул по праву можно считать и его детищем.
(Рисунок какого-то шутника — к знаменитому ракурсу Эдисона был прибавлен фон в виде электрического стула)
Первая казнь на электрическом стуле состоялась в 1890 году и с тех пор практиковалась в США постоянно, за исключением периода между 1967 и 1976 годами, когда в стране действовал мораторий на смертную казнь. Этот метод применяется в шести штатах: Алабама, Флорида, Кентукки, Южная Каролина, Теннесси и Виргиния. Заключенный вправе выбрать между ним и другими видами казни. При этом в Кентукки и Теннесси стул могут выбрать только заключенные, которые совершили преступление ранее определенной даты (1 апреля 1998 года — в Кентукки, 1 января 1999 года — в Теннесси).
Альтернативой электрическому стулу могут стать повешение, расстрел, газовая камера или смертельная инъекция.
В чем особенности казни на электрическом стуле?
Сама идея использовать для казни током именно стул пришла ее создателю, который, будучи дантистом, использовал кресло для своей работы. Отстаивая этот якобы более гуманный способ казни, сторонники электричества утверждали, что заключенные абсолютно не чувствуют боли, так как ток разрушает ответственные за нее нервные центры в 20-30 раз быстрее, чем преступник успевает почувствовать боль от тока. Тем не менее заявление о быстрой смерти не мешало палачам использовать«предохранительные меры», например, заклеивание глазниц и рта. Дело в том, что во время разрядов тока у преступника начинают конвульсивно двигаться губы, веки, нижняя челюсть, он может прокусить себе язык, изо рта идет пена. Другие неприятные реакции человеческого организма на ток, в том числе повреждение глаз, были описаны выше.
(Процесс закрепления шлема на голове)
К сожалению и негодованию всех гуманистов, временной промежуток подачи тока не одинаков и индивидуален для каждого заключенного —кто-то может умереть от 30 секунд под напряжением, а кому-тодля остановки сердца требуется 2-3 захода, каждый из которых длится 1-2минуты. Кроме того, дорогие в эксплуатации и в большинстве своем старые электрические стулья в конце XX века стали все чаще давать сбои, в результате которых заключенные получали сильные ожоги, а свидетели казни могли наблюдать вспышки пламени над их головами.
Гендерных и возрастных ограничений у электрического стула нет: в США на него могли посадить и женщину, и несовершеннолетнего.
Ритуал казни
Казнь на электрическом стуле можно считать в какой-то степени торжественным мероприятием. Во-первых, в свидетельстве о смерти заключенного заранее пишут, что причиной смерти является казнь электрическим током. Во-вторых, рано утром заключенного поднимают, чтобы он в последний раз позавтракал. В качестве трапезы заключенный может заказать что угодно — это и есть то самое последнее желание, которое исполняют тюремщики. Одежда заключенного, в которой он отправляется в комнату смерти, тоже обычно подчинена ритуалу — это белая рубаха и брюки. После завтрака осужденному на казнь выбривают макушку, а в некоторых случаях и всю голову, и место на ноге, куда будет крепиться контакт. В комнате смерти, непосредственно перед тем, как сесть на стул, преступник может воспользоваться правом на последнее слово. Как упоминалось выше, прямо перед казнью должна быть деактивирована специальным ключом защита от включения системы электропитания.
Обычно казнь приводят в исполнение несколько палачей, которые нажимают на переключатели подачи тока одновременно по особому сигналу.
При этом только один из переключателей действительно подает ток на контакты: так палачи никогда не узнают, кто из них на самом деле убил осужденного. Похожая система применяется при расстрелах, когда у части исполнителей приговора ружье заряжено холостыми патронами: никто и никогда не узнает, чье именно ружье убило осужденных. Смягчает ли это угрызения совести палачей — неизвестно.
Известные случаи казни
(Вырезка из репортажа с места казни с рисунками художника)
У электрического стула было много жертв: мужчины и женщины, старики и юнцы, убийцы, насильники, гангстеры, шпионы — все они садились на«желтую маму». Мечтали посадить на стул и Адольфа Гитлера — Черчилль хотел сделать это прямо на Трафальгарской площади, но Гитлер не дался живым. Вот лишь несколько известных людей, которые встретили смерть на«старой коптильне».
(Казнь Кеммлера в изображении очевидца)
Первым, кто был казнен на электрическом стуле, стал Уильям Кеммлер, который в 1889 году убил свою любовницу топором. 6 августа 1890 года приговор должны были привести в исполнение. Кеммлер проявлял удивительное спокойствие, вызванное, возможно, годами алкоголизма, которые притупили его реакции. Вот последнее слово Уильяма: «Господа… Газеты понаписали обо мне невесть что, и все неправда. Вот и все, что я могу вам сказать». То ли врач слишком рано приказал остановить ток, то ли напряжение было недостаточно высоким, но после 17 секунд под током Кеммлер был еще жив. Однако все его тело было в страшных ожогах и он ужасно стонал, а помещение наполнилось запахом горящей плоти — все очевидцы этой казни описывали ее как жуткую и бесчеловечную. Второй заряд в 2 тысячи вольт держали больше минуты, видимо, для верности.
Первой женщиной, которая села на электрический стул, стала Марта Плэйс в штате Нью-Йорк. Ее обвиняли в убийстве падчерицы Иды Плэйс — Марта слишком любила мужа и ревновала его к дочери. 7 февраля 1898 года она напала на мужа, держа в руках топор, а когда тот вернулся с полицией, Марта уже была без сознания — наверху лежала убитая Ида Плэйс. Врачи констатировали смерть от удушья, при этом глаза девушки Марта зачем-тозалила кислотой. Казнь состоялась 20 марта 1899 года. По сообщениям свидетелей, Марта умерла мгновенно.
Луис «Лепке» Бухальтер — единственный казненный на электрическом стуле глава американской мафии. Расцвет деятельности Лепке произошел в период Великой Депрессии в начале 1930 годов. Лепке вел дела с другими уважаемыми мафиози, и его дела не могли остаться незамеченными. В 1937 году на Лепке началась охота, за информацию о нем правительство сулило 5 тысяч долларов. После долгой игры в кошки-мышки, Лепке все же удалось поймать. С «желтой мамой» он встретился 21 января 1944 года.
(Чета Розенберг, фото после оглашения приговора)
19 июня 1953 года на электрический стул села супружеская пара — Юлиус и Этель Розенберг. Они стали первым и последним в истории США случаем, когда людей казнили за шпионаж — Розенберги передавали в СССР сведения, касающиеся атомной бомбы. Несмотря на то, что Юлиус Розенберг действительно работал на советскую разведку с 1940 годов, в защиту супругов была развернута целая кампания. В ней приняли участие не только деятели СССР, но и такие великие люди, как Альберт Эйнштейн и Томас Манн. Тем не менее, избранный президент Дуайт Эйзенхауэр отказался помиловать супругов — он счел шпионаж слишком тяжким преступлением, тяжелее, чем убийство.
(«Нейлоновый убийца» Тед Банди)
Одним из самых известных американских преступников, казненных этим способом, можно считать серийного убийцу, сексуального маньяка и некрофила Теда Банди. На его счету более 30 убийств, многие из которых были совершены особой жестокостью. Сам Банди имел привычку возвращаться к трупам после смерти и проводить время рядом с ними. Его долго ловили и не менее долго судили. Банди казнили 24 января 1989 года. На последний завтрак он заказал стейк, яйца, картофельные котлеты, тосты с маслом и желе, а также молоко и сок.
(Воссозданая последняя трапеза Теда Банди)
Последний случай казни на электрическом стуле состоялся 16 января 2013 года в штате Виргиния. Заключенный Роберт Глисон предпочел его всем остальным способам ухода из жизни. Глисон не хотел умирать лежа, а вот электрическому стулу симпатизировал еще и из воспитательных целей: он надеялся, что такая казнь покажет его сыновьям, что им не нужно идти по стопам отца. Чтобы добиться смертной казни вместо пожизненного заключения, к которому Глисон был приговорен изначально, он убил двоих соседей по камере — убийства произошли с перерывом в год. Преступник предупредил, что будет убивать до тех пор, пока его требование о казни не удовлетворят. Когда же это случилось, и Глисон зашел в комнату, где его ждал стул, он использовал свое право на последнее слово: это было ругательство на языке древних шотландцев, которое можно перевести как«Поцелуйте меня в зад».
(Роберт Глисон, тюремное фото)
Еще несколько историй о «старой коптильне»
(Процесс казни на Филиппинах, там стул использовался с 1952 по 1976 год)
Несмотря на то, что электрический стул пришел на смену виселице и считался более надежным способом казни, и у него бывали свои промашки, к которым чаще всего приводили неисправности механизма. Как правило, такие ошибки лишь увеличивали мучения жертвы. Однако случалось и иначе: так, в 1946 году к казни за убийство аптекаря был приговорен 16-летний афроамериканец Вили Фрэнсис. 3 мая 1946 года его усадили на электрический стул, но когда он заработал, Фрэнсис закричал:«Выключите эту штуку, я поджариваюсь!» После экспертизы выяснилось, что в стуле был поврежден один из контактов. Адвокат мальчика настаивал на том, чтобы выжившему преступнику заменили приговор: пожизненное заключение вместо казни. Во-первых, повторную казнь адвокат считал слишком жестокой мерой. Во-вторых, у защиты на руках были доказательства того, что охранники, проводившие казнь, были пьяны и издевались над мальчиком. Однако все эти доводы суд не учел: 9 мая 1947 года Фрэнсис повторно сел на электрический стул — в этот раз он был успешно казнен.
(Фрэнсис с календарем,в котором отмечен день его казни)
Еще один примечательный случай произошел с одним из наиболее известных палачей ХХ века, Джоном Вудом. Именно этот человек приводил в исполнение смертные приговоры крупнейшим нацистским преступникам после Нюрнбергского процесса. Возвратившись после этого процесса в родной город Сан-Антонио, палач предложил властям ввести более гуманный электрический стул в качестве способа казни. Он лично спроектировал модель, в которой напряжение было в два раза сильнее обычного. Палач первым уселся в смонтированный стул и прикрепил контакты к левой ноге и правой руке. Неизвестно, зачем он приказал одному из своих помощников переключить рубильник, однако тот повиновался — и первым казненном на электрическом стуле в Сан-Антониостал сам его конструктор.
А самым живучим преступником, который когда-либо садился на электрический стул, стал Уильям Вэндивер, казнь которого состоялась 16 октября 1985 года в штате Индиана. Несчастный умер только после пятой подачи тока, его мучения длились в общей сложности 17 минут.
Комментарии