"Красная цена" авианосцу

24 октября 1944 года потоплен авианосец США "Принстон"

Чтобы восполнить острую нехватку авианосцев после Перл-Харбора, командование ВМФ США решило достроить 9 легких крейсеров класса Кливлэнд как авианосцы. Таким образом, корабли «Амстердам» (CL.59), «Таллахасси» (CL.61), «Нью-Хэвен» (CL.76), «Хинтингтон, (CL.77). «Дэйтон» (CL.78), «Фарго» (CL.85), «Уилмингтот» (CL.79), «Буффало» (CL.99) и «Ньюарк» (CL.100) стали авианосцами «Индепенденс» (CVL.22), «Принстон» (CVL.23), «Белле Вуд», (CVL.24), «Каупенс» (CVL.25), «Монтерей» (CVL.26), «Лэнгли» (CVL.27), «Кэбот» (CVL.28), «Батаан» (CVL.29) и «Сан-Джасинто» (CVL.30). Хотя проект переделки тщательно готовился, результат стал разочаровывающим, так как небольшой ангар (65,5 х 17,7 м/215 х58 футов) мог вместить меньше самолетов, чем ангар эскортных авианосцев класса «Сангамон», 33 - вместо планировавшихся 45. Однако, скорость кораблей класса Индепенденс позволяла им не отставать от быстрых оперативных авианосцев, что позволило включать их в состав оперативных групп.

Базой для создания АВ типа "Independence" послужили лег­кие крейсера типа "Cleveland". Для обеспечения остойчивости корпус оснастили булями, что увеличило ширину корабля при­мерно на1,5 м. Конструкция броневого пояса потребовала некоторых переделок; их сумели выполнить лишь на последних семи АВ серии (первые два бортовой брони вообще не по­лучили). В остальном внутренняя "начинка" кораблей, включая РЭУ, осталась без изме­нений. Несмотря на рост водоизмещения, ширины и осадки, скорость уменьшилась не­значительно. Так, "San Jacinto" на испытаниях при водоизмещении 14 220 т развил мощность104 805 л.с. и ход 31,74 уз.

Полетная палуба имела размеры 169,2 х22,3 ми была оснащена одной катапультой (в 1944 — 1945 гг. на всех АВ установили еще одну). Два самолетоподъемника (12,8 х13,4 м) могли поднимать авиатехнику весом до 12,7 т. Размеры ангара (78,6 х16,7 м, высота5,3 м) были меньше, чем на эскортных авианосцах типа "Bogue" и "Casablanca", что предопределило главный недостаток проек­та — малую численность авиагруппы. Запас авиабензина составлял 454 200

Артиллерийское вооружение по проекту включало в себя две 127-мм/38 универсаль­ные пушки, 8x2 40-мм и 16 х 1 20-мм авто­матов. Однако после ходовых испытаний на "Independence" 127-мм орудия заменили дву­мя четырехствольными 40-мм "бофорсами", все последующие корабли изначально получи­ли такое же вооружение. В ходе войны число зенитных автоматов постоянно менялось. Так, в1945 г. на CVL-22, CVL-24 и CVL-29 имелось по 32 ствола (2x4 + 10x2 — 40-мм/56 и 4 20-мм/70). На CVL-25 — CVL-28 — от 28 до 34 (9 х 2 — 40-мм/56 и от 10 до 16 20-мм/70), на CVL-30 — 40 (9 х 2 40-мм/56 и 22 20-мм/70).

В целом АВ типа "Independence" оценива­лись как весьма удачные, но слишком "тесные" корабли. Их авиагруппа по численности была втрое меньше, чем у "Essex", а дальность пла­вания — вдвое. Кроме того, корабли типа "Essex" (для временной замены которых и пре­дусматривался тип "Independence") строились гораздо быстрее, чем первоначально планиро­валось, и головной вступил в строй раньше, чем "Independence"!

Тактико-технические характеристики «Princeton» (CVL.23)

Водоизмещение: 11 000 тонн (стандартное), 14 300 тонн (с полной загрузкой)
Размеры: длина 189,74 м (622 фута 6 дм); ширина 33,3 м (109 футов 3 дм) по полетной палубе; осадка 7,92 м (26 футов)
Силовая установка: паровые турбины, привод на четыре вала, эффективной мощностью 74 600 кВт (100 000 л.с.)
Скорость: 31,5 узла
Броня: у ватерлинии 38-127 мм (1,5-5 дм); главная палуба 76 мм (3 дм); нижняя палуба 51 мм (2 дм)
Вооружение (1943): 2 х 127-мм (5 дм) зенитных пушек, 2 счетверенных 40-мм зенитных установок Бофорс, 9 спаренных 40-мм зенитных установок Бофорс, 12 x 20-мм зенитных установок
Самолетный парк (1943): 24 истребителя Грумман F4F Уайлдкэт и девять торпедоносцев Грумман TBF Эвенджер
Экипаж: 1569 офицеров и рядовых

Авианосец «Princeton» принят в состав флота в феврале 1943 г., ровно через месяц после головного корабля «Индепенденс». В августе 1943 г. он пришел в Перл-Харбор и начал подготовку в составе группы новых авианосцев «Эссекс» и «Иорктаун». Свой первый удар они нанесли 1 сентября по острову Маркус. Спустя пять недель корабль и два его аналога объединились для проведения успешного рейда на остров Уэйк.
В битве в заливе Лейте «Принстон» был участником оперативной группы 38.3, действовавшей в составе главной быстрой авианосной группы.

Систершип "Принстона" - "Лэнгли"

Утром 24 октября 1944 одиночный бомбардировщик Йокосука D4Y Дзуди, вышедший из облачного прикрытия сбросил две (в некоторых источниках – одну) 250-кг (551 фунт) бомбы на полетную палубу «Принстона».

D4Y2 "Джуди"

Бомбы пробили три палубы и взорвались, возник сильный пожар в ангаре. Шесть снаряженных самолетов Эвенджер загорелись, их торпеды взорвались, еще больше увеличив разрушения. В 10.10, примерно через полчаса после атаки, другие корабли получили приказ встать рядом с авианосцем, чтобы принять с него весь экипаж, кроме необходимых пожарных и аварийных команд.
Легкие крейсера «Бирменгем» и «Рено» встали у борта, откачивая воду и давая энергию для помп, остальные корабли и их самолеты отражали японские атаки с воздуха. В 14.45 казалось, что пожар потушен, но в 15.23 «Принстон» взорвался с гигантским пламенем. По словам одного из спасшихся моряков, «взрыв был настолько же неожиданным, насколько ужасным. Я думаю, его можно было сравнить с извержением небольшого вулкана. Вся задняя часть «Принстона» взлетела в воздух и рухнула за кормой. Обломки, большие и маленькие, полетели вверх и в стороны, засыпав полетную палубу «Принстона».

Крейсер «Бирмингем» оказался прямо на пути летящих обломков. Большинство его офицеров и матросов находилось наверху, готовя буксировочные концы, раскатывая пожарные рукава, стоя у зенитных орудий. Внезапно палуба крейсера стала красной от крови. Взрыв на «Принстоне» убил 229 и ранил 420 человек из команды «Бирмингема». Повреждения самого крейсера были малы, но пострадала почти половина его экипажа. Окровавленный «Бирмингем» медленно отошел от все еще держащегося на воде «Принстона».

На борту «Принстона» все пожарные ранены. Когда «Принстон» получил роковое попадание, на нем находились 2 капитана, так как именно в это время менялся командир корабля.  Капитан Джон Хоскинс, который вскоре должен принять командование «Принстоном», остается на его борту со шкипером, которому он помогал, затягивает жгут вокруг ноги: его левая ступня оторвана и висит на сухожилии и лоскутке мяса. Оставшийся в живых военный врач отрезает ему ступню скальпелем, прижигает рану сульфамидной пудрой, впрыскивает морфий… Хоскинс остается жив, он станет первым современным адмиралом «с деревянной ногой».

От автора: Сомневаюсь, что адмиральского жалования не хватало на нормальный протез и Хоскинс «щеголял» деревяшкой, как пират времен своего тезки и почти однофамильца, или подражал своему знаменитому литературному тезке с «серебряной» фамилией, но легенда красивая, и удержаться я не смог! Также в некоторых источниках пишется, что судовой врач отрезал ему ногу «тупым ножом». Непременно тупым!

С виду авианосец еще казался мореходным, хотя все его внутренности были вырваны. Пожары не утихали, и оставалась опасность, что взорвется не затопленный носовой погреб боеприпасов. По этой причине командир в 16.00 приказал команде покинуть корабль.

Эсминец «Ирвин» получил приказ добить авианосец. Переполненный 600 спасенными с «Принстона» (что вдвое превышало его собственную команду), эсминец стоял в миле от него. Пост управления торпедной стрельбой был разбит, когда эсминец снимал людей с «Принстона», и торпеды пришлось выпускать на глазок. Первая торпеда свернула влево и попала в носовую часть «Принстона», вторая прошла мимо, а третья описала круг и повернула назад, прямо на «Ирвин». Командир эсминца дал ход и ушел с пути смертоносного снаряда. Еще 2 торпеды прошли мимо цели, шестая тоже повернула на эсминец, и от нее уклонились с большим трудом. Затем к авианосцу подошел крейсер «Рено» и выпустил в него 2 торпеды. Первая попала прямо под носовым бензохранилищем, и100000 галлоновбензина взорвались. Когда рассеялось огромное грибовидное облако, «Принстон» исчез.

«Принстон» был первым американским авианосцем, потопленным с тех пор, как 2 года назад почти в этот же день в бою у островов Санта-Крус погиб «Хорнет». На «Принстоне» погибли 106 человек, что составляло менее 10 % численности экипажа (1500 человек). Среди спасшихся 190 человек были ранены. Крейсер «Бирмингем» потерял вдвое больше людей, чем «Принстон».

Судьба авианосцев серии:

"Princeton" 24.10.1944 тяжело поврежден в результате попадания 250-кг бомбы и последо­вавшего за этим пожара. Добит кораблями эскорта.

"Independence" 20.11.1943 поврежден попаданием япон. авиаторпеды; ремонт до ав­густа1944 г. 1.7 и 25.7.1946 тяжело поврежден при испытаниях атомной бомбы у атолла Бики­ни. Потоплен при испытаниях новых образцов оружия 29.1.1951.

"Belleau Wood" 30.10.1944 тяжело поврежден попаданием камикадзе; ре­монт до января1945 г.

После окончания войны три АВ этого типа пе­реданы флотам других стран.
"Belleau Wood" и "Langley" в 1953 и 1951 гг. переданы Франции и переименованы в "Bois Belleau" и "Lafayette" соответственно. "Cabot" передан Испании в1967 г. и переименован в "Dedalo".

PS: Один самолетовылет, одна бомба, и такой результат!

Кто-нибудь хочет пойти служить на авианосцы?