Что такое вакуум? В продолжение темы: Материя или Слово.

Слово «вакуум» происходит от латинского «vacuum», что означает «пустота». Это такое состояние пространства, когда в нем находится очень мало молекул газа, значительно меньше, чем в обычном воздухе. Даже разреженный газ с давлением меньше атмосферного уже называют вакуумом. Глубокий вакуум царит в космическом пространстве, да и на Земле его научились создавать искусственно.

Искусственный вакуум создается с помощью специального оборудования. Это так называемые вакуумные насосы различных конструкций, которыми откачивают воздух из какой-либо емкости. Однако абсолютного вакуума достичь невозможно. Ведь даже металлические стенки сосуда имеют в себе некоторое количество газов, которые выделяются из них. Кроме того, любое вещество хоть немного, но пропускает сквозь себя молекулы газа извне. Поэтому невозможно удалить их полностью, всегда некоторое количество остается, но оно так мало, что термин «вакуум» вполне применим.

Интересно, что если поместить предмет в вакуумную камеру, чтобы он не касался стенок, то его температура, казалось бы, должна сохраняться все время одной и одинаковой. На самом деле этого не происходит – даже в очень глубоком вакууме все предметы излучают так называемые тепловые фотоны. Обмениваясь ими со стенками емкости, наш предмет со временем сравняет свою температуру с ними, хотя времени это займет гораздо больше, чем в воздушном пространстве.
Этот принцип положен в основу некоторых привычных нам приспособлений. Например, все видели стеклянную колбу в термосе. Между ее стенками создан вакуум, а сами стенки окрашены серебристой краской, хорошо отражающей те только свет, но и тепловое излучение. Налитая в термос жидкость долго не остывает или не нагревается потому, что отделена от обычной среды вакуумом. За счет серебристого покрытия колбы, ее наружная стенка еще меньше реагирует на тепло оставшегося в ней воздуха.

Еще один всем знакомый предмет с вакуумом – обычная электрическая лампочка. За счет отсутствия кислорода в ней электрическая спираль служит гораздо дольше, ведь она не окисляется. Стоит вакууму нарушиться – спираль перегорает практически мгновенно. Многие это наблюдали, купив лампочку с плохо запаянным цоколем или поврежденную. Видимо, от качества вакуума зависит и долговечность лампочки – нормальный срок ее работы должен быть не менее пяти лет.

Считается, что в космическом пространстве нет ничего – только пустота. Но это неверно. Даже в межзвездном пространстве находится газ – в основном водород. Его плотность очень низка – примерно одна молекула на кубический сантиметр. Однако существует еще множество других частиц – фотонов, электронов и т.д. Все это создает некоторое количество вещества, пусть и очень разреженного, но все-таки оно есть.
Еще один интересный факт – если вакуумом считать газ с давлением меньше атмосферного, то некоторые звезды состоят из него. Да, эти огромные светящиеся газовые шары состоят практически из пустоты! Известно, что звезды – сверхгиганты имеют маленькую плотность.

Это особенно касается красных сверхгигантов, которые завершают свой жизненный путь. Чем больше звезда – тем меньше плотность. Лишь в ядре плотность вещества позволяет поддерживать термоядерную реакцию, но размер его – мелочь по сравнению со всей звездой.

http://www.topauthor.ru/CHto_takoe_vakuum_1ec2.html

1) Вакуум - в квантовой теории поля - низшее энергетическое состояние квантового поля. Среднее число частиц - квантов поля - в вакууме равно нулю, однако в вакууме может происходить рождение виртуальных частиц, которые влияют на физические процессы (что обнаружено экспериментально).

2) Вакуум - (от лат. vacuum - пустота) - состояние газа при давлениях p, более низких, чем атмосферное. Различают низкий вакуум (в вакуумных приборах и установках ему соответствует область давлений p выше 100 Па), средний (0,1Па "" p "" 100 Па), высокий (10-5 Па "" p "" 0,1 Па), и сверхвысокий (p "" 10-5Па). Понятие ""вакуум"" применимо к газу в откаченном объеме и в свободном пространстве, напр. к космосу.

http://www.onlinedics.ru/slovar/bes/v/vakuum.html