Отпускающий-огонь

Площадь Свободы Фомска, прежде носившая имена с другими весьма крайне-одиозными оттенками, была заполнена до отказа, людское море бурлило в яростном нетерпении. В центре этого бурления возвышался свежее-выстроенный помост с высоким столбом, обложенным плотными связками сухого хвороста. У столба была привязана немолодая измученная временем женщина. Русые распущенные волосы метались на ветру, закрывая тонкие правильные черты её бледного лица. На руках у женщины, прижавшись к груди, тихо сидела большая испуганная чёрная кошка с петлёй на шее.

       Гул толпы постепенно нарастал, нетерпение собравшихся стремилось к пределу, всё говорило о надвигающейся развязке. Ещё полчаса назад должен был прийти «Сигнал» из Центра, разрешающий Генерал-Наместнику действовать.., но древний аппарат предательски молчал. Исполнитель-чиновник, посланный на приёмопередающий узел связи для выяснения задержки, ещё не вернулся. В последние месяцы связь в Фомске, как и во всей необьятно-неустроенной империи, осуществлялась курьерской службой на Орловских, Сибирских и Дальневосточных рысаках, в целях строжайшей экономии топлива. Закрытая наглухо граница давно не пропускала в империю вражеские сотовые телефоны и прочие гаджеты для связи и возможного шпионажа. Этот 2037 год мало чем отличался от двух десятков предыдущих лет, бездарно прожитых блокадной империей. Наместник вспомнил, как двадцать лет назад он молодой вольноопределяющийся, прибыл в Фомск, для службы по нефте-газовой части. Как он уверенно поднимался по служебной лестнице не щадя себя и других, как не раздумывая выполнял любые приказы и поручения начальства, за что неоднократно был представлен к высшим наградам империи. И он был в конце концов замечен на самом верху и назначен Генерал-Наместником. Не каждому верному и преданному служаке выпадает такая удача, большинство сходит с дистанции, довольствуясь малым куском, брошенным со стола Верховного Центрального Правителя. А ему судьба благоволила и как всегда бывает в таких случаях, уверовав в собственную исключительность, он надеялся шагнуть выше, в Центр, а там возможно и…

– Гады, – процедил сквозь зубы Наместник, вспомнив свои бывшие апартаменты на Лазурном Берегу во Французской Ривьере, где ему, двадцать лет назад, в последний раз довелось полежать несколько коротких часов под ласковым средиземноморским небом. Он нервно мерил шагами свой кабинет, на четвёртом этаже дворца-резиденции, жуя жвачку, даже бутылка свежайшего пива местного бургомистровского разлива не смогла смягчить остроту натянувшегося до предела времени.

       Большой с колоннами четырёхэтажный дворец-резиденция Генерал-Наместника, расположившийся рядом с площадью Свободы, глядел на неё своими зеркальными-окнами-бойницами, за которыми в полной эвакуационной и боевой готовности расположились соратники и личная гвардия Наместника. Механическое стрелковое вооружение единственное, что по прежнему оставалось в империи лучшим в мире, должно было спасти Наместника в случае непредвиденных обстоятельств. Правда, в арсенале средств имелось и кое что подземельное.., но в это мало кто был посвящён…

Прежде в этом здании обитал храм-радиоэлектронной-науки, но наука давно загнулась, ракеты то и дело падали, подводные лодки тонули... Никто из обывателей Фомска не догадывался, почему Наместник решил перевести свою резиденцию из Белого Дома на набережной, в это Учёное здание у площади Свободы. Ходили слухи, что тем самым он хотел приблизиться и слиться в едином порыве с массами, неистово гудящими каждое воскресное утро, когда очередной «отпускающий-огонь» уносил ввысь колдуна с рыжей псиной или ведьму с чёрной котярой.

Верховный Правитель, метко прозванный в народе Белым Стерхом, за любовь к полётам среди мигрирующих птиц, судорожно пытался найти виновных во всех бедах, обрушившихся на дряхлеющую империю и вместе, с зажравшейся свитой искал выход… И вот на свет появился Гумус – плагиатное «изобретение» свиты, так отныне именовались спец-поселения для особо одарённых и языкастых.

Верховная свита, не теряя времени, заперла в Гумусе всех неблагонадёжных деятелей культуры и учёных-энциклопедистов, обнеся спец-поселения колючей проволокой с пропущенным по ней высокочастотным током и установив по периметру сторожевые вышки с автоматчиками.

       А для того, чтобы отвлечь и развлечь быстро-худеющее и тайно-звереющее население, которому теперь приходилось передвигаться по империи на своих двоих и питаться тем – что сами найдут, Центр спустил на места директиву, согласно которой, еженедельно на центральных городских площадях, должно происходить «огнеотпускание» ведьм с чёрными кошками или колдунов с рыжими собаками.

Чёрных кошек и рыжих собак давно извели, и теперь приходилось каждый раз красить пойманную животину в нужный цвет. Зато, колдуны и ведьмы в империи не кончались, их регулярно-исправно поставлял Гумус. Разграбленные самодвижущиеся тележки, импортно-забугорного происхождения, брошенные своими бывшими владельцами за ненадобностью, ржавели по всему Фомску. Все ремонтные мастерские позакрывались из-за отсутствия запчастей. И лишь отдельные маргиналы, приспособившие к неубиваемым отечественным самодвижущимся тележкам, самогонные аппараты, с грохотом и лязгом медленно передвигались по разбитым Фомским дорогам.

Нефть перестала бить из-под земли фонтаном столь неожиданно, что это повергло в шок не только обывателей, но и закалённое в интригах и коррупции Верховное Управление империи. Учёные, запертые в Гумусе, то ли не могли, то ли не знали, как дать объяснение этому феномену и безропотно с фатальным безразличием ожидали своей очереди на «отпускающий-огонь».

       Раздался стук в дверь и на пороге появился запылённый и запыхавшийся Исполнитель-чиновник,

– Мой генерал, саботаж, последний антенный приёмо-передающий фидер спалился и мы отрезаны от Центра, «Сигнала» в ближайшие три месяц не будет, пока на перекладных до нас не доберутся фидеро-спасатели.

Наместник слегка пошатнулся и стал медленно сползал в кресло, отчаяние сковало все его дряхлеющие члены.  

– Это конец, – подумал Наместник, – сейчас разъярённая толпа, лишённая традиционного «отпускающего-огня» и не получившая зрелища, начнёт крушить всё вокруг, вымещая всю скопившуюся злобу страстей, и конечно доберётся и до него. А он ничего совершенно с этим поделать не сможет, потому что взять на себя Верховное право на «отпускающий огонь», выше его слабеющего рассудка.

       В этот момент отчаяния, он напрочь забыл о своей гвардии и о потайном подземелье, что уходило ровной узкоколейкой под рекой – в сторону загородной резиденции, где наготове стоял заправленный, из старых топливных резервов, автожир.

И пока Исполнительный-чиновник метался по кабинету, наливая воду в стакан и спешил поднести спасительные капли Генерал-Наместнику, тот тихо отошёл от своих земных дел, минуя «отпускающий-огонь», прямо в пустоту забвения.

24.05.2014 г.