Крупнейшие космодромы мира

Первый и на сегодня крупнейший космодром мира создавался как научно-исследовательский полигон, предназначенный для проведения испытаний ракетной техники, способной доставлять ядерные заряды на огромные расстояния, и для исследования космического пространства. В октябре 1957 года с космодрома на орбиту был выведен первый искусственный спутник Земли, отсюда 12 апреля 1961 года в космос отправился Юрий Гагарин. В середине 1990-х Россия взяла его в аренду у Казахстана, в 2004 году срок ее был продлен до 2050 года (годовая аренда стоит около $115 млн).

Космодром во Флориде принадлежит Министерству обороны США, но эксплуатируется Американским аэрокосмическим агентством (NASA). Вслед за СССР в декабре 1957 года с космодрома попытались запустить искусственный спутник Земли, но ракета-носитель взорвалась на старте. 13 сентября 1961 года с космодрома был совершен первый орбитальный полет по программе «Меркурий», в феврале 1962 года в космос стартовал первый астронавт. 

Строительство космодрома, расположенного во Французской Гвиане, всего в 500 км от экватора, началось в 1965 году, в 1968-м отсюда взлетела первая ракета-носитель. С образованием Европейского космического агентства (ESA) в 1975 году Франция предложила использовать космодром для общеевропейских космических программ. В 2003 году было подписано французско-российское соглашение о сотрудничестве по использованию российских ракет-носителей «Союз». Первый старт «Союза» с французского космодрома был совершен в октябре 2011 года. 

Космодром начал строиться по программе Мао Цзэдуна, которая предполагала, что уже в 1973 году на орбиту будут отправлены китайские космонавты. Однако строительство затянулось, и первый старт с Сичана состоялся в 1984 году, когда на орбиту был выведен китайский спутник связи.

В 1990 году космодром начал предлагать третьим странам коммерческие запуски на китайских ракетах-носителях CZ-3. На время запуска население, проживающие в непосредственной близости к космодрому, эвакуируется, в случае аварийных ситуаций ракета-носитель подрывается таким образом, чтобы ее обломки не упали в населенных районах. 

С 1966 года космодром использовался для испытаний баллистических ракет, в 1988-м состоялся первый космический запуск. Космодром находится недалеко от города Тайюань, построенного в 500 году до н. э., это родной город многих китайских императоров. Туристические агентства предлагают в этот район туры, совмещающие погружение в далекое прошлое Китая и изучение настоящего и будущего китайской космонавтики. Космодром занимает 375 кв. км, стартовые площадки расположены на высоте 1500 м над уровнем моря. 

Самый крупный китайский космодром, занимающий 2800 кв. км. В 1970 году отсюда был запущен первый китайский спутник «Дунфанхун-1», а в октябре 2003 года — первый китайский космонавт (тайконавт), и Китай стал третьей в мире космической державой с пилотируемой космонавтикой. Второй пилотируемый полет состоялся в 2005 году, когда корабль «Шэньчжоу-6»  («Волшебная лодка») с двумя космонавтами на борту совершил 30 витков вокруг Земли. 

Космодром начали создавать в 1957 году для первого советского соединения межконтинентальных баллистических ракет «Р-7». Стартовые площадки расположены в 180 км к югу от Архангельска, что обеспечивало секретность проведения пусков и испытаний. К тому же вокруг были малонаселенные зоны, которые не сильно страдали от падения блоков первых ступеней ракет-носителей. В 1970–1980-е годы на космодром приходилось 40% всех мировых космических запусков. Сейчас на космодроме имеются стартовые площадки для всех российских ракет-носителей легкого и среднего класса, ведутся работы по созданию стартового комплекса для новых ракет-носителей «Ангара», в том числе и тяжелого класса.