15 февраля. Сретенье

Сретение служит границею между зимой и весною, отчего и само название праздника Сретения в простонародье объясняют встречею зимы с весною: на Сретение зима с весною встретилась; в Сретение солнце на лето, зима на мороз поворотила.

Простолюдины западно-русского края сретенскими свечами на праздник Сретения имеют обычай поджигать друг другу крестообразно волосы, считая это очень полезным от головной боли.

В сельскохозяйственном быту по состоянию погоды в праздник Сретения сельские жители судят о наступающих весне и лете, особенно о погоде, урожае. О весне судили так: Какова погода на Сретение, такова будет и весна. Ежели на Сретенье установится оттепель — весна ранняя теплая, коли холода завернут — весна холодная; выпавший в этот день снег - к затяжной и дождливой весне. Если на Сретенье снег через дорогу несет — весна поздняя и холодная. Именно на этот день говаривали: солнце на лето — зима на мороз. А еще: будет снежок — весной дрожжок. Коли метель дорогу переметает — весна поздняя да холодная; ежели тепло — ранняя и теплая. На Сретение утром снег — урожай ранних хлебов; если в полдень — средних; если к вечеру — поздних. На Сретение капель — урожай пшеницы.

От имени праздника Сретения в нашем простонародье последние зимние морозы и первые весенние оттепели называются Сретенскими.

На Сретенье кормят (закармливают) племенных птиц: курам дают овес, чтобы лучше неслись, и яйца были крупнее и вкуснее. С этого дня можно было выгонять скотину из хлева в загон — для разминки и пригрева, также начинали готовить семена к посеву, подчищать их, подрабатывать, проверять на всхожесть. Белили плодовые деревья. Крестьяне обычно в этот день делали расчет запасов хлеба, сена, соломы и других кормов: уложились ли они в половину, а если нет, вносили поправки в кормушки, да и сами подзатягивали пояса. В этот день в деревнях раньше проводили гулянья.

В день Сретения наши древние предки поклонялись Солнцу: жрецы Солнца совершали обряды встречи и приветствия светила, призывали тепло. А когда Солнце оказывалось в зените, сжигали куклу, сделанную из соломы — так называемую Ерзовку.

Кукла эта олицетворяла собой Дух Огня и бога Любви. Ее украшали дарами и подношениями — цветами, красивыми лентами, праздничными одеждами, и люди обращались к ней с просьбами о благополучии и процветании. Считалось, что своим горением Ерзовка уничтожает холод, приносит теплое лето и хороший урожай. А пока куклу носили на шесте, влюбленные обращались к ней за помощью в любви и с просьбами о счастье в доме.

На Сретенье пекут блины, круглые, золотистые — они символизировали Солнце. Этим призывали его возвращение. В Костромской губернии крестьянки пекли баранки и кормили этими баранками домашний скот, чтобы предохранить животных от болезней. В этот день жглись костры, народ веселился ритуальными плясками. Скучать в Сретение нельзя — бог Любви не приемлет грусти, а на радостную встречу отвечает радостью.

С кануном праздника Сретения совершалось в деревнях заклинание мышей, которые к этому времени, истощив все свои скудные запасы, подбираются под скирды и начинают кормиться на крестьянский счет.

Заклинание сопровождается особой обрядностью. Призывается сведущий старик-знахарь. Сначала угощают его честь-честью, а затем приступают к ограждению скирд и стогов от «мышеяди». Знахарь вынимает из средины заклинаемого по снопу (или по клоку, если дело идет о сене) со всех четырех сторон, «с четырех ветров», бережно складывает все это в кучу – с особыми нашёптываниями – и несёт в избу к пригласившему его домохозяину. Здесь принесённое помещается в чисто-начисто выметенную, жарко натопленную перед тем печь и разжигается накаленною докрасна кочергою. Остающаяся после сожженных снопов или клочков сена зола тщательно выгребается и переносится на гумно, где и всыпается в те места, откуда были вынуты снопы. Домохозяин с женою сопровождают знахаря на гумно с хлебом-солью и новым холщевым полотенцем, которые и поступают по выполнении обряда в собственность совершающего его. А знахарь, всыпав золу в надлежащие места, причитает: «Как железо на воде тонет, так и вам, гадам, сгинуть в преисподнюю, в смолу кипучую, в ад кромешный. Не жить вам на белом свете, не видать вам травы муровой, не топтать вам росы медяной, не есть вам белоярой пшеницы, не таскать вам золотого ячменя, не грызть вам полнотелой ржи, не точить вам пахнучего сена. Заклинаю вас, мышей, моим крепким словом на веки веков. Слово мое ничем же не порушится!» Вслед за произнесением приведенного заговора, имеющего, по словам суеверных стариков, устрашающую и даже губительную для мышей силу, знахаря снова угощают в хате чем Бог послал, и затем прощаются с ним, прося не обессудить «на угощеньи и на отдареньи». 

Поговорки и приметы 
В феврале зима с весной встретится впервой. Зима с летом встретилась (белорус).

На Громницы половина зимицы (белорус.).

«На Грамнiцы захады супраць Перуна» (белорус.).

Какова погода на Сретенье, такова и весна будет. В Сретенье метель дорогу переметает, корм подметает (к неурожаю).

На Сретенье утром снег – урожай ранних хлебов; если в полдень – средних; если к вечеру – поздних (южн.).

На Сретенье снежок пригонит на весну дожжок.

На Сретенье снежок – весной дожжок.

На Сретенье капель – урожай на пшеницу.

Если небо белозвездно, то зима заплачет поздно.

На Сретенье уже от воробья стена мокра.

На Сретенье кормят (закармливают) племенных птиц.

На сретеньев день льды опятнает (архангельск.; зверь ложится по льдинам).

Что сретенский мороз – пришел батюшка-февраль, так и мужик зиму перерос.

На Сретенье зима весну встречает, заморозить красную хочет, а сама – лиходейка – со своего хотенья только потеет.

О Сретенье солнце на лето, зима на мороз.

Если на Громницы петух из-под страхи (крыши) напьётся водицы, то на Юрья – вол подъест травицы (белорус.).

Как придут Громницы – снимай рукавицы (белорус.).

Если с вечера в канун Сретенья небо будет усеяно звездами, то и зима еще не скоро «зачнет плакать», и весна зацветет на Руси позднее обыкновенного. 
_________________
*) Дата определена как сороковой день (примерно) после праздника зимнего солнцестояния. На сороковые дни приходятся поворотные даты после солнцестояний и равноденствий. 
На 40-й день после Спиридона-Солнцеворота (25 декабря), праздника зимнего солнцестояния – Сретенье (2 февраля), первая встреча весны; на 41-й день после Кирила-солноворота (22 июня), праздника летнего солнцестояния – Первый спас (1 августа), первая встреча осени. На 41-й день после Сóроков (22 марта), праздника весеннего равноденствия – Еремей-запрягальник (1 мая), первая встреча лета или пролетья; на 39-й день после Федóры (24 сентября), праздника осеннего равноденствия – Кузьма-Демьян, первая встреча зимы. 
Разница в один-два дня возможно возникла в результате неоднократных подвижек дней равноденствий из-за неточности юлианского календаря. С момента первого введения латинского (новый год с 1 марта), а затем византийского (новый год с 1 сентября) календарей на Руси в IX-XI веках все даты относительно астрономических смещались 6...8 раз, в зависимости от времени введения христианского летоисчисления в данной местности. Поэтому христинский календарь, не связанный с астрономическими и природными явлениями называли «книжным», а старый русский календарь – «небесным». Другой причиной могло быть замещение русских праздников христианскими, например если это были соседние даты, то со временем осталась христианская дата, на которую переместились и народные русские обряды.

Источники: 
«Круглый год», сост. Некрылова А.Ф., М., «Правда», 1991;
«Поэтические воззрения славян на природу», Том 1, Афанасьев А.Н. - М., 1995;
«Народная Русь», Коринфский А.А., Смоленск, Русич, 1995;
Беларускі народны каляндар, Васілевіч Ул.//Паэзія беларускага земляробчага календара. Склад. А.С.Ліс - Мн.: 1992;
Крыніца. Беларуская міфалогія: энцыклапедычны слоўнік, Васілевіч У./ С.Санько і інш; склад. І.Клімковіч. - Мн.: Беларусь, 2006. – http://jivebelarus.net
Календарь Праздников – www.calend.ru/holidays/slav