Сегодня тому назад. Гуадалканал! В историю ВМС это сражение вошло под названием-Пятница, 13-е.

Линейный крейсер Конго. Кирисима и Хией-систер-шипы.

Краткие ТТХ-ВДМ-32 тыс.т.

скорость хода-30 узлов.

АГК-4х2х356мм

средняя арт-16х1х152 мм

Крейсер ПВО Атланта. Джюно-систер-шип.

ТТХ-ВДМ-7500т.

АГК-6х2х127мм.

ПВО-4х4х28мм

6х1х20мм Эрликон.

КРТ Миннеанополис. КРТ Сан-Франциско-систер-шип.

К началу ноября сражение за Гуадалканал было практически выиграно американцами. Но по инерции это не заметил никто. С 2 по 10 ноября Танака вновь перехватил инициативу.  За 8 дней эсминцы Токийского экспресса перевезли на остров главные силы 38-й пехотной дивизии. Впервые с момента высадки американцев силы японцев превзошли их силы-30 000 против 29 000 морских пехотинцев. Американское командование на всех уровнях-от тернера до рузвельта отдавало себе отчёт в серьёзности происходящих событий. Морская пехота требовала смены частей и подкреплений. 

Хэлси с согласия Нимица организовал срочный ремонт Энтерпрайза на судеремонтном заводике в Нумеа. Отправлять единственный АВУ в Пёрл-Харбор просто не было времени. Рабочих и оборудование перевозили на Каталинах.  Был отдан нехарактерный для армии США приказ-любой ценой обеспечить ход и выполнение взлётно-посадочных операций. Не могло быть и речи чтобы этот условно отремонтированный кораблдь отправился к Гуадалканалу, но даже с Новых Гибрид он косвенно поддерживал эскадру Каллахэна.

Ночью корабли Каллахэна миновали пролив Ленто и снова вошли в пролив Железное дно. Соединение уже почти подошло к маяку Лунга, когда группа адмирала Абэ, не имея радиолокаторов, вторглась в воды пролива с северо-западной стороны. Ночь была очень темная. Луны не было, и черные низко висевшие облака скрывали звезды. Оба противника двигались сходящимися курсами, и столкновение становилось неизбежным. 

Каллахэн совсем не ожидал такого сражения и не был к нему готов. Он не успел составить план боя и не провел оценки района боевых действий. Подражая Скотту в бою у мыса Эсперанс, который, кстати говоря, в этот момент являлся его младшим флагманом, он построил свои корабли в кильватерную колонну с крейсерами в середине и эсминцами в голове и в хвосте. Так же, как и Скотт, он выбрал своим флагманским кораблем крейсер «Сан-Франциско», хотя тот имел устаревший радиолокатор, к тому же выведенный из строя еще днем. Таким образом, вся информация могла поступать командующему соединением только по радиотелефону. Более того, находясь в середине колонны, Каллахэн не мог в случае необходимости отдать приказ «следуйте за лидером» и личным примером управлять отрядом.

Идя в полной темноте по проливу Железное Дно на запад, американское соединение вытянулось в длинную, змеевидную колонну. В авангарде находились эсминцы «Кашинг», «Лэффи», «Стерет» и «О'Бэннон». За ними следовали крейсера «Атланта» (флаг контр-адмирала Скотта), «Сан-Франциско» (флаг Каллахэна), «Портленд», «Хелена» и «Джюно». Замыкали строй эсминцы «Арон Уорд», «Бартон», «Монссен « и «Флетчер». Для более эффективного использования радиолокации было бы гораздо разумнее рассредоточить корабли. Крейсера «Портленд», «Джюно», «Хелена», эсминцы «Флетчер» и «О'Бэннон», имевшие на вооружении новые радиолокационные станции обнаружения надводных целей типа «SG», оказались поставленными в хвост колонны.

Японский боевой порядок больше соответствовал возможности ночного боя. Впереди по курсу эскадры шли дозорные эсминцы «Харусаме» и «Юдати» (из состава 2-го дивизиона). Линкоры «Хией» (флаг вице-адмирала Абэ), «Кирисима « и легкий крейсер «Нагара» (флаг командира 10-й эскадры эсминцев контр-адмирала Сусуми Кимура) образовывали единую колонну («Нагара» шел впереди на некотором отдалении). На флангах колонны находились: 16-й и 61-й дивизионы (с левого фланга) и 6-й дивизион (с правого) — по три эсминца с каждой стороны. Построение замыкала оставшаяся часть 2-го дивизиона, во главе которой шел флагман 4-й эскадры эсминцев — эскадренный миноносец «Асагумо» (флаг контр-адмирала Тамоцу Такама). Расчлененный боевой порядок позволил японцам обнаружить своего противника заблаговременно и вступить в бой гораздо организованней, чем соединению Каллахэна.

В 01:24 крейсер «Хелена» установил радиолокационный контакт с неопознанной целью находящейся о него на дистанции 130 каб. Три минуты спустя контр-адмирал Каллахэн приказал сделать два последовательных поворота всей колонной вправо и взял курс на север. Этим он, видимо, хотел воспроизвести маневр Скотта, удачно охватившего месяц назад голову колонны противника. В это время эсминец «О'Бэннон» установил новый радиолокационный контакт и донес о нем по УКВ. Так как расстояние быстро уменьшалось, и врага обнаруживали все новые корабли эфир во всем диапазоне был забит передачами данных о пеленгах и дистанциях, тактическими командами и требованиями докладов об обстановке.

В 01:41 находившемуся на «Кашинге» командиру 10-го дивизиона эсминцев кэптену Томасу Стоксу доложили о визуальном обнаружении двух японских эсминцев. Это были «Юдати» и «Харусаме». Они пересекали курс «Кашинга» на расстоянии 16 каб. от его носа. Стокс немедленно дал оповещение по радио. Избегая преждевременного боя с противником и приводя торпедные аппараты на угол стрельбы, эсминец произвел поворот и лег на курс 315°. В результате внезапного изменения курса остальные корабли авангарда, стараясь избежать столкновений друг с другом, нарушили строй колонны, а крейсер «Атланта» вынужден был резко уклониться влево.

Не понимая, что происходит с кораблями авангарда, Каллахэн сделал запрос по УКВ: «Что вы делаете?», на что командир «Атланты» кэптен Дженкинс ответил: «Уклоняюсь от собственных эсминцев».

Пока эти переговоры засоряли эфир, два японских эскадренных миноносца отстукивали донесение на флагманский корабль Абэ. Получив его, японский командующий также дал приказ изготовиться к бою. Японским артиллеристам хватило восьми минут, чтобы заменить приготовленные в башнях для обстрела аэродрома фугасные снаряды на бронебойные.

Тем временем Стоксу, наконец, удалось заполучить по УКВ соизволение на проведение торпедной атаки. Однако оно пришло слишком поздно. «Юдати» и «Харусаме» находились уже вне досягаемости «Кашинга». Тем временем тяжелые корабли Абэ стремительно приближались, а командиры американских кораблей ожидали приказ на открытие огня. В 01:45 такой приказ был получен. Спустя три минуты луч прожектора с эсминца «Акацуки» скользнул по воде и остановился на крейсере «Атланта».

Это послужило сигналом к получасовой свалке, беспримерной в истории парового броненосного флота. Безо всякого сигнала с дистанции 8 каб. американские корабли открыли огонь по осветившим их прожекторам. Японские корабли ответили шквалом торпед и довольно точных выстрелов. Колонна Каллахэна врезалась в строй японцев. Боевой порядок и тех, и других был нарушен.

Первым кораблем, пострадавшим в бою, стал, по-видимому, воспользовавшийся прожектором «Акацуки». Оказавшись слева от американской колонны, он повернул на юг и очутился под обстрелом артиллеристов крейсера «Сан-Франциско» и эсминца «Стерет». По докладам сигнальщиков американского крейсера, цель накрыло не менее семи залпов главного калибра, после чего эсминец взорвался и затонул. Больше повезло находившемуся рядом «Икадзути». Хотя его обстреливали одновременно «Хелена», «Флетчер» и «Стерет», эсминец, получив ряд повреждений и возгораний, смог выйти из боя и самостоятельно дойти до базы.

Американцы также жестоко пострадали от ответного огня противника. В результате сосредоточенного огня эсминцев б-го дивизиона в носовую часть «Атланты» в течение каких-то двух минут попало 25 снарядов! В довершение этого шквального обстрела в 01:50 американский крейсер получил торпедное попадание. Авторство торпеды обычно приписывают «Акацуки» — японский эсминец «задним числом» смог отомстить за свою гибель. Серия сильных взрывов привела к выходу из строя всей силовой установки за исключением вспомогательных дизелей. С заклиненным рулем «Атланта» покатилась влево и вышла из строя американских кораблей.

Именно в этот момент американское соединение получило от своего флагмана первое и единственное указание относительно порядка ведения боя. Калахэн был лаконичен, как герой ковбойского фильма при нападении индейцев. «Кораблям с нечетными номерами вести огонь правым бортом, с четными — левым!» — гласил его приказ. (есть и иная версия-ещё более лаконичная-чётные стреляют влево, нечётные-вправо). Большинство кораблей, выделенных для стрельбы вправо, не смогли отыскать цели с указанного борта и несколько драгоценных мгновений не принимали участия в бою.

Если первые три минуты боя (01:48 — 01:50) еще не обозначили превосходства одной из сторон, то во втором этапе американцам пришлось заплатить и за любовь адмирала Каллахэна к удобным каютам крейсера «Сан-Франциско», и за неудовлетворительную организацию взаимодействия между кораблями. Кроме того, удача явно была не на стороне моряков, плававших под звездно-полосатым флагом. Четыре эсминца авангарда вступили в схватку с линейными кораблями вице-адмирала Абэ, тремя сопровождавшими их эскадренными миноносцами 16-го дивизиона и понесли страшные потери.

В 01:51 ЛКР «Хией» и находившийся на расстоянии около 4 каб. за его кормой «Кирисима» открыли огонь по американской колонне. «Кашинг», «Лэффи», «Стерет» и «О'Бэннон» самостоятельно выходили в атаку на линейные корабли, которые наносили ответные удары. Командиры эсминцев знали возможности своих кораблей. Исход боя, да и сама их жизнь зависели от успешной атаки, и они маневрировали, чтобы поразить линкоры торпедами.

Первым в неравный поединок вступил «Лэффи». Этот эскадренный миноносец был вторым по счету кораблем в авангардной группе эсминцев. Когда с «Кашинга» обнаружили противника и он замедлил ход, «Лэффи» был вынужден резко повернуть влево. Продолжая двигаться на запад, американский корабль внезапно выскочил на появившийся из темноты линкор «Хией». Заметив бронированного исполина, шедшего прямо на него, командир «Лэффи» лейтенант-коммаидер Уильям Хэнк приказал отвернуть и едва сумел избежать столкновения. Разворачиваясь, эсминец примерно в 01:52 выпустил в японский линкор две торпеды. Они попали в цель, но, так как дистанция была слишком малой для снятия торпед с предохранителей, не взорвались.

«Хией» прошел за кормой «Лэффи» на расстоянии пистолетного выстрела.  "Лэффи" открыл огонь в том числе и из зенитных автоматов. поливая надстройки ЛКР как из шланга. Высоко расположенные надстройки японских ЛКР не бронировались вовсе и были уязвимы даже для огня авиационных пулемётов.  Хией вдруг вспыхнул по всей длине корпуса. Потери в людях были ужасающими. В числе прочих погиб и командир корабля. 

Тем временем в центре американского соединения разыгрался другой трагический эпизод. Флагманский «Сан-Франциско», видимо, уже давно потерявший визуальную связь с ближайшими кораблями отряда, в 01:51 внезапно обнаружил вынырнувший из темноты «большой эсминец», шедший юго-восточным курсом. Кто же еще мог идти в этом направлении? Конечно противник! Тяжелый крейсер успел всадить в цель, отстоявшую от него всего на 16 каб., несколько бортовых залпов прежде, чем Каллахэн узнал в приближавшемся корабле пылающую и полуразрушенную «Атланту».

Полагая, что «Атланту» обстреливает не он один, американский адмирал немедленно дал по соединению приказ: «Прекратить обстрел своих кораблей!» Результатом этого сигнала стало прекращение обстрела линкора «Хией», но «Атланте» уже мало чем можно было помочь. Чудом оставшийся в живых командир крейсера кэптен Самуэль Дженкинс насчитал впоследствии в надстройках корабля следы от попаданий 19 восьмидюймовых снарядов, которые снесли за борт мостик вместе со всем штабом адмирала Скотта, сбили мачты, антенны и вызвали повсеместные пожары. По злой иронии судьбы Скотт пал жертвой снарядов своего бывшего флагманского корабля, сделавшего его знаменитым ровно месяц назад!. (по другой версии это были снаряды ЛКР Кирисима).

Развалина, еще четыре минуты назад являвшаяся одним из новейших крейсеров США, продрейфовала дальше к югу и окончательно вышла из боя.

Перестрелка в голове американской колонны разгорелась с новой силой. Японский легкий крейсер «Нагара», эсминцы «Юкикадзе» и «Терудзуки», обогнав отряд линкоров, пересекли курс американского соединения и, оказавшись справа от него дали полные торпедные залпы. Эти вееры, легшие почти вдоль курса колонны Каллахэна, нашли себе многочисленных жертв. «Амацукадзе», шедший первым в боевом порядке дивизиона, видимо, запутавшись в обстановке, изменил курс на юго-западный и вторично прорезал курс американских кораблей.

Примерно в 01:52 первая из выпущенных торпед попала в «Портленд» и повредила один из его винтов. В результате скорость хода крейсера значительно снизилась. Спустя мгновение сильный взрыв потряс крейсер «Джюно». На нем было затоплено носовое машинное отделение и, по всей вероятности, поврежден киль. В довершении всего в «Джюно» попало несколько снарядов с «Амацукадзе», вызвавших ряд пожаров.

Третьей жертвой залпа стал, как ни странно, «Лэффи», находившийся примерно в двух милях юго-западнее японских кораблей. Взрывом торпеды были затоплены кормовые отсеки. Эсминец окончательно потерял способность управляться и сильно накренился. Командир приказал покинуть корабль. Вскоре на корме раздался еще один сильный взрыв, «Лэффи» переломился пополам и сразу же затонул. Гидравлический удар, явившийся следствием этого взрыва, стал причиной смерти многих моряков, не успевших отплыть далеко от горящего остова.

Однако еще раньше, чем «Лэффи», на дно пошел находившийся в арьергарде эсминец «Бартон». Третий от конца в колонне, он лишь немного затормозил, чтобы избежать столкновения с «Арон Уордом», как в него в 01:54 почти одновременно попало две торпеды. Первая взорвалась в районе носового котельного отделения. Секундой позже вторая поразила носовое машинное отделение. Эсминец разломился на две части и мгновенно скрылся под водой.

Различные историки приходят к отличающимся мнениям относительно авторства попаданий в «Бартон», однако нам наиболее подходящей кандидатурой кажется японский эсминец «Юдати», который в этот момент как раз двигался юго-западным курсом и прорезал строй американского соединения, чуть не столкнувшись с эсминцем «Арон Уорд». По рапорту его командира, капитана 2 ранга Киикава в 01:55 (видимо время определено не точно) эсминец дал залп, которым торпедировал и потопил два тяжелых крейсера США. В дальнейшем японскому эсминцу удалось пробиться на запад к своим силам, но многочисленные попадания, полученные им в нескольких кратковременных стычках с вражескими эсминцами и крейсером «Хелена», полностью вывели из строя его силовую установку. В 04:30 Киикава отдал приказ покинуть корабль.

Стоически перенеся эти торпедные залпы, американское соединение продолжало вести бой. Американцы почти не обращали внимания на японские эсминцы, хотя именно в этот период «Юкикадзе» получил несколько снарядных попаданий — по-видимому с «Кашинга». Основное внимание американцев привлекли линкоры, и в первую очередь флагман Абэ — «Хией.

Вторым после «Лэффи» в атаку на него вышел эсминец «Кашинг». В 01:54 его командир лейтенант-коммандер Эдвард Паркер заметил японский линкор и смело ринулся вперед, несмотря на сокрушительный огонь крейсера «Нагара» и вражеских эсминцев. Чтобы произвести торпедный залп, корабль повернул вправо. В то время, как «Кашинг» медленно совершал необходимый поворот, японский линейный корабль находился всего в 5 каб. от эсминца. Вскоре шесть торпед вышли в направлении огромной мишени. Три из них, казалось, должны были попасть в цель, но сигнальщики «Хией», должно быть, заметили характерные следы «рыбин», поскольку японский корабль отвернул влево и, взяв курс на северо-запад, скрылся в туманной дымке.

В ответ эсминец получил несколько новых попаданий в среднюю часть корабля, которые почти лишили его хода. Управление рулем могло теперь осуществляться только вручную. Вскоре «Кашинг» потерял ход и остановился. С обоих бортов в темноте сновали корабли противника, а в непосредственной близости от эсминца падали японские и американские снаряды. Команда «Кашинга» пыталась дать кораблю ход, но все усилия были напрасны.

Почти сразу вслед за «Кашингом « в атаку на линкор вышел эсминец «О'Бэннон». Артиллеристы корабля открыли огонь по «Хией» с дистанции 6 каб. В то время, как эсминец непрерывно посылал 127-мм снаряды в линейный корабль, японский гигант не мог вести ответный огонь из-за незначительной дистанции между ними. И тут около 01:54, в самый разгар боя на эсминце был получен странный приказ: «Всем кораблям прекратить огонь!»

Объяснялся он просто: Каллахэна, наученного горьким опытом, поразило то обстоятельство, что японский корабль в этот момент не вел ответного огня, т.е. мог оказаться американским. «Портленд», «Сан-Франциско» и «О'Бэннон», сделавшие по паре попаданий в «Хией» и «Кирисима», прекратили обстрел, но остальные корабли не приняли приказа из-за повреждений радиопередающей аппаратуры на флагмане.

Как только крейсера прекратили огонь, на них посыпались японские снаряды. Несмотря на запрет, будучи уверенным в том, что перед ним враг, командир «О'Бэннона» коммандер Эдвин Уйлкинсон, в 01:56 приказал выпустить две торпеды. Их следы протянулись к цели, но, очевидно, они прошли под килем корабля, или у торпед не сработали взрыватели. Так или иначе, торпеды цель не поразили, и корабли разошлись: японский линкор ушел на северо-запад, а «О'Бэннон» на северо-восток. Оглянувшись назад, Уйлкинсон насчитал за кормой эсминца пять неподвижно горящих кораблей. Хотя в тот момент он не знал, сколько из них являлись вражескими, с точки зрения сегодняшнего дня можно уверенно заявить, что все они относились к флоту США!

Более дорогой ценой обошлась попытка атаковать линкор третьему по счету в американской колонне эсминцу «Стерет». Сначала он долго не мог выбрать цель, т.к. ему всякий раз мешали проходившие рядом американские корабли. Затем около 01:51, еще, по сути дела, не вступив в бой, он подвергся перекрестному обстрелу с «Хией» и эсминцев 16-го дивизиона. Попаданиями снарядов среднего калибра на нем был поврежден руль и сбита фок-мачта вместе с находившимся там радаром. Управляясь одними машинами, эсминец только к 02:03 смог занять позицию для пуска торпед. Он выстрелил с дистанции 10 каб. четыре торпеды — и снова ни одного попадания!

Американские крейсера после некоторого замешательства возобновили огонь. «Хелена» также имела возможность нанести огневой удар по японскому линейному кораблю. Надстройки «Хией « покрылись множеством снарядных разрывов. Артиллеристам «Сан-Франциско « удалось влепить два залпа в ватерлинию вражеского исполина, однако ответный огонь оказался несравненно более убийственным.

На протяжении каких-то трех — четырех минут в американский флагманский крейсер попало около пятнадцати снарядов главного калибра «Хией» и «Кирисима», а так же бессчетное число более мелких. Парадоксально, но факт — судьба «Сан-Франциско» была бы предрешена, если бы не слишком малая дистанция боя. Многие из японских снарядов прошивали корпус крейсера, даже не разорвавшись. Тем не менее все башни и надстройки были уничтожены, адмирал Каллахэн погиб вместе с командиром крейсера кэптеном Кэссином Янгом, а его преемник, старший помощник коммандер Брюс Маккендлес насчитал на борту корабля не менее 25 очагов пожара! В тот момент, когда, казалось бы, еще один торпедно-аргиллерийский удар окончательно сокрушит американское соединение, японский линкор и эсминцы внезапно скрылись из вида, растворившись в ночи.

Если бы американцы могли бы прочитать мысли Абэ они были бы очень удивлены, т.к. японский адмирал и не помышлял о продолжении боя, и считал, что сам не далек от поражения. Его ошеломил тот натиск, с которым корабли противника атаковали флагманский линкор. Строй японских кораблей был полностью нарушен, и Абэ удивился, когда его флагман, выйдя вперед, внезапно попал под огонь эсминцев. Ни кораблей эскорта, ни крейсера «Нагара» не было видно. По образному выражению американского историка Томаса Роско, японского адмирала ошеломило то, что «там, где должны были быть американские эсминцы, шли американские крейсера, а американские эсминцы располагались там, где должны были находиться японские эсминцы. Они даже обстреливали линейный корабль пулеметным огнем».

На протяжение второй десятиминутной фазы боя (01:51 — 02:00) в «Хией» попало не менее 50 снарядов, хотя ряд историков завышает эту цифру до 85, во что не трудно поверить. Многочисленные повреждения надстроек и внутренней переговорной системы, пожары на верхней палубе и т.д. сопровождались большими потерями среди личного состава. Однако опаснее всего оказались повреждения, нанесенные рулевому управлению корабля.

В 02:00 вице-адмирал Абэ приказал линейным кораблям «Хией» и «Кирисима» возвращаться на базу. «Кирисима», закончив поворот гораздо раньше «Хией», почти не участвовал в бою. Теперь он отошел назад, чтобы послать несколько снарядов в американские крейсера. Оба линкора вышли из боя и пошли на север к побережью острова Саво. В ночном бою «Кирисима» получил лишь одно, не причинившее повреждений попадание 203-мм снаряда.

Однако атака американских эсминцев продолжалась. Подоспевшие из арьергарда эскадренные миноносцы «Арон Уорд» и «Манссен» спешили внести свой вклад в «потопление японских линкоров». «Монссен» был предпоследним мателотом в кильватерной колонне американцев. Он шел непосредственно за «Бартоном», который успел затонуть прежде, чем командир «Монссена» лейтенант-коммандер Чарльз Маккомбс успел разобраться в обстановке. Накануне, во время воздушного налета, на «Монссене» была повреждена радиолокационная станция управления огнем, и стрельбу можно было вести только по данным визуального наблюдения.

Внезапно, около 02:03 справа по носу от «Монссена» на расстоянии 20 каб. был обнаружен силуэт «Хией». Произведя маневр, эсминец атаковал линейный корабль пятью торпедами. Второй пятиторпедный залп был дан по этому же кораблю, когда он оказался на траверзе «Монссена». В то же время эсминец открыл огонь из 127-мм орудий по кораблям противника, слабо видневшимся с правого борта, и из 20-мм автоматов по эсминцу «Юдати», находившемуся не более чем в полумиле по левому борту. И на этот раз длительное ожидание не увенчалось радостью успеха. Взрывов не было, следовательно, и эти торпедные залпы прошли мимо.

Флагман 12-й эскадры эсминцев «Арон Уорд» вступил в огневой поединок с «Хией» еще в 01:52. Стрельба неоднократно прерывалась, т.к. вести ее мешали свои же крейсера, то угрожая тараном, то заслоняя цель. Тем не менее командир корабля коммандер Орвил Грегор продолжал храбро преследовать вражеский линкор, несмотря на то, что последний стремительно удалялся на северо-запад. Однако сблизиться ему так и не удалось — из-за несовершенства радара цель была потеряна сразу, как только прекратила стрельбу. Продолжив поиск противника, Грегор решил обстрелять один из японских кораблей, освещавших поле боя прожектором. Этим он обратил на себя внимание артиллеристов «Хией». Неожиданно эсминец получил попадание, которым был разбит пост центральной наводки. Последующими попаданиями на «Арон Уорде» были повреждены дальномер, антенна, прожектора и разрушен радиолокационный пост. Один из снарядов срезал фок-мачту выше марса, другой пробил корпус ниже ватерлинии. В общей сумме, эсминец получил три 356-мм, два 152-мм и пять более легких снарядов, в результате которых было затоплено машинное отделение. Не исключено, что часть из них была выпущена из американских орудий. В результате полученных повреждений к 02:35 корабль окончательно потерял ход.

Другой неподвижной мишенью являлся стоявший неподалеку эсминец «Кашинг». После атаки на «Хией «он замер без хода почти в самом центре поля боя. Около 02:05 эсминец попал в луч прожектора японского эскадренного миноносца «Терудзуки». В следующее мгновение на «Кашинг» обрушился град вражеских снарядов. Удары следовали один за другим, орудия эсминца были уничтожены, его мостик был изрешечен а надстройки разрушены. Из-под обломков вырывались языки пламени. Последующие удары окончательно вывели из строя рулевое устройство и машины. В 02:20 был отдан приказ покинуть корабль. Эсминец горел все утро и весь день. Около 17:00, когда огонь достиг артиллерийских погребов, «Кашинг» взорвался и затонул.

Лишь один американский эсминец вышел из этого боя без единой царапины. Им был «Флетчер». Он имел на вооружении новую радиолокационную станцию обнаружения «SG», благодаря чему его командир коммандер Уильям Кол мог хорошо ориентироваться в обстановке.

Стремясь применить в первую очередь торпеды, командир эсминца направил корабль на север, чтобы напасть на противника с фланга. Следуя избранным курсом, около 02:05 «Флетчер» установил радиолокационный контакт с крупной целью. Быстро произведя необходимые расчеты, Кол приказал выпустить десять торпед. Дистанция до цели в момент атаки равнялась 35 каб. Из-за большого расстояния определить результаты атаки не удалось. Однако в направлении удара появилось зарево, поэтому командир эсминца, посчитав цель уничтоженной, прекратил преследование. Не исключено, что одна из торпед этого залпа попала в «Хией» и нанесла ему дополнительные повреждения.

Заключительный этап сражения (02:00 — 02:16) связан со вступлением в бой трех японских эсминцев 2-го дивизиона, т.к. большинство других кораблей императорского флота к тому времени уже покинули данный район. Эскадренные миноносцы «Асагумо», «Мурасаме» и «Самидаре» находились на левой раковине линкоров и долгое время не могли вступить в контакт с противником. Наконец, около 02:00 они произвели торпедный залп по какому-то горевшему американскому кораблю, но по-видимому не попали. Продолжая двигаться в восточном направлении, они около 02:05 внезапно попали под точный обстрел эсминца «Стерет». Американский корабль выпустил две остававшиеся у него торпеды (обе мимо) и добился накрытия цели двумя залпами еще до того, как японская сторона смогла открыть ответный огонь. В «Мурасаме» попало сразу несколько снарядов, разрушивших котельное отделение № 1 и вызвавших серию пожаров. Их отблески осветили поле боя и корабль противника. Ответными залпами «Стерету» досталось 11 попаданий. Все его орудия, кроме двух, и все торпедные аппараты были выведены из строя. Эсминец сумел выжить лишь благодаря исправности силовой установки, давшей возможность полным ходом скрыться от противника.

Данный инцидент настроил находившегося на «Асагумо» командира 4-й эскадры эсминцев контр-адмирала Такама на более агрессивный лад. Дав несколько залпов осветительными снарядами, японцы обнаружили в 02:12 неподалеку еще один неизвестный эсминец. В действительности это был «Монссен», который к тому времени уже перестал преследовать «Хией» и ждал дальнейших указаний от притихших командиров. Полагая, что эсминец подвергся обстрелу американского корабля, лейтенант-коммандер Маккомбс приказал дать опознавательные. Тотчас же лучи прожекторов осветили эсминец, и через несколько секунд на корабль обрушился рой японских снарядов, а затем и торпедный залп.

Хотя торпеды прошли мимо, снаряды сильно повредили палубу эсминца, разрушили мостик и вывели из строя котельное и машинное отделения. Они повредили вспомогательную силовую установку и уничтожили помпы. 127-мм орудия были сорваны со своих фундаментов, пулеметы перелетели через дымовые трубы, торпедные аппараты были разбиты, а глубинные бомбы катались по палубе, как консервные банки. В эсминец попало не менее 37 снарядов. Когда артиллерийский огонь стих, «Монссен» представлял собой развалину, охваченную пламенем. В 02:20 экипаж покинул корабль. Не исключено, что сразу после того, как эсминец был оставлен экипажем, в него попала торпеда с «Асагумо», поскольку «Монссен» потряс сильный взрыв. Горевший корпус эсминца еще некоторое время оставался на плаву, но около полудня еще раз взорвался и затонул. Потери команды составили 130 человек.

Другой не менее ожесточенный боевой контакт имел эсминец «Амацукадзе». В 02:13 внезапно он встретил в темноте «Сан-Франциско», который в силу выхода из строя всей артиллерии главного калибра мог стать легкой добычей. Японский корабль добился попадания нескольких снарядов, а затем выпустил четыре торпеды (не взорвались из-за слишком малой дистанции). На выручку тяжело поврежденному собрату пришел крейсер «Хелена». Первыми же залпами он влепил в «Амацукадзе» два снаряда, которые разрушили пост управления огнем, радиорубку и вывели из строя гидравлическую систему. Последнее могло иметь для японцев самые плачевные последствия. На эсминце сразу же отказали рулевое управление и артиллерия. Корабль начал описывать беспомощные циркуляции, и ничто не помешало бы американцам расправиться с ним, если бы не огонь эсминцев 2-го дивизиона. Им удалось добиться нескольких попаданий в «Хелену» отвлечь внимание от беззащитного «Амацукадзе», который сумел в суматохе улизнуть. В 02:16 бой прекратился, хотя отдельные корабли сторон продолжали еще в течение получаса обмениваться случайными артиллерийскими и торпедными залпами.

К этому времени командир «Хелены» кэптен Джилберт Гувер окончательно уверился в мысли, что раз управление соединением нарушено и никто не пытается его восстановить, то, очевидно, с Каллахэном и Скоттом не «all right». В подтверждение этой мысли с «Сан-Франциско» ратьером передали о гибели флагмана. Используя радиотелефон, Гувер начал собирать уцелевшие американские корабли, рассосредоточившиеся по всему проливу Железное Дно.

Вскоре в один строй с ним встали «Сан-Франциско», «Флетчер» и соединение в 02:26 взяло курс на пролив Силарк. В проливе Индиспенсабл они встретили поврежденный «Джюно», а чуть позже эсминцы «О'Бэннон» и «Стерет», которые после боя успели произвести поиск японских транспортов у устья Лунга. Построившись в единый ордер, остатки американского соединения направились в Эспириту-Санто, возложив оборону пролива Железное Дно на торпедные катера.

С рассветом на поле ночного боя оставались медленно циркулирующий «Портленд», обгоревшая и неподвижная «Атланта», пылающие и оставленные экипажами «Кашинг» и «Монссен», а так же неподвижный «Арон Уорд». Представителями с японской стороны являлись покинутый экипажем эсминец «Юдати» и линкор «Хией», находившийся северо-восточнее острова Саво. Несмотря на страшные потери и повреждения, эти корабли все еще продолжали «выяснять отношения» между собой. Шести залпов «Портленда» хватило, чтобы отправить «Юдати « на дно. В 06:07 одна башня с «Хией» сделала восемь залпов по «Арон Уорду», но не добилась попаданий и прекратила огонь, поскольку именно в этот момент на линкор обрушилась первая волна самолетов с Хендерсон-Филд. Вскоре буксир «Бобалинк» взял искалеченный эсминец на буксир и повел его в Тулаги. Следующим рейсом буксир оттащил «Атланту» в устье Лунга, где остатки ее экипажа сошли на берег, а сам корабль был затоплен. Последним «Бобалинк» оказал помощь «Портленду», который был отбуксирован в Тулаги ровно через сутки после начала боя.

Однако, как выяснилось, американцы испили свою горькую чашу еще не до дна. Утром 13 ноября четыре оставшиеся после потопления «I 172» японские подводные лодки все еще находились на своих позициях, когда из пролива Железное Дно вышли сильно поврежденные в ночном бою американские крейсера. Как только корабли легли на юго-восточный курс и пошли проливом Индиспенсабл, скорость хода была сбавлена до 18 узлов. Эсминец «О'Бэннон», не имевший никаких других повреждений, кроме вышедшей из строя гидроакустической аппаратуры, был выслан вперед для передачи радиограммы вице-адмиралу Хэлси. «Флетчер» и поврежденный «Стерет» эскортировали крейсера, следуя в 20 каб. впереди.

Около 10:00 эсминец «Стерет» установил гидроакустический контакт с подводной лодкой «I 17» и атаковал ее глубинными бомбами, но безуспешно. В 11:00 сигнальщики «Сан-Франциско» заметили следы торпед, пересекающих курс корабля. Из-за повреждения средств связи с крейсера не могли сообщить об опасности другим кораблям. Шедший впереди по правому борту «Джюно» двигался прямо навстречу торпедам. В 11:01 раздался сильный взрыв: одна из торпед японской подводной лодки «I 26» (капитан 3 ранга Йокота) попала в левый борт «Джюно». Корабль был буквально разнесен на части. Когда клубы-огня и дыма рассеялись, на месте крейсера плавали лишь обломки. Опасаясь новых атак из под воды корабли не стали задерживаться для оказания помощи терпящим бедствие.

С патрульной «Летающей крепости» видели взрыв, и ее летчик донес о потоплении корабля в штаб Хэлси. Однако донесение не было принято, и помощь не пришла, что было совершенно нехарактерно для флота США (этот случай описан у Ж.Блона в "Великом часе океана") Из экипажа «Джюно « спустя двое суток было спасено только десять человек. Когда их подняли из воды они поведали жуткую историю о гибели большей части команды от стаи акул, которые в течение всех этих часов преследовали спасательные средства.

Так закончился один из самых кровопролитных и запутанных морских боев Второй Мировой войны. К нему, как и ко многим другим тихоокеанским сражениям 1942 года, можно применить стандартное клише: тактическая победа японцев, но оперативно-стратегическая флота США. И действительно, несмотря на ужасающие потери, соединению Каллахэна удалось ошеломить противника своей внезапной атакой и нанести настолько серьезные повреждения японскому флагманскому линкору, что Абэ был вынужден отказаться от обстрела аэродрома Хендерсон-Филд. 

Утром в дело вступила авиация. ЛКР Хией, так и не восстановивший рулевое управление попал под удар самолётов Энтерпрайза. Три попадания были записаны на счёт его самолётов, ещё одно-на счёт B-17 с Эспириту-Санто. К вечеру японцы сняли остатки экипажа и затопили ЛКР в 5 милях от о.Саво. Это был первый линкор записанный на счёт американцев в этой войне. Хэлси, невзирая на большие потери, был доволен.

Линейные крейсера типа Конго были постройки 14-15 годов. Их ценность преувеличивать не стоит. Но факт есть факт-янки потопили  боевой корабль основного класса. Завтра, 14 ноября 1942 года, янки в арт.бою утопят систер-шип Хиея-Кирисиму. Но это будет завтра-))