Из "Записки венецианца Казановы о пребывании его в России, 1765 т- 1766"

   Знаменитый авантюрист XVIII века, человек, несомненно одарённый и умом, и многими талантами, Джа́комо Джиро́ламо Казано́ва большую часть жизни провёл в путешествиях. Не обошёл он в своих странствиях и Россию, куда он решил направиться поистратившись в Лондоне. Ехал он через Пруссию, где рассчитывал несколько поправить своё финансовое положение, однако Фридрих II, которому он был представлен благодаря рекомендательным письмам влиятельных и знатных особ (кстати, он очень умело обзаводился таковыми и потом ими пользовался) обошёлся с ним довольно небрежно, и Казанова не смог в Берлине финансово "подокрепнуть" Потому пришлось ему продолжать своё путешествие скромно и налегке.

   Тем не менее он постарался при въезде в "варварскую Московию" максимально возможно "опериться" и принять вид состоятельного европейского аристократа. И он въехал в Российскую империю в карете, ведомой шестеркой лошадей. Его въезд в Митаву произвёл должное впечатление, хотя после расплаты с кучером у него осталось всего три червонца.

   Однако благодаря рекомендательным письмам,Казанова был гостепреимно и с уважением принят самыми знатными семействами, включая бывшего фаворита императрицы Анны Иоановны герцога Бирона. Последовали приглашения на балы, званые вечера и и т.п., где Казанова был мастером показать себя в самом выгодном свете; появились возможности и "поправить" свой кошелёк. Через несколько дней Казанова направился (с новыми рекомендациями) в Ригу, а далее в Санкт-Петербург.

   Впрочем данная статья не ставит целью освещать всё его путешествие по России и излагать его записки о сем. Последние, естественно, очень поверхностны и имеют типичные недостатки иностранных сочинений, описывающих незнакомую им страну без её изучения и попыток понять, оценку виденного с европейским высокомерием, но вместе с тем встречается и живая обрисовка отдельных встретившихся личностей, интересный для нас "взгляд со стороны" на события, характеристики некоторых явлений русской жизни. Ниже одна из таких "зарисовок" Казановы.

   "...Русские - суевернейший народ в целом свете. Святому Николаю, их патрону, одному воздаётся более молитв и земных поклонов, чем всем остальным святым календаря в совокупности. Русский молится не Богу: он поклоняется св. Николаю и ему возносит свои моления.Вы найдёте здесь везде образ этого святого; его икону я видел и в столовых залах, и в кухнях, и, одним словом, всюду, где бы ни было: это их домашнее божество, их бог - лар. Гость, приехав в дом, должен сперва поклониться изображению святого, а потом уже поздороваться с хозяином. Я видел, как московиты, при входе в комнату, где, по какому-либо исключительному случаю, не было этой иконы, проходили в другие комнаты искать её. На исподе всех этих обычаев лежит язычество, точно также, как как и на дне всех верований, преувеличенно-воспринятых, доведенных до крайних проявлений...."