С начала 2013 года на Землю упало более 230 объектов космического мусора, а в 2012 году было зафиксировано более 400 случаев неконтролируемого падения космических аппаратов, ступеней ракет и их обломков, их общая масса до входа в атмосферу составила более 100 тонн, эти данные приводит управление НАСА по изучению космического мусора.
"Обычно эти объекты не содержат компонентов, способных достичь поверхности планеты, а те компоненты, которые "выживают" (после прохождения атмосферы) обычно падают в океан или в малонаселенных регионах. С момента падения первого спутника в 1957 году более 20 тысяч внесенных в каталог объектов вошли в атмосферу неконтролируемым образом, но не было ни одного подтвержденного случая, чтобы кто-то пострадал от этого", — говорится в ежеквартальном бюллетене управления, выпущенном в среду.
С начала текущего года в атмосферу Земли вошли 33 спутника и ступени ракет и около 200 обломков. В среднем, отмечают специалисты НАСА, за год происходит только один случай падения объекта космического мусора, который удается найти после падения и идентифицировать.
В 2013 году такой случай уже произошел: в середине июля жители нескольких деревень в Зимбабве к югу и юго-востоку от столицы страны Хараре обнаружили упавший с неба цилиндрический предмет длиной три метра и диаметром 1,8 метра, а также две металлические сферы.
Ранее астрономы-любители заявляли, что эти предметы, скорее всего — вторая ступень американской ракеты "Дельта", которая была запущена 27 августа 1975 года и вывела на геостационарную орбиту франко-германский спутник связи Symphonie 2.
Теперь НАСА официально подтвердило, что это вторая ступень "Дельты". Ожидалось, что эти объекты полностью сгорят и разрушатся в атмосфере, но этого не произошло.
Ученый НАСА предлагает создать космического мусорщика
Разреженные верхние слои атмосферы Земли могут стать неисчерпаемым источником "топлива" для орбитального уборщика космического мусора — проект такого аппарата разработал Марка Мэтни (Mark Matney) из Космического центра НАСА имени Джонсона.
Одной из главных проблем при уборке космического мусора является сложность захвата отработавших ступеней ракет, спутников или обломков техники, которые никак не приспособлены для этого. Один из вариантов решения — использовать струю ионизованного газа из электрореактивных двигателей, которая будет мягко "сдувать" объект с орбиты. Но здесь возникает другая проблема — запасы рабочего тела (в роли которого, как правило, используют ксенон) ограничены, и не имеет смысла тратить большие средства на запуск "мусорщика", который сможет убрать лишь около десятка "мертвых" спутников.
Мэтни в статье, опубликованной в ежеквартальном бюллетене управления НАСА по изучению космического мусора, предлагает использовать в качестве источника рабочего тела разреженный газ верхних слоев земной атмосферы на высоте низкой околоземной орбиты.
"Продолжительность жизни такого аппарата будет ограничен только сроком жизни его компонентов, но не запасами топлива", — говорится в статье.
Наличие неисчерпаемого запаса рабочего тела позволит аппарату активно маневрировать — подыматься на более высокие орбиты, чтобы добраться до того или иного объекта. Поскольку на большей высоте ниже плотность атмосферы, Мэтни предлагает "гибридный" подход — для маневров на высоких орбитах использовать "собственные" запасы, а на низких — газ атмосферы.
Комментарии