Легендарные электроклавиши. Электронные пиано RMI

Сначала — немного о том, почему ни одна имитация живого рояля никогда не сможет заменить оригинал. Представим, что происходит с фортепиано, когда музыкант извлекает из него одну ноту. Клавиша приводит механизм в движение, молоточек резко ударяет по струне, а специальный механизм возврата сразу после этого отдергивает его в исходное положение. Струна, или струны, которых в зависимости от регистра может быть до трёх на одну ноту, начинает колебаться с частотой, на которую она настроена, и мы слышим звук. Но только ли звук струны мы слышим? Что происходит в этот момент со всем инструментом? А происходит то, что отличает живой рояль от имитации — естественный резонанс деки, деревянной панели, находящейся за струнами в пианино и под струнами в рояле. При опущенной педали начинают "заводиться" все струны, попадающие в сетку обертонов и унтертонов по отношению к исходному, корневому звуку. Естественно, "невооруженным" ухом сложно расслышать все эти унтертона, как и обертона выше 6-го. Однако они существуют, и чем больше нот одновременно звучит, тем насыщеннее обертоновая сетка, тем больше вовлекается дополнительных окружающих звуков, которые, вроде бы, не извлекаются напрямую. И именно эти неслышимые, казалось бы, призвуки и позволяют настоящему живому фортепиано звучать так благородно и насыщенно. Электронные пиано появились на свет много позже электронных органов, и причина этого состоит в том, что у гастролирующих музыкантов имелась возможность выбирать между концертными акустическими фортепиано и пианино, оснащёнными звукоснимателями, и доступными по цене и приличными по звучанию портативными электромеханическими пиано, некоторые из которых со временем даже смогли приобрести собственную музыкальную идентичность. Rhodes Piano, Wurlitzer Electronic Piano, Hohner Pianet – яркие примеры того, как попытки конструкторов создать имитации живого рояля приводили к появлению инструментов с оригинальным узнаваемым звучанием и культовым статусом. В эпоху вакуумных ламп изобретение электронного органа имело потребность в связи с баснословной стоимостью и большими размерами классического духового инструмента, в то время как создание имитации, цена которой превышала бы стоимость и габариты настоящего рояля, не имело практического смысла, поскольку в этом случае любой здравомыслящий человек предпочёл бы приобрести живой инструмент, а при необходимости - иметь компактную сценическую замену. Лишь после того, как индустрия полупроводниковых транзисторов и микросхем совершила качественный скачок, стало возможно массовое производство недорогих электронных пиано. Список удачных электронных моделей, имитировавших звук пианино, достаточно большой, в разные годы успехом у музыкантов пользовались аналоговые Yamaha CP30 и СР35, цифровые Roland RD-700 и RD-1000, KorgSG-1, Kurzweil K2600XS и PC1X, Clavia Nord Stage 88, Yamaha S90ES и многие другие, однако ни одна из них не сможет сравниться с былой популярностью инструмента, который поначалу даже не проектировался в качестве сценической замены фортепиано, а создавался для рынка комбо-органов.

В 1966 году у музыканта, каким бы он ни был знаменитым и богатым, выбор гастрольной подмены фортепиано состоял лишь между электромеханическими Rhodes Piano и Wurlitzer EP200. Нижний сегмент рынка предлагал целый ряд моделей итальянских Crumar, Galanti и GEM, с их ужасным, унылым и безжизненным звуком, с отсутствием динамики и выразительности, и очевидно, что рассматривать их как альтернативу электромеханике не приходилось. Именно в этом году и появилась RMI, без инструментов которой звучание Lamb Lies Down On Broadway, Yessongs, Spectral Mornings и множества странных британских прог-групп, вроде Gentle Giant, Gryphon или Greenslade, было бы совсем другим.

Компания Rocky Mount Instruments Inc., или, сокращённо, RMI, была основана в 1966 году как подразделение крупного американского производителя органов Allen Organ Company, концерна, основанного в 1937 году Джеромом Марковитцем, который построил первый электронный ламповый орган, и фирма которого в начале 70-х годов стала пионером в производстве цифровых церковных органов. (Об этом немного рассказывалось ЗДЕСЬ)

Джером Марковитц

Для того, чтобы обеспечить присутствие на бурно развивающемся рынке портативных электронных клавишных инструментов, Allen Organ арендовала склад в городке Роки Маунт, в Северной Каролине, и открыло в нём производственную линию, а дизайн-ателье и офис продаж располагались в штаб-квартире Allen Organ, в Макунги, пригороде Аллентауна, штат Пенсильвания. В том же 1966 году компания представила Explorer, свой первый инструмент, созданный на основе тон-генератора, разработанного в Allen.

                                 RMI Explorer

Внешне Explorer выглядел весьма непритязательно — угловатый фанерный корпус, окрашенный в голубой цвет, на четырёх металлических ножках. Однако, несмотря на неказистый внешний вид, он имел довольно сложное устройство и стоил недёшево — 845$. Высокая стоимость, прежде всего, была обусловлена необычной архитектурой — Explorer имел отдельный осциллятор для каждой из 49 клавиш, а не распространённую тогда схему "divide-down". Также интересно, что Explorer был наполовину электромеханическим: в нём использовалась патентованная система "Flying Hammers", где клавиши вызывали вибрацию язычков, которая снималась звукоснимателями и использовалась в качестве огибающих. Таким образом, инструмент был чувствителен к динамике и, как указывал производитель, это "позволяло создавать прекрасную имитацию мандолины и банджо". Об имитации фортепиано речь пока не шла, поскольку инструмент позиционировался как электроорган. На следующий год производство RMI переезжает в новое просторное помещение площадью 6000 кв. м. и приступает к выпуску инструмента Band Organ с 19 осцилляторами и трёхоктавной клавиатурой. Это была первая внутренняя разработка RMI, которая по замыслу инженеров должна была аутентично имитировать звуки каллиопы, парового органа. Инструмент продавался в виде набора деталей для самостоятельной сборки (225$) и предназначался для увеселения публики на аттракционах, ярмарках и речных прогулочных пароходиках.

THE DOORS Hello, I Love You (Jim Morrison/Robby Krieger/Ray Manzarek/John Densmore) 1968 #1 US #15 UK

Sidewalk crouches at her feet

Like a dog that begs for something sweet.

Do you hope to make her see, you fool?

Do you hope to pluck this dusky jewel?

Все дороги льнут к её ногам,

Как собаки выпрашивающие лакомства.

Неужто ты надеешься заставить её увидеть тебя, дурачок??

Неужели ты расчитываешь присвоить это сокровище?! (пер. Марии Гусевой)

Откровенно коммерческая поп-песенка, что, в целом, The Doors было несвойственно, стала второй после Light My Fire и последней в истории группы композицией, сумевшей оккупировать первую строчку американского хит-парада. Впечатление слегка портило лишь то обстоятельство, что мелодический рисунок куплета был начисто содран с кинксовской All Day And All Of The Night, хотя Робби Кригер и утверждал, что главный рифф написан под впечатлением от Sunshine Of Your Love группы Cream. На промо-видео Рэй Манзарек играет на RMI, которое можно распознать по характерным для моделей компании узким V-образным хромированным стойкам. Ещё одной композицией, в которой Манзарек играл на RMI, стала Shaman's Blues со следующего альбома.

В то же 1967 году RMI представила свои первые электронные пиано, Rock-Si-Chord 100 и 100A, по цене, соответственно, 695$ и 795$. Собственно, по задумке производителя это должны были быть электронные клавесины, отсюда и название, созвучное со словом "harpsichord". Впрочем, их с таким же успехом можно было рассматривать и как электропиано, учитывая качество звука ранних аналоговых инструментов, — главным здесь была "перкуссионная" природа звука с характерной огибающей без стадии сустейна.

Как и комбо-органы, Rock-Si-Chord создавали тембры смешиванием отдельных звуков (имевших мало общего с заявленными в названиях акустическими прототипами), которые получались из основного сигнала различной фильтрацией. Rock-Si-Chord 100 имел два звука (String и Lute), а модель 100A — пять (Harpsi, Cembalo, Lute, Guitar A и Guitar B).

В 1968 их заменили моделями 200 (995$) и 200A (1195$), которые имели по два осциллятора на голос (второй осциллятор настроен на октаву выше первого), больший выбор звуков, режим Accenter (укорачивающий время спада) и корпус большего размера, чтобы разместить дополнительную электронику. Также была выпущена ограниченная серия 200B по цене 1245$, инструменты которой имели две педали экспрессии для независимого управления уровнем каждого из двух тон-генераторов, что давало широкие возможности создания новых тембров

BLOOD, SWEAT & TEARS And When I Die (Laura Nyro) 1969 #2 US

1968 – 1972 – годы "золотого" периода легенды американского джаз-рока, молодых джазменов, принявших ритмику, песенную традицию и общую эстетику рок-культуры, группы, которую отличали высочайший профессионализм, культура исполнения и шикарные аранжировки в стиле, часто называемом brass-rock из-за характерной духовой секции. При небольшом количестве духовых в сочетании с клавишными и гитарами, за счёт широкого расположения аккордов, группе удавалось создать впечатление звучащего биг-бэнда. Блистательный состав во главе с Дэвидом Клейтон-Томасом, с Бобби Коломби, Стивом Кацом и Диком Халлиганом (Richard "Dick" Halligan, 29.08.1943) сочинял не так много собственного материала, но благодаря их великолепной работе известные хиты и полузабытые песни получали второе дыхание и звучали ничуть не хуже оригиналов. Песня And When I Die была написана американской певицей Лорой Ниро и впервые записана фолк-трио Peter, Paul and Mary в 1966 году, но известна именно благодаря версии BS&T. [Соло Халлигана на RMI 300 1:22-1:40]

Rock-Si-Chord 100 и 200 производились недолго и вскоре были заменены серией 300 Electra-piano and Harpsichord, которая принесла компании большой успех и известность, и выпускались ей с осени 1968 года по 1980 год.

Инструменты 300-й серии имели архитектуру с одним осциллятором на каждую клавишу, как у Rock-Si-Chord 100. Внутри корпуса находились триммеры настройки для каждого (!) из 61 или 68 (в зависимости от модели) осцилляторов. Теоретически это позволяло получать любой альтернативный строй, что было невозможно при архитектуре "divide-down".

MILES DAVIS Call It Anything (Miles Davis) 1970

Несмотря на традиционную корпоративную ортодоксальность и нападки со стороны коллег, критиков и бывших поклонников, среди джазменов нашлись такие, кто видел возможность омоложения джаза, возрождения популярности его у молодежи за счет принятия эстетики, ритмики и технологии рок-музыки. Одним из первых был выдающийся негритянский трубач Майлз Дэвис. К 1967 году он считался уже "классиком" американского джаза. В период расцвета калифорнийского рок-андеграунда и психоделического эйсид-рока Дэвис сделал решительный шаг в сторону новой музыкальной культуры. Он полностью изменил свой внешний вид и характер исполняемой музыки. Пользуясь непререкаемым авторитетом, Майлз Дэвис собрал вокруг себя талантливых, широко мыслящих джазменов, которые, пройдя его школу, стали впоследствии не только лидерами собственных ансамблей, но и создателями отдельных стилистических ответвлений жанра "фьюжн". Круг музыкантов, начавших работу на стыке разных направлений, оказался не таким уж обширным, но зато результаты их деятельности и сейчас весьма заметны в общей картине современной музыкальной культуры. Их имена широко известны, это гитаристы: Джон Маклафлин, Ларри Кориэл и Карлос Сантана; скрипачи: Джерри Гудмен и Жан-Люк Понти; басисты: Стенли Кларк, Дэйв Холланд, Маркус Миллер и Жако Пасториус; барабанщики: Билли Кобэм, Мишель Уолден, Джек Де-Джонет и Стив Гэдд; саксофонисты: Уэйн Шортер, Майкл Брейкер и Дэйвид Сэнборн. Но в первую очередь это пианисты: Джо Завинул, Чик Кориа, Херби Хэнкок и Кит Джаррет (Keith Jarrett, 08.05.1945) Высочайшее мастерство этих музыкантов, способность впитывать и переосмысливать всё новое позволили им заметно повлиять как на рок-исполнителей, так и на новое поколение джазменов.

Все инструменты этой серии имели пять звуков (Piano, PianoPP, Harpsi, HarpsiPP и Lute, индекс РР означал режим пониженной громкости), педаль экспрессии и педаль сустейна. Также имелись режим Accenter (в данном случае для добавления к звуку резкой атаки, аналогично функции перкуссии у электроорганов) и органный режим, который отличался более продолжительным спадом, создающим эффект стадии сустейна.

Органный режим пришелся по вкусу многим клавишникам, поскольку на RMI они могли работать с педалью сустейна, которой не было ни у электромеханических хаммондов, ни у транзисторных комбо-органов того времени. Во время исполнения взятый аккорд подвешивался педалью, и на его фоне, например, игралось соло, что было тогда очень модно. 

DEEP PURPLE Demon's Eye (Ritchie Blackmore/Ian Gillan/Roger Glover/Jon Lord/Ian Paice) 1971

(Из интервью 1988 года) Джон Лорд: - хаммонд, который у меня сейчас, я приобрёл у Кристин Макви. В начале 70-х годов мы постоянно были на гастролях, и Fleetwood Mac часто выступали вместе с нами. Кристине понадобились деньги, и тогда я решил купить у неё хаммонд. Ему тогда было уже около шестнадцати лет. У него было два Leslie, оба в идеальном состоянии. Не помню точно, сколько я ей за него заплатил. Помню только, что это были небольшие деньги. С тех пор он у меня.

- В нём присутствовали какие-либо модификации, усовершенствования?

Лорд: - Не так много. Знаете компанию RMI, производившую электропиано? Один замечательный человек по имени Майк Филлипс, встроил такое пиано прямо в мой хаммонд. Он ездил с нами на гастроли, и он мог соединить всё, что угодно. Майк взял "начинку" RMI и поместил её в хаммонд, соединив её с его клавиатурой. Такая модификация позволяет мне смешивать звуки электрооргана и электропиано. Это создает удивителные эффекты и именно так я добился своего фирменного "джонлордовского" звучания.

Производство 300-й серии продолжалось 12 лет, что было огромным сроком, поскольку электронные инструменты в то время развивались стремительно. Одна за другой были выпущены пять моделей. Первой стала модель 300A (895$) с клавиатурой в 61 клавишу и традиционным для RMI фанерным корпусом, обтянутым голубым и черным винилом.

В 1969 она была заменена моделью 300B (925$), которая внешне отличалась лишь корпусом черного цвета, имела небольшие изменения в тон-генераторе, а также увеличенное время спада в органном режиме и возможность установки опции Warbler, производившей эффект вибрато.

WINGS Wild Life (Linda McCartney/Paul McCartney) 1971/1972

Знаменитое "анонимное" турне 1972 года группы Пола Маккартни по университетам не обошлось без проблем: у Линды Маккартни (Linda Louise McCartney, 24.09.1941 – 17.04.1998), которую Пол в качестве постоянной участницы ввёл в состав Wings, начались припадки хронической боязни сцены. Парализованная страхом, Линда так и не смогла убедить некоторых, что достойна стоять на одной сцене с великими людьми, особенно со своим мужем. Линда впоследствии признавала, что недоброжелатели, утверждавшие, что она с трудом попадает в ноты, были совершенно правы. "Иногда она просто не могла заставить себя дотронуться до клавиш", - признавал Пол. "Мне было её жаль, - рассказывает барабанщик Дэнни Сайвелл. – Она нередко принималась рыдать и говорила: "Дэнни, не думаю, что смогу справиться с этим. Все ненавидят меня". Но в ней было достаточно силы духа, потому что она всё-таки сделала это. Да, согласен, она не была лучшей клавишницей в мире, но она вызывала у меня больше уважения, чем многие другие музыканты, с которыми мне доводилось работать".

С 1972 выпускалась модель 368 (1095$), аналогичная 300B, но с дополнительными клавишами в нижней части клавиатуры (всего их стало 68, отсюда и новое название) и регуляторами Bass Boost и Volume (как ни странно, предыдущие модели регулятора громкости не имели). В 1974 году её сменила модель 368X (1195$) со штампованным пластиковым корпусом черного или коричневого цвета. Производство этой модели продолжалось до 1980 года, и она была самой массовой.

Также существовала очень редкая модель с динамической клавиатурой (368D), которая производилась только на заказ.

STONE THE CROWS Going Down (Leon Russell/Don Nix) 1971

Главным действующим лицом этой команды была вокалистка Мэгги Белл. Вместе с гитаристом Лесли Харви, младшим братом Алекса Харви (Sensational Alex Harvey Band) она формирует группу, которая начинает выступать в баре Glasgow's Burns Howff. Дебютный альбом вышел в год трагической гибели Дженис Джоплин, и Мэгги Белл воспринималась тогда как возможная её преемница на посту "первой леди рока", как "шотландская Джоплин". Интересный и яркий сплав блюза с роком вызвал вполне благожелательные отзывы в прессе, но раскупался альбом не очень хорошо. На местном уровне группа в своём стиле уже не имела равных, но "покорить мир" ей так и не удалось: смерть Лесли Харви от удара электрическим током разрушила все планы группы. Он погиб 3 мая 1972 года прямо на сцене перед началом концерта в Суонси на глазах у публики и группы, взяв в руки незаземлённый микрофон. Слишком многое держалось на Харви, к тому же он был близким другом остальных музыкантов, и без него работа не клеилась. Гибель товарища повергла музыкантов в шок, сменившийся подавленностью и депрессией. Посовещавшись, они пришли к выводу, что без Лесли группа не может, да и не должна, существовать, и было решено, что Stone The Crows прекращает своё существование. Барабанщик Колин Аллен перебрался в Голландию и стал одним из участников группы Focus, басист Стив Томпсон и клавишник Ронни Лихи (Ronald 'Ronnie' Leahy, 04.10.1947) перешли в разряд сессионных музыкантов, а Мэгги Белл по настоянию Питера Гранта, менеджера Led Zeppelin, приняла решение начать сольную карьеру, которая не принесла ей коммерческого успеха.

RMI 300-й серии пользовались необыкновенной популярностью: на них играли такие знаменитости, как Стиви Уандер ("Isn't She Lovely"), Элтон Джон, Чик Кориа (альбом Майлза Дэвиса 1968 года Filles De Kilimanjaro), Дон Престон, Леон Расселл, Тодд Рундгрен ("A Wizard, А True Star"). Именно на нём Доктор Джон записал свою самую известную песню "Right Place, Wrong Time", его использовали Edgar Winter Band, Steve Hackett, Man, LaBelle ("Lady Marmalade").

IF Seldom Seen Sam (Terry Smith/ J.W. Hodkinson) 1971/1972

Один из выдающихся джаз-роковых коллективов, группу If, часто называют "британскими Chicago". В её состав вошли высококлассные джазовые музыканты, создававшие удивительную и новаторскую смесь различных музыкальных направлений, активно используя насыщенные саксофонные аранжировки Дика Морриси и Дэйва Куинси, уникальную гитарную работу Терри Смита (все трое – лауреаты премии Melody Maker) и необычный тембр вокалиста Джея Ходкинсона.

Оригинальный состав выпустил за 1970-1972 годы пять превосходных альбомов, которые, однако, не нашли широкой аудитории и Морриси продолжил записываться с новыми музыкантами в более привычном для массового аудиофила ключе. В ролике – пока ещё первый состав, за исключением барабанщика (Деннис Эллиот ушёл, чтобы через несколько лет оказаться в знаменитом Foreigner) и клавишника - Джона Милинга сменил клавишник-виртуоз Дэйв Гринслейд, его блестящее соло на RMI 300 – на отметке 0:59 – 1:47)

Кроме "профессиональных" электропиано компания RMI производила модели 400A (1495$) и 468 (1595$), созданные, соответственно, на основе инструментов 300B и 368 и предназначавшиеся для домашнего использования. Они имели высококачественную отделку под дерево и отличались от базовых моделей наличием пружинного ревербератора и довольно мощной по тем временам акустической системой (50 Вт) с низкочастотным, высокочастотным и двумя среднечастотными динамиками.

MOUNTAIN Roll Over Beethoven (Chuck Berry) 1972

Удивительно, но, несмотря на полумиллионную толпу, на Вудстоке было зарегистрировано лишь три несчастных случая: сердечный приступ, острый аппендицит и случайная гибель одного из зрителей под колёсами трактора. Было двое родов и ни одной драки, если не считать схватки за сценой между Питом Таунсендом, лидером The Who, и Эбби Хоффманом, лидером левацкого движения яппи. Однако можно смело утверждать, что одним из пострадавших стала группа Лесли Уэста и Феликса Паппаларди Mountain, чьё триумфальное часовое выступление на фестивале так и не вошло в итоговую версию фильма. Несмотря на то, что дебютный сингл Mississippi Queen так и остался самой известной песней группы, без могучей гитары, колючих соло, мощных риффов и хриплого голоса человека-горы Лесли Уэста тяжёлая музыкальная сцена Америки была бы совсем другой. За клавиатурой RMI – Стив Найт (Steve Knight, 12.05.1935 – 19.01.2013)

Параллельно с серией 300 выпускались еще и инструменты серии 600 Electra-piano and Rock-si-chord, которые совмещали звуки обеих серий, 200-й и 300-й, и имели двойной тон-генератор. У каждого тон-генератора был свой набор звуков, регулятор громкости, педаль экспрессии и выход. Органный режим также включался независимо для каждого тон-генератора. Первой появилась модель 600A (1795$) с клавиатурой в 61 клавишу, потом с 1971 производилась модификация 600B (1895$) с изменениями в тон-генераторе как у 300B и отдельными педалями сустейна для каждого тон-генератора. Далее шли модели 668 (1972, 2045$) и 668X (1974, 2095$), выполненные, соответственно, на базе моделей 368 и 368X. Эти инструменты были на тот момент самыми мощными и дорогими электронными пиано не только у RMI, но и, скорее всего, вообще в мире.

RICK WAKEMAN Catherine Howard (Rick Wakeman) 1973

(Это видео я уже размещал в рассказе про меллотрон. Меньше всего мне хотелось бы, чтобы ролики, в которых участвуют "легендарные электроклавиши", повторялись. Но иногда - просто нет иного выхода. Зажигательная джига в исполнении Рика Уэйкмана на RMI – на отметке 2:51 – 3:50)

RMI серии 300 Electra Piano and Harpsichord был широко известен и использовался на сцене вместо рояля, хотя его звучание ничем не напоминало ни рояль, ни электромеханическое пиано. У него был свой собственный, особенный звук, более чёткий и ясный, напоминавший нечто среднее между клавесином и гитарой, что отличало его от других электропиано. Особым успехом этот инструмент пользовался у клавишников английских групп прогрессив-рока – Yes, Genesis, Gentle Giant, Gryphon.

ALAN PRICE O, Lucky Man! (Alan Price) 1973

Как и любой другой европейский артхаусный фильм, сюрреалистичная трагикомедия Линдси Андерсона "О, счастливчик!" осталась практически незамеченной в Штатах, да и за пределами своей страны - знакома лишь любителям "кино не для всех". То же относится и к работам клавишника классического состава Animals вне группы, хотя саундтрек к картине стал одной из лучших его работ за период post-Animals. Группа Алана Прайса была гармонично интегрирована режиссёром в сюжет фильма, играя роль своеобразного "греческого хора", чьи ироничные и даже циничные тексты комментировали происходящее на экране.

If you have a friend on whom you think

you can rely - You are a lucky man!

If you've found the reason to live on and

not to die - You are a lucky man!

Preachers and poets and scholars don't know it,

Temples and statues and steeples won't show it,

If you've got the secret just try not to blow

it - Stay a lucky man!

If you've found the meaning of the truth

in this old world- You are a lucky man!

If knowledge hangs around your neck like

pearls instead of chains - You are a lucky man!

Takers and fakers and talkers won't tell you.

Teachers and preachers will just buy and sell you.

When no one can tempt you with heaven or hell-

You'll be a lucky man!

Если у тебя есть друг, надёжный верный друг - считай, что ты везуч!

Если жить нашёл ты смысл и всё ещё не труп - считай, что ты везуч!

Школы, поэты, науки не знают,

Храмы, искусства только гадают,

Секрет разузнаешь, то не промотай лишь - если стал везуч!

Если в этом мире ты достойно жить сумел - считай, что ты везуч!

Сняв с шеи цепь, из знаний нить жемчужную надел - считай, что ты везуч!

Воры, лгуны, болтуны не подскажут,

Пастырям вещь ты для купли-продажи.

Когда не сманят уж ни в рай и ни в ад,

Живи и будь везуч! (эквиритм.пер. Виктора Кириллова)

В том же 1974 году, когда полным ходом шло производство электропиано 368X и 668X, RMI представил совершенно новый по концепции инструмент, названный Harmonic Synthesizer. Это был первый в мире гибридный одноголосный синтезатор, который имел два независимых канала цифрового аддитивного синтеза плюс аналоговые мультирежимные фильтры и генератор огибающей для "динамического" контроля звука.

Несмотря на такие впечатляющие возможности, популярностью Harmonic Synthesizer не пользовался, и в 1976 его производство было свёрнуто. Понять причину этого было нетрудно: даже если наличие 80 регуляторов управления сложнейшим синтезом не отпугнуло бы потенциальных покупателей, то это сделала бы цена, составлявшая 2995$. Жан Мишель Жарр использовал этот инструмент при записи своих альбомов Oxygen и Équinoxe. В этом видеоклипе на отметке ролика 1:15 – 1:40 Жарр в белом сидит за клавиатурой Harmonic Synthesizer, в чёрном – за электронным органом Eminent 310U, первым коммерческим стрингс-синтезатором. Harmonic Synthesizer опередил своё время лет на десять: лишь в 1983 году увидит свет знаменитый цифровой синтезатор Yamaha DX7.

RORY GALLAGHER Tattoo'd Lady (Rory Gallagher) 1973/1974

Рождённый на расстоянии целого океана от крылечек задних дворов американского Юга, первая ирландская рок-звезда, проложивший тропу для Thin Lizzy, The Boomtown Rats и U2, Рори Галлахер был особенно хорош на живых выступлениях, представлявших собой зажигательные экспедиции в мир заводного рока, блюза и баллад, приправленных "сырыми" мелодичными импровизированными соло на иссечённом шрамами стратокастере. За клавиатурой RMI – Лу Мартин (Louis "Lou" Martin, 12.08.1949 – 17.08.2012), его короткое соло – 1:45 – 1.58.

RMI эта неудача не смутила, и в том же 1974 году компания представила полифонический Keyboard Computer 1 или просто KC-1, на десятилетие опередивший свое время. RMI KC-1 не был первым цифровым синтезатором — опыты с цифровым синтезом проводились еще в 50-х на ламповых компьютерах. KC-1 был первым портативным коммерчески доступным клавишным инструментом с цифровым синтезом. Он имел клавиатуру в 61 клавишу, невероятную по тем временам полифонию в 12 голосов, возможность разделения клавиатуры и наложения звуков, три канала синтеза, каждый с собственным выходом и педалью экспрессии. Первые два канала создавали тембры включением различных звуков/регистров, как у комбоорганов и аналоговых электропиано RMI. Всего их было 29, причем имелся разъем для перфокарт (!), с которых можно было добавить ещё четыре звука. Третий канал генерировал белый шум. При этом KC-1 не имел традиционных органов управления синтезом и вроде бы не мог считаться настоящим синтезатором, зато он имел набор готовых пресетов весьма высокого качества: Piano, Bell, Clav, Guitar, Harpsichord, Strings, Horn, Flute — то есть, примерно такой набор, какой имеют современные сценические электропиано.

Это был странный инструмент, который даже в RMI не могли толком классифицировать. Несмотря на название "Computer", KC-1 выглядел не как последнее слово техники, а как древний комбоорган начала 60-х, поскольку его сверхсовременная электроника была упакована в обтянутый винилом фанерный корпус от Electra-piano 300B (позже, правда, его заменили более современным пластиковым корпусом от 368X), а вся передняя панель была усеяна разноцветными тумблерами регистров и пресетов. Убедить кого-то заплатить 4495$ за этот инструмент, наверно, было очень непросто, и KC-1 продержался в производстве всего год. Звуки КС-1 использовал Жарр в альбоме 1978 года Équinoxe.

GENESIS The Carpet Crawlers (Tony Banks/Phil Collins/Peter Gabriel/Steve Hackett/Mike Rutherford) 1974/1976

Один из самых амбициозных и противоречивых проектов прогрессива, пластинка Genesis "The Lamb Lies Down On Broadway" – концептуальное произведение с цельной сюжетной линией, полной абстракций и аллегорий, и связывающей реальность с иррациональностью, давно вызывает множество споров, как на родине музыкантов, так и во всем мире. Некоторые считают его вершиной творчества группы, другие - невнятным экспериментом. Питер Гэбриэл никогда не желал давать точного объяснения своей лирики. Часто в этом не было бы никакого смысла, потому что многое из этого не имело никакого другого значения кроме взаимодействия чувств и звучания слов. Понимание было в значительной степени в чувстве, нежели в литературной экспертизе слов. В итоге, у Питера оказалось "больше текста, чем у них было музыки", и тогда он сам сочинил музыку к двум композициям. Одной из них была "The Carpet Crawlers", по мнению Питера – самая красивая мелодия, которую он когда-либо написал. Эту высшую точку альбома украшает переливающееся арпеджио интро Тони Бэнкса: "В глубине души я – пианист, но, к сожалению, звук микрофонов, установленных в концертный рояль, был просто ужасен. Некоторое время я использовал Hohner Pianet-N, пока не сменил его на RMI. Звук RMI был довольно хорош для своего времени, особенно мне нравилось его плотное звучание в режиме органа. Я часто модифицировал свои ранние инструменты, чтобы получить нужный мне эффект. Например, в RMI я встроил самодельный фузз, с помощью которого я мог менять звучание от прозрачного пиано до сильного дисторшн, после чего звук шёл в фейзер MXR и динамики Leslie или Boss Chorus".

В 1975 года КС-1 сменила новая модель KC-2 (4750$), в которой был ликвидирован третий канал, перепрограммированы пресетные звуки и изменен дизайн, в частности, комбоорганные тумблеры заменены обычными кнопками. Производство этого инструмента продолжалось до 1982 года, но, как и KC-1, большим спросом он не пользовался.

В том, что RMI не удалось добиться успеха и привлечь внимание к своему инструменту, был ряд объективных причин — в те времена слово "цифровой" не оказывало еще того магического действия, которое оно приобрело в 80-х. Ну и, конечно, главной ошибкой RMI было то, что они не попытались добавить хотя бы базовые возможности редактирования и управления в реальном времени, что позволило бы позиционировать KC как полифонический синтезатор.

SPARKS This Town Ain't Big Enough For The Both Of Us (Ron Mael) 1974 #4 UK

В истории рок и поп-музыки есть немало примеров, когда европейские музыканты уезжали искать счастья в Америку. Гораздо реже американские музыканты приезжали за признанием в Европу. Одним из таких исключений были Sparks. Созданная в 1970 году в Калифорнии двумя братьями, группа не имела особого успеха на родине и в 1972 году музыканты перебрались в Лондон. Здесь их экспериментальная музыка в стиле глэм и арт-рока с элементами психоделии произвела фурор, выразившийся в громадных очередях за билетами на концерты. Группа, успешно существующая уже больше 40 лет, меняла музыкальные стили, как перчатки, породила многочисленных последователей и учеников (среди прочих - Pet Shop Boys, Erasure, Depeche Mode, Soft Cell, Bronsky Beat, Franz Ferdinand, The Darkness) Многое из их имиджа явно переняли никому не известные тогда Queen, выступавшие пару раз на "разогреве" у Sparks. Первым супер-хитом группы стала песня "This town ain´t big enough for both of us" - "Этот город слишком мал для нас двоих", вышедшая в мае 1974 года. Название песни является распространённым клише из ковбойских фильмов, когда два героя путём дуэли решают, кому остаться, а кому навсегда уйти. Далее следует развитие любимой темы группы - "любовь, как форма боевых действий". Герой песни жутко боится встречи со своей пассией, сравнивая рандеву с посещением зоопарка, где стоят клетки с тиграми, носорогами и слонами, а сам момент встречи - с ядерной Хиросимой, которая "уже близко". Но при этом имеет наглость хвастливо заявить, что лично он - не собирается покидать город, в котором "тесно двоим". Рон Маэл (Ronald David Mael, 12.08.1945) с набриолиненными волосами и усиками "щёточкой", сидя за электропиано, тщательно поддерживал имидж "жутковатого парня с бесстрастным лицом". Рассел же играл роль трусливого и хвастливого любовника-неудачника. Рассел и Рон были поражены эффектом, который возымело их выступление. На следующий день люди окружали их на улице, все диджеи хором заговорили о "жутковатом парне с усиками". Есть сведения о том, что Джон Леннон на следующий день после концерта во время разговора воскликнул: "по телевизору показали Гитлера!" Рон Маэл вспоминал: "Телевидение только-только стало приобретать силу, особое значение приобрёл крупный план. Оказалось, что можно поразить людей совсем малым - вздернутой бровью, изменением выражения лица, усами. Все это я делал и на концерте, но никто не замечал!" По данным биографа группы, из более, чем 3000 статей о Sparks, опубликованных в 1974-1975 годах, только две (!) не содержали упоминания об Адольфе Гитлере.

В 1979 году в RMI приступили к выпуску электропиано Digital Keyboard 20 (или просто DK-20), опередив на несколько лет компанию Yamaha с ее цифровыми электропиано GS. DK-20 стал последним инструментом, разработанным RMI. Он продолжал линию KC, но стоил значительно меньше — всего 2295$.

По-прежнему использовался корпус от Electra-piano, была возможность настройки фильтров и огибающих, инструмент имел традиционную для RMI клавиатуру в 68 клавиш, педали сустейна и состенуто, педаль экспрессии. Предполагалось, что DK-20 займет нишу аналоговых моделей (в производстве тогда находились 368X и 668X), выпуск которых был свёрнут вскоре после его появления. К сожалению, инструмент вышел в год, когда на рынке синтезаторов доминировали Prophet 5 компании Sequential Circuits и Oberheim OBX, и музыкантам не был интересен инструмент с нечувствительной к касанию клавиатурой, вне зависимости от того, насколько тот хорошо звучит. Производство DK-20 было прекращено в 1982 году, после чего отделение RMI влилось в Allen Organ Co и работало над органами этой фирмы.

PATTI SMITH GROUP Hey Joe (Patti Smith/Billy Roberts) 1974/1976

Заразительное дилетантство и претенциозность Патти Смит, фри-джазовые импровизации поверх сырого трёхаккордного рока, интригующий сплав музыки и живого слова в духе битников оказали огромное влияние на всё панк-движение, и в Нью-Йорке, и в Лондоне. Первым синглом "крёстной мамы панка" стала песня Билли Робертса, каверы на которую делали Хендрикс, Deep Purple, Шер, Ник Кейв, Body Count и многие другие. Hey Joe, переделанная в стиле гаражного рока, озвучивала новый текст - монолог Смит о внучке миллиардера Патти Хёрст, похищенной леворадикальной террористической группировкой, перешедшей на сторону захватчиков и принимавшей участие в банковских ограблениях. Клавишник группы - Ричард Сол (Richard Arthur Sohl, 26.05.1953 – 03.06.1990) играл также у Игги, с Ниной Хаген, Эллиотом Мерфи. 

Сейчас имя RMI практически забыто, хотя одних только Rock-si-chord и Electra-piano (не говоря уже о Keyboard Computer) было бы достаточно, чтобы оно заняло место в истории, ведь влияние, которое эта компания оказала на развитие электронных клавишных инструментов в 60-х и 70-х годах, было огромным. Будучи одними из первых, электронные пиано RMI оказались среди тех немногих подобных инструментов, которые действительно преуспели на этом поприще. Их звук имел неповторимый характер, а качество изготовления было очень высоким, о чем свидетельствовали цены. По сравнению с другими ранними клавишными электроинструментами, RMI стоили очень дорого: от 1000$ до 2000$, в зависимости от модели (для сравнения, простой комбо-орган стоил тогда примерно 400$, а один из самых популярных клавишных инструментов 60-х — Vox Continental — 800$). К сожалению, сегодня не просто найти не то что сами RMI, но даже их фото. Эти инструменты давно уже стали чисто коллекционными и редко используются по своему прямому назначению.

В следующем выпуске - Боб Муг и его модульный синтезатор. Уолтер Карлос, Гершон Кингсли, Кит Эмерсон и много букв.

В компиляции использовались:

Gordon Reid. The Rise And Fall Of Rocky Mount Instruments (Retro), Sound on Sound, dec. 2001 http://www.soundonsound.com/sos/dec01/articles/retrozone1201.asp  

Rocky Mount Instruments (RMI) ed. Larry Kerr, Synthmuseum.com, http://www.synthmuseum.com/rmi/index.html  

Георгий Данилов. "Электропиано. Часть 2 — электронные пиано", Музыкальное оборудование, сентябрь 2008 http://www.moinf.info/articles/electropiano-part2